Цепкие оковы силы

– Как ты это делаешь? В смысле, как это происходит?

– При прикосновении. Я будто становлюсь другим существом.

– И сейчас тоже? – Он спрятал мою ладонь в своих. – Видишь?

– Нет. Это происходит редко. Боюсь, если бы я постоянно становилась кем-то другим, давно сошла с ума.

– Ясно.

Он снова замолчал. Держал меня за руку, смотрел куда-то на стену и молчал.

– Скажи, тебе неприятно? – не выдержала я. – Противно? Страшно? Я… я… не стану… я…

– Я люблю тебя, – Александр повернул голову и заглянул мне в глаза. – А все остальное… твои изюминки.

– И то, что я иногда превращаюсь в волчицу и жру людей, тебя не смущает?

– Нет. Если бы я мог выбирать: остаться человеком и потерять тебя и Дашку или стать таким, как ты, и спасти? Я бы без раздумий выбрал силу и стал волком. И порвал Юрьева в клочья.

Меня будто-то что-то кольнуло в сердце и подбросило на месте. В голове вдруг всплыло знание, что дала мне Лола. Знание о ритуале. Кровавом, болезненном, страшном ритуале.

– Паулина? Что случилось?

– Я знаю… знаю!

– Что ты знаешь, родная?

– Она показала! Я знаю, как тебе стать волком! – прокричала я и только потом поняла, что сказала.

– Ты уверена?

Надо сказать «нет». Нельзя подвергать его опасности.

– Я…

– Уверена или нет?!

– Уверена.

– Что ж, тогда делай.

– Что?! – воскликнула я.

Александр посмотрел на меня, как на ребенка.

– Раз сказала, что знаешь, как превратить меня в волка, превращай.

– Но я думала…

– Я не привык бросать слова на ветер. Если есть способ защитить вас, нужно им воспользоваться.

Я зажмурилась и помотала головой.

– Такое ощущение, что я сплю и вижу странный сон.

– Я реален. Ты же ощущаешь тепло моей руки, моих губ…

Он прикоснулся губами к моим, но я была вынуждена отстраниться.

– Ты понимаешь, что пути назад не будет? Что это на всю жизнь?

– Прекрасно.

– А вдруг это лишь план Юрьева?! А вдруг я хочу превратить тебя в монстра, чтобы ты бегал по ночам и рвал всех подряд?!

Волков улыбнулся.

– Неужели ты так коварна, Паулина?

Я грязно выругалась.

– Волков, ты больной или прикидываешься?!

– Я болен тобой, моя коварная волчица. С первого мгновения, как увидел тебя в той чудовищной одежде, взъерошенную и помятую.

– Ты извращенец…

– Не спорю.

– Тебе будет больно! Очень больно!

– Что ж, за силу должна быть плата. Я готов.

– Пойми, ты перестанешь быть человеком! Навсегда!

– Знаю. Я стану, как ты. Стану тебе ровней.

Мои аргументы против закончились.

– Хорошо, – сдалась я. – Ты победил.

– Что я должен сделать?

– Иди оденься, проверь, предупреди девочек. Нам нужно будет уйти из дома.

– Надолго?

– До утра.

– Хорошо. Я быстро.

Когда он вышел из комнаты, я тихо добавила:

– Ты не станешь мне ровней, Саша. Ты станешь сильнее, мощнее, талантливее, свирепее. Ты станешь моим альфой, вожаком. Моим вечным возлюбленным, частью меня. А я – частью тебя. Мы вместе станем чем-то большим.

Александр вернулся быстро, как и обещал. К тому времени я тоже успела одеться. Мы тенями выскользнули из дома и направились прочь из деревни. В лес.

В лесу волки жили, умирали и рождались. В лесу предстояло родиться и волку Александра.

Темно. Ночью в лесу всегда темно, но поздней ночью темнота принимала особую плотность. Я ощущала ее кончиками пальцев, чувствовала ее запах, слышала ее тонкий едва уловимый свист.

– Нужна поляна недалеко от воды. Есть здесь такое место?

Александр задумался.

– Должна. В получасе ходьбы было озеро. Только я не знаю, сумею ли найти в такой темноте.

– Я найду. Только скажи, в каком направлении нужно идти.

Поляну мы нашли, пусть и не через полчаса, а через полтора. В воздухе пахло застоялой водой. Значит, озеро еще существовало, пусть и постепенно превращалось в болото.

Лес молчал: затихли ночные животные, замер ветер в верхушках деревьев, исчез скрип стволов. Лес готовился внимать древнему ритуалу, впитывать нашу кровь, боль, эмоции. А потом, если все пройдет удачно, то и нечто иное.

– Мы на месте, – сказал Александр, разрушая тишину. – Что теперь?

– Раздевайся.

Он не стал уточнять и переспрашивать, сделал то, что велела. Я тоже разделась. И вот мы стояли рядом, обнаженные и дрожащие, я – от волнения, он – от холода.

Я наклонилась и вытащила из рюкзака нож. Тупой, ржавый, но другого не было. Это все, что мне удалось найти в доме.

Сжав зубы, черканула по ладони. Затем протянула руку Александру.

– Пей.

– Но…

– Пей или уходим.

Александр прижался ртом к ране.

– Больше, – велела я. – В тебе должно быть много от меня.

Наконец, посчитав, что выпито достаточно, я отняла руку. Тут из-за облаков вышла луна, осветила поляну и Александра. Он выглядел настоящим дикарем: сам обнаженный, шальной взгляд скользит по мне, кровь стекает с подбородка, капает на грудь.

Поддавшись порыву, шагнула еще ближе и вывела у него на груди руну волка, а потом слизнула собственную кровь с его рта. Он углубил поцелуй, заставив меня на мгновение забыть обо всем.

Лишь на мгновение.

Сегодня мне нужно быть собранной.

– Ложись и молчи.

Александр лег. Возбужденный, прекрасный. На него тоже действовала наша близость, как и на меня.

Все, теперь говорить нельзя, теперь говорить будут только наши тела.