Цена победы. Горе победителям

– Ничего себе райончик, – заметил я после десятиминутного разглядывания кучи разных условных значков, изображающих гравитационные завихрения, черную дыру и другие неприятные сюрпризы. Однако хуже всего было то, что этот район был отмечен как малоисследованный и карта имела пометку ограниченной годности. В переводе на нормальный язык это означало, что карту делали с помощью дальних радаров с тех точек, куда сумели добраться. А это, в свою очередь, означало, что карте верить можно было процентов на пятьдесят, если не меньше.

– А эти повстанцы наверняка имеют карты гораздо более подробные. Они там, думаю, все излазили, – «оптимистично» добавил Логр.

– Ну… зато ясно, что хоргскому эсминцу там тоже будет несладко. Вряд ли у капитана хоргов есть карта лучше этой. – Ворск во всем пытался находить положительные стороны.

– Я думаю, – Тигар задумчиво обошел куб голографического изображения в центре комнаты, – что главная проблема будет вовсе не в том, чтобы попасть туда. – До этого мальчишка предпочитал больше слушать наши рассуждения об атаке и не встревал в разговор. Его слова были настолько неожиданны, что мы все замолчали и удивленно посмотрели на него. Тигар же продолжил свою мысль: – Проблема будет в том, чтобы выбраться оттуда. Как я понял, эсминец хоргов в эту область не полезет – будет дежурить по границе. Бой, каким бы скоротечным он ни был, он засечет. А путей безопасных передвижений в том районе не так уж и много.

Теперь уже мы озадаченно переглядывались с гуэлами.

– А мальчик прав, – заговорил после растерянного молчания Ворск. – Мы все сосредоточились на атаке, а вот про отступление и забыли.

– Минутку! – Я прищелкнул пальцами. – Отступление… отступление… что-то с этим связано… есть одна мысль… Вот она! – Я радостно хлопнул в ладоши. – Главная проблема при отступлении – в этом эсминце. Правильно?

– Ну да, – подтвердил Ворск, переглянувшись с Логром.

– В таком случае надо сделать так, чтобы тот, кто мешает, помог бы нам.

– Ты не заболел? – участливо поинтересовался Логр.

Я отмахнулся от его глупых вопросов.

– В общем, так, все по местам! Тигар, в каюту и не вылезать! Залезай в противоперегрузочную ванну и сиди там, пока я не скажу.

– Ну вот, всегда так, – обиженно пробурчал мальчишка. – Вечно мне достается самая «почетная» обязанность – сидеть в противоперегрузочной ванне носом кверху. – Однако, понимая, что иначе он будет только лишней помехой, Тигар не спорил. Ворча, он направился к себе в каюту.

Подождав, когда за ним закроется дверь, я повернулся к гуэлам:

– Ваша задача – подстраховать меня на орудиях. Может случиться так, что я буду настолько занят управлением, что упущу момент выстрела. Сами понимаете: в том месте мне придется сосредоточиться на управлении почти целиком. Если представится возможность, не ждите никакой команды. Сразу открывайте огонь. Но меня интересует только корабль генерала Дрого. Все остальные могут проваливать куда хотят, с ними дролы пусть сами разбираются.

– Ты хоть можешь объяснить, что задумал? – поинтересовался Ворск.

Я честно попытался это сделать. Я не виноват, что меня не поняли. Под конец моей речи Ворск взмолился:

– Ладно! Я понял! Мы собираемся влезть в самую пасть этого твоего дьявола, которого ты так часто вспоминаешь. Я не желаю знать больше ничего. Погибать, так…

– …с музыкой, – закончил я за него.

Ворск удивленно покосился на меня, явно сомневаясь в моем психическом здоровье. Потом махнул рукой:

– Какая мне, собственно, разница? Командуй, супердиверсант хоргов.

Я зло сверкнул глазами в сторону Ворска, но на его выпад ничего говорить не стал. Вместо этого скомандовал:

– По местам!

Гуэлы отправились к пульту управления импульсными пушками. Я же зашагал в рубку.

– Мне кажется, твой план чрезвычайно рискован, – заметил Мушкетер, когда я остался один.

– И не говори. На тебя вся надежда. В тот район без тебя я никогда не рискнул бы сунуться.

Мушкетер был явно польщен и больше предостережений не высказывал.

 * * *

«Мечта» осторожно кралась вдоль кромки гравитационных возмущений. Впрочем, выражение «кралась вдоль кромки» весьма неточно. Эта «кромка» была шириной около половины светового года, к тому же граница была размыта. Так что кромка была крайне условной. Тем не менее благодаря этим возмущениям яхте и удавалось так долго оставаться незамеченной.

– Ты нашел этот эсминец? – опять поинтересовался я.

– Нет, – в который раз ответил Мушкетер. – Он может быть где угодно.

– Но не очень далеко от места встречи генерала Дрого и торговцев Укорта.

– Я понимаю это… Стоп! Вот он.

Тотчас изображение эсминца прыгнуло вперед и заполнило весь вид передо мной. Я немного подкорректировал его. Просмотрел расстояние.

– Отлично. Теперь осторожно летим прежним маршрутом. Делай вид, что не заметил его.

– Еще бы чуть-чуть, я бы и впрямь не заметил его. Благо радары у меня хорошие.

– Сам выбирал, – похвалился я, продолжая напряженно наблюдать за эсминцем хоргов.

Так прошло около двух часов.

– Пора, – скомандовал я.