Цена слов (СИ)

«Будут стрелять, точно будут», – мелькнуло в голове у Олега. Он бросил взгляд на перемазанную сажей Лиску. Воровка испуганно смотрела на оружие колдунов, её губы что-то бесконечно шептали. Всё тело стоявшего рядом охотника напряглось и приготовилось к схватке. Олег торопливо старался подобрать нужные для ответа слова, но крод его упредил:

– Вы вторглись в общину и совершили убийство. Мы нашли Темноварта и оглушенного часового. Мы до сих пор не знаем, где Нерв. Не надо оправдываться, ваши дела говорят за себя.

Тут позади забубнил ещё один из колдунов, рангом пониже:

– Это они, Черномир! Точно тебе говорю! Этого я и видел тогда, возле тюрьмы! Это он нашего пленника освободил!

Выслушав донос, Черномир с хмурым лицом подытожил:

– Всё верно – попались с поличным! Девочку нам отдайте – немедля!

– Это она? Это та, кого вы так хотите видеть защитницей Кроды? – спросил старый скиталец. Он продолжал держать ребенка в руках. Прижавшись к Олегу плотнее, Дана шепнула ему:

– Это не я…

– А, так ты всё узнал, – откликнулся Черномир. – Ловко же могут крысы догрызаться до сути. Да, девочка очень нужна нам. Ведун предсказывал, что на Кроду обрушится злая напасть и без навьей защитницы мы не устоим. Мы-то думали, что защитницей может быть твоя рыжая девка, которую ты на Большом Мене показывал, но теперь правда открылась. Ведун врал нам всем – у Исхода было полезное для Кроды дитя. Верни её в наши руки и мы, пожалуй, дадим вам свободно уйти.

– Он лжёт, – шепнула девочка на ухо скитальцу.

– Мало патронов, – напомнил охотник.

– Нас убьют… – тихо добавила Лиска.

Олег помолчал и взглянул в голубые глаза, жавшейся у него в руках девочки. Она ничего ещё не успела увидеть в своём верхнем мире. Колдуны едва ли ей навредят, ведь они так жаждут обрести защитницу Кроды.

– Если начнётся стрельба, ребёнок погибнет… – промолвил он.

Навий охотник тут же оскалился на Олега:

– Отдашь её, и нас тут же порвут! Я в плен не дамся!

– У тебя есть нож, – напомнил скиталец и через миг подземник расплылся в хищной улыбке:

– Ещё какой! Я дорого продам свою жизнь!

– Всё хорошо, у меня всё хорошо… – начала громче подвывать Лиска. Олег отпустил Дану на холодный бетонный пол:

– Иди, они не тронут тебя, не обидят. Ты для них очень важная. Теперь твоя жизнь на поверхности. Колдуны думают, что ты их спасительница.

Девочка поманила скитальца к себе, Олег нагнулся, и она откинула с его уха волосы, чтобы прошептать:

– Я не спасительница.

Олег нахмурился, не понимая, но Дана уже аккуратно спускалась по железным ступеням навстречу окудникам. Черномир присел перед ребенком, стараясь ей улыбаться. Пальцы Олега метнулись к нагрудному карману плаща, который показался ему неожиданно лёгким.

Подойдя к колдунам, девочка разжала ладони. В воздух тут же с хлопком отлетела пусковая скоба от гранаты.

– Ложись! – закричал Черномир. Скиталец схватил Лиску за плечи и потянул её на пол. Рядом упал Безымянный, а Дана обернулась к Олегу и успела сказать:

– Это я…

После чего голос ребёнка оборвался в оглушительном взрыве.

Глава 8 Чего я боюсь

Осколки с шипением разлетелись по зданию, убив нескольких колдунов из первого круга. Куски горячего металла ударились в клеть, но навьего охотника, скитальца и Лиску они не задели.

– Мамочки мои! Мамочки! – завопила воровка, прижимаясь к Олегу. В ушах заложило от близкого взрыва, но скиталец резко поднялся и потащил сироту за собой. Он не смотрел на то место, где погибла девочка, одиннадцати Зим отроду. За пеленой пыли корчились раненые и оглушённые колдуны.

Кто-то попытался открыть огонь по беглецам, но автомат тут же смолк – стрелка пронзил нож охотника, выпрыгнувшего из-за серой завесы дыма. Ловушка колдунов превратилась в хаос и месиво. Не веря в гибель своих главарей, стражники слишком долго приходили в себя, что позволило скитальцу вывести Лиску из здания, а следом за ними выскочил Безымянный. Уверенные в том, что от посадочной площадки чужакам не уйти, кроды не стали окружать здание снаружи.

Беглецы проскочили через общину, полную перепуганных громом и стрельбой жителей третьего круга. Видя вооружённых людей, оседлыши прятались внутри своих кособоких домишек. Далеко не всем колдунам хватало силы и смелости, чтобы сражаться. Здесь было много женщин и малозимних детей, да и безоружные мужчины на автомат не полезли.

Со стороны автобусной баррикады появилась пара охранников, но, когда они увидели свободную Навь, сами в ужасе разбежались. Пробравшись через автобусы, Олег повёл Лиску и Безымянного глубже в лес. Он знал, что рано или поздно кроды очухаются и погонятся за беглецами. Оставалось надеется, что Арсений всё ещё ждёт их и не умчался к семье.