Цепь грифона

– Так-с. Тут, я понимаю, осколочек расписался, – нагнувшись к бедру Суровцева и опираясь ладонями рук себе в колени, проскрипел доктор. – А где он, осколочек, позвольте узнать?

– Я его сразу же вытащил. Как ни странно, было не очень больно.

– Осколочек какой был?

– С ноготь величиной.

– Прекрасно. Прекрасно. Стойте так, – сказал он.

Бывший лейб-медик открыл склянку коричневого стекла. Взял из стакана на столе палочку с ваткой на кончике. Опустил палочку в склянку, достал её и быстрым движением сделал коричневый круг вокруг раны на бедре.

– Перевязать себя извольте сами, – закрывая лекарство, приказал он. – У меня и руки грязные, да и бинтов чистых нет. Сестрички отдыхают после операций. Им ещё и бинты стирать приходится при нищете нашей. Да вот незадача – и воды сутки уже не имеем. Перевязывайтесь, перевязывайтесь, голубчик. Хотя особо не трудитесь. Место ранения таково, что повязка всё равно сползать будет.

Пока Суровцев перевязывал себя и одевался, доктор продолжал говорить:

– Повязку чаще меняйте. Рану спиртом прижигайте, если найдёте спирт. Пусть пощиплет, зато инфекцию убьёт. Ненадолго можно на солнышко ранку выставлять, чтоб подсыхала. Что ещё вам сказать? Мазь, по-хорошему, надо бы прикладывать. Да где её взять, мазь? Личная гигиена опять же… Ну да вы человек образованный – всё сами знаете. А то наши воины то золой раны посыпают, то и вовсе – компрессы из собственной мочи прикладывают. Где они этой «народной мудрости» нахватались, и ума не приложу. Чего тебе? – обратился доктор к вошедшему и вставшему в дверях санитару.

– Там раненый один, – указал большим пальцем руки себе через плечо санитар, – товарища военспеца видеть желает. Тоже из вашего брата офицера. Да вы его и видели. Тот, что кашлял, – пояснил он Суровцеву.

– Ну что ж, сходите. Только имейте в виду, если будет просить оружие – не давать ни под каким предлогом! По моему приказу личное оружие у всех отнято. А то взяли за обычай стреляться! Мало того что в себя палят, так завели моду – просят друг дружку себя пристрелить. И что вы думаете? Стреляют! Даже трибунала не боятся. Того не понимают, что телесные мучения для душевного очищения нам дадены. А они душу свою бессмертную ни в грош не ставят. Ни свою ни чужую. Иди, иди, братец, к раненым. Сейчас пациент придёт, – обратился он к санитару. – И вот ещё что, – чуть помолчав, сказал доктор, когда санитар удалился, – я так понял, что у вас нужда в основании для выхода из строя… Говорите начистоту. Я доносить не побегу.

– Не могу не отметить вашу проницательность, товарищ доктор, – без обиняков признался Суровцев.

– Можете на меня рассчитывать, товарищ офицер, – хихикнул медик.

Оба рассмеялись.

– Ступайте с Богом. А я подумаю, что ещё сделать, чтоб основания для отстранения от службы были более вескими… Завтра ко мне… На перевязку.

– Благодарю вас, доктор, – уже серьёзно поблагодарил Сергей Георгиевич.

Суровцев шёл за санитаром по узкому проходу к выходу из амбара-госпиталя. Опять тяжёлый дух со всех сторон. Опять стоны. Несколько раз разные голоса просили воды.

– Тяжелый он, который вас зовёт. Под снаряд польский угодил. Всё больше без памяти лежит. А тут вас увидал, когда вы проходили, и ну давай меня кликать. Позови, говорит, военспеца, что сейчас мимо проходил. Вот. А нагана ему, и правда, не давайте. Хотя будь моя воля, я бы разрешил стреляться, кому на то охота есть. Нам меньше мороки… Вот пришли, – остановился санитар. – Пойду я, – добавил он ещё и отправился к выходу – на свежий воздух.

Только сейчас Суровцев разглядел, что одна из ног у раненого ампутирована выше колена. Туловище и руки до самых пальцев облегали грязные, окровавленные бинты. Из всей головы свободными от бинтов оставались только глаза и рот. Можно было только догадываться, какие мучения испытывает этот человек от боли, жары и духоты.

– Мирк, – тяжело дыша, вдруг обратился к нему страдалец, – подойди ближе. Вижу тебя плохо.

В Конармии никто из встречаемых им здесь людей не мог знать полную фамилию Суровцева. Раненый между тем точно силился что-то показать правой перебинтованной рукой, сильно сжав четыре чёрных от крови и копоти пальца. Опухшие пальцы плохо сгибались и разгибались. Большой палец при этом был неестественно оттопырен в сторону. Раненый то касался левого плеча, то описывал рукой круг над собой. То снова касался другого плеча. Но вдруг без сил опустил руку. Через секунду снова поднял её и протянул точно для рукопожатия.

Скорее интуитивно, чем осмысленно, Суровцев протянул навстречу свою ладонь. Последовало слабое, вялое рукопожатие. Но какое! Большим пальцем своей руки раненый дотронулся до первого сустава указательного пальца Суровцева. И тут же ногтём другого пальца трижды незаметно ударил по внутренней стороне ладони военспеца. Это было тайное масонское рукопожатие.