Ценитель чайных церемоний

– И вам того же, Петр…

– Пусть будет – Михайлович. Отца моего тако звали, стало быть, супротив истины не погрешите.

– Добро, на сём и порешим! Вопрос у вас ко мне какой есть, или… просто так?

– Скорее уж, нечто любопытное – как раз, по вашей части быть сие изволит.

И вкратце рассказываю ему о содержимом протоколов и своих выводах на эту тему. Прямым текстом намекаю на то, что вся эта история крайне нехорошо пахнет. Более того – развиваю эту тему в совсем уж неожиданном направлении!

– Вы же умный человек, господин пристав… И должны понимать, что не в с я к о м у купцу – пусть и трижды богатому, не может быть позволено бросить тень поведением своим на… – и палец мой, как бы невзначай, указывает на потолок. – Не должно так быть, чтобы почётное звание – вы же понимаете – какое, присваивалось бы человеку недостойному. Так вот – званию сему с о о т в е т с т в о в а т ь надобно! Иными словами – не привлёк бы к себе лишнего внимания сей господин поступками своими, столь принародно объявленными – так и по сей бы день, на него никто внимания бы не обращал… Сами понимаете, что и в страховой компании – а там ведь немец во главе, так? Так вот – и там тоже люди не настолько уж глупые сидят… Чтобы изрядную сумму денег неведомо за что выложить… я среди германцев настолько неразумных людей ещё не встречал!

Помрачнел пристав, задумался… салфетку в руках, почитай, чуть и не порвал!

Но – ответил вполне взвешенно.

– Официально я сей материал затребовать к себе, сами понимаете, не могу. Прав таких у меня не имеется – не моей подследственности дело сие…

Киваю – уж что-что, а данный принцип у нас со времён незапамятных свято соблюдается. Что тогда, что сейчас…

– А вот, ежели ко мне страховая компания обратиться… сомнения свои желаючи проверить… То не токмо могу – а и обязан буду все известные по данному делу записи себе затребовать! – подводит итог полицейский.

– Будет таковое обращение, не сомневайтесь…

И оно последовало!

Я в прошлом от страхового дела был… ну, не то чтобы совсем уж далёк, но – не близок, так, наверное, будет правильнее сказать. И не все нюансы их деятельности себе представлял в должной мере.

И был неправ!

Ибо, стоило только мне пояснить немцу-управляющему суть своих подозрений, как он мгновенно видоизменился!

Только что передо мною сидел малость скучающий человек, вынужденный выслушивать какого-то заезжего офицера (а пришлось таковым представиться, ибо с обычным посетителем он бы и разговаривать не стал)… и его словно подменили!

Звякнул колокольчик – и явившемуся на сигнал секретарю были отданы чёткие, почти военные, указания!

Этого вызвать сей же час, распорядиться об организации выезда в Нижний Новгород соответствующего человека, на стол к управляющему немедля доставить все материалы по работе с Афанасьевым – блин, словно ротный боевую задачу ставит!

– Достойно уважения организация дел ваших, господин Краузе! Как в армии!

– Порядок есть должным быть, господин лейтенант! Деньги всякие порядка требуют! А большие деньги…

– Особого порядка, так?

– Так есть, господин лейтенант! Мы немедленно организуем проверку сведений ваших… самым быстрым образом!

На стол ложится копия (по-нынешнему – список) полицейского протокола.

– Вы найдёте там такой же документ… Рекомендую вашим людям опросить ещё и работников на постоялом дворе – там тоже умные люди встречаются… Сами понимаете, что э т о т документ не может нигде фигурировать…

И бумага – в мгновение ока – со стола исчезает! Иллюзионист, ей-богу! Ему бы в цирке выступать – с такими-то талантами!

– Я есть всё хорошо понимать! – кивает немец. – Все записи о ваш визит – их тоже никогда не было…

Он притворно вздыхает.

– Журнал, где есть записи посетитель… увы, сгорел…

– Как давно?

– А сей же момент и сгорел! Человек, за это ответственный есть, уже и наказание получил…

– Сочувствую ему, – наклоняю голову.

– Как я мочь вас найти, господин лейтенант?

– Ваш человек может прийти в трактир Певунова – это на Мойке. И спросить там купца Нифонтова. Такого человека, разумеется, нет. Но я буду знать, что вы хотите меня видеть. Сами понимаете, служба, к которой я имею честь принадлежать…

– Я есть всё хорошо понимать, господин лейтенант!

А вот теперь можно (и нужно) залечь на дно… Потому как, если меня не обманывают предчувствия, кое-кому может прилететь очень и очень нехило! И нельзя исключить того, что этот кое-кто станет искать причину всех своих неприятностей. А ведь я помню его визит к Добрынину! Это значит, что он и сейчас может заявиться неожиданно – типа, за жизнь поговорить… И встретить тут какого-то незнакомца. Понятное дело, что выяснить его личность будет не столь уж и сложно, и тогда… Тогда к купцу могут возникнуть вопросы!

А нафиг это мне с е й ч а с надо?

Федорыч меня понял.

Не сразу и не с первого захода – но внял и сделал выводы.

– Вот, вашество, извольте глянуть самолично! – молодой парень лет двадцати (а по местным меркам – уже вполне себе взрослый…), с прилизанными волосами и в поддёвке, услужливо распахивает передо мною дверь.