Цена власти

Рядом восторженно суетятся и гудят новоявленные сородичи. Ансив пробился сквозь толпу к Ягису.

— Ян, — Андрей тут же перешёл на русский язык, — я думал, что ты передумал.

— Передумал я давно, — Ян поднял тяжёлый хмурый взгляд, — ещё в первую ночь после разговора передумал. А сейчас выдержал, почти, удержался. Но… всё равно так и не смог.

— Не смог что? — Андрей тряхнул Яна за плечи.

— Не смог принять тот, другой выбор. Стать… Стать его антиподом, чтобы потом, в будущем, повести охотников против… против его государства. На заклание повести. Мне стыдно, Андрей. У первобытного мира нет будущего, только прошлое.

— Не стыдись, Ян, — Андрей обнял друга, — я тоже не смог принять тот, другой выбор.

Сквозь гул голосов пробился настойчивый призыв Верховного Шамана.

— Люди племени Звёздной Птицы! — Большой мох ударил в большой бубен. — Гепола высоко на небе. Время! Время воззвать к Великому Создателю! Прошу вас.

Расписание Большого сбора весьма насыщенное. Вот-вот наступит полдень. Призывом собраться возле Капища Верховный Шаман закрыл внеочередное собрание. Да и решать больше нечего.

Люди быстро разбежались по палаткам. Нужно одеться и привести себя в порядок, натянуть пресловутые штаны. Глухие удары бубна подгоняют соплеменников.

Глава 23. Начало

Большой сбор закончился. На рассвете пятого дня, едва продрав глаза после буйного веселья, люди засобирались домой. Ближе к полудню большая поляна опустела. На то, чтобы собраться, соплеменникам потребовалось два дня. А на то, чтобы разъехаться, хватило пары часов.

При всём желание племя не может оставаться на поляне Удуба дольше пяти — семи дней. Окрестные леса и реки не смогут прокормить такую прорву народа. Уже через неделю дичь в радиусе тридцати километров будет истреблена, а рыба на десять километров выше и ниже по течению выловлена. Создавать большие запасы пищи охотники не умеют, они и так постоянно балансируют на гране голода.

Новоявленному роду предстоит вписаться в уже существующую структуру племени. Нужно будет определить место, где в следующий раз новый род раскинет палатки. Решить вопрос о заключение браков и так далее. Но для начала род Медной Совы должен пройти испытание временем. Мало отлить новый скипетр и собрать сторонников. Нужно закрепиться на новом месте, построить полноценное стойбище и элементарно пережить предстоящую зиму. Если до следующего Большого сбора род Медной Совы дотянет, тогда и видно будет.

На то, чтобы довести сородичей до родных стойбищ, собрать пожитки и добраться до нового места жительства, вполне хватило восьми дней. Если бы Саян жил несколько дальше от Утёса, то сам бы ни за что не уложился бы в отведённый срок. Если у Ягиса и Ансива как вполне настоящих охотников вещей мало, то у Саяна различного барахла накопилось сверх всякой меры. Кроме предметов первой необходимости, одежды, оружия, посуды и прочего, Саян потащил за собой огромную кипу берестяных листов, инструментов и даже попытался забрать огромный плоский валун, который приспособил вместо наковальни. Но от последнего пришлось отказаться — слишком почтенным и неподъёмным оказался камешек.

* * *

От волнения не спится. Саян всю ночь проворочался с боку на бок и не выспался. Так себе, несколько недолгих погружений в состояние полусна, полуяви. С рассветом Саян осторожно выбрался из палатки. Инса тревожно заворочалась во сне, но, слава богу, так и не проснулась. Кивок часовому возле костра. Саян отправился к небольшой полянке на речном берегу.

От воды тянет приятной свежестью. Тёплый воздух стелется над рекой белесым туманом. В густой листве птахи радуются наступающему дню. Саян присел на трухлявое бревно. Сна как не бывало.

Примерно через час огненная Гепола высветила стену леса на противоположном берегу. Воздух потеплел. На траве высохла роса, а над рекой растаял туман. Хорошо! Тишина и спокойствие.

— Доброе утро, Саян, — из леса показался Ансив. — Подошёл к твоей палатке, а тебя нет. Хорошо утус Динт видел, как ты ушёл в сторону реки. Что ты тут делаешь?

Трухлявое бревно в знак протеста треснуло, когда Ансив присел рядом.

— Узнаёшь это место? — спросил Саян.

— Конечно узнаю, — Ансив скосил глаза. — Это то самое место, где мы провели нашу самую первую ночь на Миреме. Вон! — Ансив показал пальцем на круг из опалённых камней. — Я лично выложил этот очаг. Где-то рядом стоял наш шатёр. Ну а сидим мы на стапеле нашего плота. Сколько времени прошло и, поди же, не сгнил.

Кончиками пальцев Ансив провёл по тёмной древесине.

— Верно, — Саян кивнул. — Всё началось здесь. Сюда же мы и вернулись. Ну да ладно, — Саян поднялся с бревна. — Все проснулись?

— Все, — Ансив поднялся следом. — Тебя ждут. Начинать пора.

По форме Утёс похож на высоченный холм со срезанной вершиной и крутыми склонами. Словно корни у исполинского дуба южный и западный склоны немного выпираются из тела скалы. Между ними, в широком углубление, под защитой Утёса род Медной Совы раскинул свои палатки.