Ценитель чайных церемоний

– Вот уж чем-чем, а таковым-то сборищем он точно не является! – усмехается жандарм. – Не извольте сомневаться, господин капитан, обо всём мною будет в точности доложено!

А наутро пришла долгожданная телеграмма из Питера.

«Можете выезжать в Санкт-Петербург. Вас встретят на вокзале. Командование временно передайте князю Гарееву. На ваше место прибудет капитан Измайлов, коему в дальнейшем препоручено сим подразделением и руководить».

Вот и всё…

Эта страница моей деятельности перевёрнута.

Что меня ждёт в дальнейшем?

Штаб-ротмистр себя тоже ждать не заставил – явился на следующий день к обеду. Хотя, против прежнего, вел себя намного более учтиво и с порога не борзел. Вместе с ним прибыло и полтора десятка жандармов – для «совместного обучения и отработки действий в особых условиях». Моя формулировка – я её ещё Селиванову подсказал! Смотри ты – приняли!

Примчавшийся тотчас же Кондауров вытягивается во фрунт и рапортует своему непосредственному начальнику. Ну, не вмешиваюсь – не моё дело.

Уже не моё…

С утра перед строем мною уже было объявлено об отъезде, и командует теперь всем отрядом князь. Полагаю, что с производством его в следующий чин тоже надолго не заржавеет. Вообще-то, если исходить из условий нашего тогдашнего договора, то многим членам отряда тоже уже некоторые особые плюшки положены… есть у горцев весьма сложная процедура примирения с кровниками, и власти на месте этому весьма поспособствовать могут. Надеюсь, что так и будет.

Какой уж день со штаб-ротмистром в вагоне едем… Чаю вместе выпили… ну, с полведра, не меньше!

А он всё индюком надутым и сидит.

Ну, что с него, такого, взять… Видать, человек на службе уж до такой степени, как это в наше время говорилось, профдеформировался, что иного общения просто и не мыслит. Впрочем, понять его где-то даже и можно. Вчерашний, чуть ли не арестант, непонятно с какого бодуна по сей момент на свободе пребывающий, и с ним в одном купе ехать? Понимаю, что его гораздо больше устроил бы вариант, когда я в арестантском вагоне, а он, как жандарму и положено, в купейном. Вот тут – да, вся картинка бы была вполне понятной и привычной.

Но – облом!

Питер рассудил иначе.

Так что, будь любезен исполнять!

А вообще, мужик – кремень!

Сколько ни пробовал я у него выяснить причину такого странного отношения губернского жандармского управления ко мне и к моему отряду – фиг! Так ни слова и не промолвил. Уважаю…

Однако – вокзал уже скоро!

Пора и вещи собирать.

Самое смешное в нашем положении, что я, хоть и вроде бы как подозреваемый (непонятно, правда, в чём?), но и по сей момент при оружии. Ибо официально от должности не отстранён – а вызван на доклад к вышестоящему руководству. А вот положение жандарма – так и вовсе получается двусмысленным. Он и не конвоир (за отсутствием арестанта) и не сопровождающий – ибо по иному ведомству проходит. Формально – он, типа сам по себе, в Питер проехаться решил…

Парадокс?

Ох, чую, икнуться мне когда-нибудь такие вот… «парадоксы»… Госбезопасность у нас, во все времена, контора крайне злопамятная может быть. И шуток, особенно в свой адрес, не воспринимает.

Как там было в телеграмме написано?

«Вас встретят».

Ну, вот – мы оба на перроне стоим – и что?

А ничего…

Никого тут встречающего не видать. Ни конвоя жандармского, ни кого-либо ещё…

– Господин штаб-ротмистр Сиверцев?

Оборачиваемся.

Обычный пристанционный жандарм. Явление насквозь обыденное и привычное.

– Да, – отвечает мой спутник.

– Покорнейше прошу вас, господин штаб-ротмистр, и вашего спутника проследовать за мною. Вас ожидают…

Топаем к зданию вокзала.

Проходим по коридору, жандарм распахивает перед нами дверь…

И Сиверцев тотчас же вытягивается в строевой стойке! Только шпоры на сапогах звякнули!

– Ваше превосходительство! Имею честь доложить – штаб-ротмистр Сиверцев явился по вашему приказанию!

А импозантный, между прочим, дядя – реально генерал! Красный крестик – не хухры-мухры – орден святого Владимира! Суровый, стало быть, мужик…

Щелкаю каблуками (эх, шпор у меня нет…), вытягиваюсь и рапортую о прибытии.

– Стоять вольно, господа офицеры… – делает жест рукою генерал.

Ага, всё-таки господа офицеры? То есть, арестанта тут, вроде бы и не имеется? Это обнадёживает!

– Имею честь вам представить – генерального штаба полковник Сомов!

И чуть сбоку появляется незнакомый офицер.

– Вот, Павел Андреевич, извольте – передаю вам вашего подопечного! – кивает в мою сторону генерал. – В целости и сохранности!

– Покорнейше благодарю, ваше превосходительство! Разрешите нам отбыть по служебной необходимости?

– Право слово… полковник, ну куда ж так спешить? Господа офицеры с дороги… а накормить-напоить? Как-то это ведь неправильно получается, а?

Вот не приходилось мне тут едать с генералами за одним столом… ну, ничего, чай от современного мне председателя правления какого-нибудь банка, он, надо думать, если чем и отличается – то только в сторону большей воспитанности. Это банкир у нас может вчерашним гопником быть, а генерал – особенно нынешнего времени – это всё же воспитание! Пажеский там корпус какой-нибудь… или ещё что-то подобное…