Ценитель чайных церемоний

Ясен пень, что и в полицию поступило соответствующее заявление. И даже более того – сразу д в а заявления. От страховой фирмы… и от самого Афанасьева!

Вот это номер! Я и сам такого поворота не ожидал.

Правда, вот опросить того самого «карманного» хозяина конторы, увы… не удалось. По самой банальной причине – тот «волею божию помре…». А для гарантии, оную волю подкрепили основательным таким ножиком, на который и напоролся лопух поздно вечером. Ага, прямо вот на пороге собственного дома и напоролся…

Однако ставки повышаются… и с каждым днём – всё больше!

Следующий день принёс уже новые события. Полиция, как и говорил мне тогда пристав, получив заявления, тотчас же начала крутить дело по полной. Тем более что, опасения задеть «уважаемого человека» уже не было. Напротив – сам же и попросил!

Я вот думаю… какой же это «умник» Афанасьеву сей ход подсказал? Он, вообще, понимал, что делает? Или это его собственная идея?

Тьфу-тьфу-тьфу – чтобы не сглазить…

Не сглазил!

Надо думать, что и тут без немца не обошлось – слишком уж быстро была размотана эта афёра. Надо полагать, что полиция с вопросами тоже не ко всем подряд шла – а сразу к тем, кто мог дать конкретные показания. Примечательно, что первого следователя, которому было поручено это дело, как-то очень уж быстро «перевели на другой участок работы». Ну, это, прямо как у нас любили в своё время говорить… Поймали ли его на чём-то горячем или нет – неизвестно. (Во всяком случае, я этого не знаю) Но нового прислали сразу из Питера – по личному распоряжению обер-полицмейстера! Не комар, однако, чихнул… такие люди вмешались!

Странно… обычное же, вроде бы дело…

– Вот, что я тебе скажу, любезный мой Петр Фомич… – пожилой чиновник, кряхтя, отставил в сторону бокал с вином. – Ты, друг мой, давеча ещё удивлялся – по какой-такой причине рядовому разбою столь пристальное внимание неожиданно уделяется?

– Да, – кивнул товарищ[43]

обер-полицмейстера.

Беседа означенная происходила в служебном кабинете последнего. Секретарю было настрого заказано допускать сюда посторонних – какого бы они роду-племени не оказались!

– Отвечу… Не сочти сие за официальное м н е н и е, но… сами понимаешь… бывают, г-м-м-м… ситуации!

– Я – весь внимание, Владимир Игоревич!

– Должно помнишь ты, как некоторое время назад, при дворе было высказано благоволение одному из купцов первой гильдии?

– Э-э-э… смутно! – развёл руками собеседник.

– Сие и не удивительно – у вас тут и своих забот, по службе проистекающих, предостаточно. Особливо, ежели оный случай в вашем ведении и не находился, – покивал пожилой чиновник. – Так вот! Сей купец, по фамилии Афанасьев, из побуждений благородных, пожелал возместить убытки и урон своим товарищам разбойниками лесными причинённый. Тем паче, что замешанным в сём злодеянии оказался его ближний приказчик! И возместил! Многим! Что и было с самого верха оценено по достоинству. Изречено было пожелание таковой поступок отметить награждением соответствующим. А как ты и сам, должно быть, знаешь, поручено было всё досконально о сём случае выведать доподлинно!

– Так оно и быть должно! – наклонил голову хозяин кабинета.

– Да… так и исполнили. И выяснили, что сведения, к разоблачению злодея-приказчика столь успешно послужившие, явлены были неким офицером. Который вельми серьёзную помощь в отражении нападения разбойничьего оказал, да изрядно, при том, их на месте и положил!

– Так и офицера сего вознаградить должным образом следовало бы!

– Следовало бы, да… Да, токмо не сыскали его… Нет, имя его установлено – но… – развел руками пожилой чиновник. – Нету такового! Ни в едином полку такой офицер не служит – да и не служил!

– Как сие быть может? – удивился полицейский. – Офицер – не иголка, просто так не пропадает! Командир его завсегда имеется – с него и спрос!

– А он не нашей службы – американской!

– Это… – потер лоб товарищ обер-полицмейстера. – А как он сюда попал?

– Говорят, проездом… Но не в том суть! Сыскали капитана, что с ним, уже в Санкт-Петербурге общение имел. Мало ли… ведь он мог что-то про него знать? Да…

– Ну, вот! – сделал нетерпеливый жест хозяин кабинета. – И что сей капитан?

– Без непосредственного указания генерал-квартирмейстера на любые вопросы отвечать отказался. Тем паче, на те, что с его непосредственной службой связаны.

Полицейский аж поперхнулся.

– Так… где те разбойники лесные – и где ведомство генерал-квартирмейстера?!

– Сие не ведаю. Однако ж, указание дадено – и должно быть исполнено. А за невозможностью исполнить его должным образом – доложить о том следует незамедлительно. Что и сделано было – явился я на приём к министру Двора Его Императорского Величества – генерал-адъютанту Адлебергу.

Хозяин кабинета поправил ворот – что-то душновато ему стало…