Цена победы

В качестве демонстрации своих слов инструктор подходил к бетонному столбу и голой рукой, казалось, плавным движением, вырывал из него кусок, размалывая этот кусок в пыль. А потом ехидно предлагал научиться подобному по книгам.

— Учиться по книгам — это та же ошибка, что в своё время допустили люди западной цивилизации, когда пошла мода на восточные единоборства. Они слепо копировали стили, не понимая, что главное не во внешних эффектных приёмах, главное — внутри человека. В результате они становились сильными драчунами, но против настоящего мастера были пятилетними детьми. Вот так и те, кто будет изучать книги, станут пятилетними детьми перед вами, настоящими бойцами.

Именно эта фраза и вспомнилась Виктору при виде стиля боя этого Палача. Именно так должен был драться человек по представлению Виктора, если он изучал земной бой по книгам. Но откуда этот человек достал книги по земному бою?! Если бы дело происходило на одной из планет содружества, тогда понятно, но Нордак не входит в содружество! И слетать в свой отпуск на Землю за интересующей книгой он не мог. Откуда же тогда?!

Виктор плавно ушёл от серии ударов, молниеносно проскользнув под блоком, и нанёс удар, один. Таким ударом инструктор крошил бетонный столб. Виктор же сокрушил ключицу Палача. Убивать он его не собирался. Виктору нужна была информация. Когда Палач рухнул от боли, землянин сорвал с него маску, и тут его ждало новое потрясение.

— Делок?!!! — изумлённо выдохнул он. — Вещатель Делок?!

— Фэтр, — полузадохнувшись от боли, прохрипел священник, — ты оказался сильнее.

Виктор склонился над раненым.

— Где ты научился драться?! Где?!

— Ты не знаешь? — В голосе священника, хоть и искажённом болью, слышалось неподдельное изумление. — Я думал, ты сбежал из монастыря. Собственно, поэтому я и ополчился на тебя. Странно. Очень странно. Когда я покинул деревню, то около одного из монастырей на меня напали. Напали императорские солдаты. Я успел броситься в реку. Они сочли, что я погиб. Но если ты не из монастыря, то откуда ты? — Тут священника скрутил приступ боли и продолжить он не смог.

— Да что же здесь творится?! — едва не взвыл Виктор. — Что за чёртова планета, которая нарушает все законы логики?! Да отвечай же, чёрт тебя побери!!! Кто тебя научил так драться?! Почему ты подумал, что я из монастыря сбежал?

Однако всё было бесполезно — священник был мёртв. Виктор поднялся и, ничего не замечая вокруг, двинулся домой, пройдя мимо последнего оставшегося в живых из шайки Палача. Тот замер, стараясь сделаться невидимым. Но прятался он напрасно. Виктор не обратил бы сейчас на него внимания, даже если бы он повис у него на ноге, умоляя взять с собой.

Тайны планеты Нордак мучили Виктора и тогда, когда он ложился спать. Порой ему казалось, что он приблизился к разгадке. Ещё чуть-чуть, и всё встанет на свои места, но… разгадка уходила и оставалась усталость. Как моральная, так и физическая. И последняя неожиданная встреча никак не улучшила его состояния. Оказывается, его враг всё время был рядом, всё время следил за ним, а Виктор об этом не знал. Было непонятно и другое: раньше этот Делок объявил его чуть ли не врагом церкви номер один, всячески досаждал ему, вредил, а в городе просто исчез. Занялся грабежами. И если бы не эта случайная встреча, когда священник просто не узнал его в темноте, то Делок продолжал бы скрываться и дальше. Он словно забыл, что в своё время объявлял его еретиком. И это непонятное нападение на него императорских солдат из монастыря? Ведь эти солдаты подчиняются верховному правителю церкви. Священники тоже. Что же получается, верховный приказал своим солдатам убить своего же монаха? За что? И не поэтому ли Делок старался не встречаться с Виктором в городе? Какие уж тут личные счёты, если за тобой свои же охотятся?

С так и не решёнными вопросами Виктор погрузился в беспокойный сон.

Но на следующий день Виктору оказалось не до размышлений. Дела закружили сразу и не выпускали ни на минуту. Уже утром прибыли несколько членов правительства, отправленных к землянину Греппом для помощи в организации встречи послов. Необходимо было подготовить сценарии. Да и других дел скопилось немало за время его отсутствия. Некоторые вопросы Грепп просто не мог решить по причине полного незнания того, что хотел начать делать Виктор. И не потому, что землянин что-то скрывал, просто Грепп не понял бы смысл некоторых моментов. Так что всё время до приезда послов Виктор вертелся как белка в колесе, не зная отдыха ни днём, ни ночью. Спать приходилось по три часа, а запас тонизирующих таблеток подходил к концу. Виктор с ужасом думал о том времени, когда они закончатся. Он даже обратился за помощью к Велсе.

— И не подумаю помогать, — отрезала она. — И я очень рада, что эта гадость кончается. Если бы нашла, где ты эти таблетки прячешь, то сама бы выкинула. Витя, ведь это не шутки. Они не предназначены для долгого употребления. Это для работы в авральном режиме, когда дорого каждое мгновение. Но если их употреблять часто, то ты разрушишь свой организм.

— Но мне действительно надо…