Цифровая пропасть

– Так точно, нарушил, но оно того стоит. Пусть люди живут в нищете, оторваны от благ городов, но они счастливы, Линда. Они довольны даже тем, что самостоятельно добывают себе еду, готовят её на костре, умирают от старости, а не по прихоти Исхода, то есть – по принуждению.

– У них нет чипов и никто мятежников не контролирует. Так, Слай?

– Естественно. Я научил людей извлекать чипы в медицинских модулях и они, люди, за это меня боготворили. Если честно, это не очень приятно, но что поделать? Каждое моё появление в поселениях, это праздник для мятежников. Но они празднуют не моё появление, а прибытие нового мятежника, свободного человека. Вот как бы так. Дьявол, когда же выветрится этот запах? Знаешь что, я возьму пробирку и пойду поищу воду. Мы же с тобой слышали звук льющейся воды или это была не вода? Ты стой и ничего не бойся, я скоро.

– Вода, определённо вода. У меня хороший слух, Слай.

Я поднял с пола пробирку, обошёл Башню, увидел прямой и длинный коридор. Из приоткрытой слева двери доносился звук льющейся воды. На двери я увидел табличку с надписью: «Лаборатория N1–бис. Посторонним вход воспрещён». Попробуй сейчас разберись кто имеет право на посещение лаборатории, кто нет. Пыль, самая настоящая пыль, была везде: на полу, на лабораторных столах, заставленных всякими–разными колбами и приборами неизвестного назначения. К огромной раковине из блестящего металла была подведена труба с надписью «Резервуар с технической водой. Перед отбором проб убедитесь в чистоте пробирок».

То, что в этой лаборатории контролировали состояние воды резервуара я понял, но осталось лишь понять: как реакторы охлаждаются водой, которая по своему составу неизвестно какого качества? И второй вопрос, возникший в моей голове: как вообще работают реакторы без должного надзора со стороны людей? Всё отдано на откуп роботам? Возможно, но и роботы стареют, приходят в негодность. Роботы нуждаются в своевременном обслуживании механизмов, в апгрейде программ и подпрограмм.

Я нашёл тряпку, заткнул слив раковины, предварительно попробовал закрыть кран на трубе. Бесполезно. Положив пробирку с пальцем в раковину с водой, я подошёл к столу, установленному напротив входа в лабораторию, выдвинул ящик. Ничего интересного, за исключением связки электронных ключей, пластиковых карт со множеством перфорированных отверстий. Что делать с картами я не знал, а вот связку с ключами положил в рюкзак. Может они когда-то и пригодятся, кто знает? С отвращением, достал из воды пробирку с частью пальца. Запах формальдегида стал не таким резким, можно было возвращаться к Линде.

На выходе из лаборатории я остановился, внимательно посмотрел на стол, на лабораторные столы, на узкой высокий шкаф, сиротливо стоящий в углу. Увидев, что из замочной скважины торчит ключ, я открыл дверь шкафа и замер: на полке, прикрытый плотной тканью болотного цвета, лежал древний аппарат коммуникации Предтеч. Они называли такие аппараты ноутбуками. Коммуникаторы Предтеч имеют встроенную плату, на которой записывался сравнительно небольшой объём информации. Ноутбук отправился в рюкзак, я просмотрел содержимое полок шкафа. Журналы регистрации отбора проб, журнал дежурного персонала смен. Нет, в них определённо ничего интересного для себя я не найду, только зря потеряю время.

Линды возле Башни не было, как и не было никаких следов борьбы, драки. Исчез рюкзак, скомканный защитный костюм. Я присел на корточки, посмотрел на следы, оставленные нами на полу. Чётко просматривались следы, которые мы оставили выходя из кабель-канала, следы в сторону коридора лаборатории и обратно. Мои следы. Вывод напрашивался только один: кто-то умеет управлять лифтом и этот кто-то затащил девушку внутрь Башни. Но почему Линда не позвала на помощь,  и как люди смогли узнать о нас, о системе кабель–каналов, что именно сегодня и именно здесь мы окажемся?

«Погоди, Слай! Почему ты решил, что лифтом управлял человек?»

Отругав себя последними словами, я поискал глазами место установки сканера отпечатка пальцев. Он, как и положено, находился недалеко от двери, рядом с большой прямоугольной кнопкой, подсвеченной зелёным светом. На кнопке я увидел две рельефные стрелки: «вверх» и «вниз». Вторая стрелка светилась ярче первой. Не могли мы с Линдой не заметить подсвеченную кнопку. Не могли, но не заметили. Невнимательность меня когда-нибудь погубит, это факт неоспоримый.