Цифры нации

– Назад, к выходу, – приказал Шендерович и, выставив впереди себя руки, в полутьме кинулся в обратную сторону. «Энергия отключена, – лелеял он мысль, – следовательно, запоры должны отойти…»

У входа он вцепился в штурвал, стараясь сдвинуть его с места, однако ощутил лишь тяжелую неподвижность металла. И прохрипел осипшим голосом:

– Надо вместе попробовать…

Сбившись в кучу возле двери, они ухватились за штурвал, пытаясь повернуть его хоть чуть-чуть – из последних сил, до тошноты, до яркой россыпи в глазах. И вскоре поняли, что с дверью им не справиться. Никогда.

Глава 9

Существо долгоногое

Жердяй, раскинув под столом долговязые ноги и уставившись в монитор, читал постановление правительства. В документе значилось, что финансовые дела Поволжской республики оставляли желать лучшего. Данное обстоятельство, судя по всему, не зависело от правительства, поскольку явилось результатом внезапного действия темных сил, о природе которых до сих пор неизвестно. Именно эти подпольные силы привели к обострению экономической ситуации: над республикой завис карающий меч, и карать будут за что угодно. В том числе за то, в чем она не виновата, потому что денег не предвидится, а народу нечего кушать. В связи с данным обстоятельством Главной прокуратуре надлежало неукоснительно, во взаимодействии с органами государственной безопасности и МВД, надзирать за соблюдением законности, уделяя особое внимание соблюдению Конституции, а также законов «О защите толерантности» и «О защите искусственного интеллекта».

Именно так. Начали с сокращения социальных программ, урезанных банком, а через два дня заявили о действиях непонятных сил.

«Впрочем, – подумал Жердяй, – темные силы – это ведь наша компетенция…»

Анатолий Ефремович был обязан их знать и вовремя обезвреживать – на то у него особые полномочия.

Когда-то очень давно – в то время маленький Толик еще ходил в детский садик, организаторы Поволжской республики решили, что никаких ведомственных инструкций быть не должно – только Его Величество Закон должен действовать. С тех пор приняли законов целый ворох, но самыми интересными были два последних. Они оказались с двойным дном. Они развязали Жердяю руки…

Детство Жердяя совпало со временем, когда Федерация была еще в силе. Но многим хотелось большего. По улицам шатался народ с флагами и транспарантами, орали мужики в мегафоны. Мужикам помогали тетки в красных косынках и коротеньких синих юбках колокольчиком, едва прикрывающих зад. Интересное было время. Жердяй вместе с другими такими же носился дворами вдоль улиц, откликаясь на хлесткое слово Жердяй. А приходя домой, жаловался деду – Жердяй да Жердяй. Какой он им Жердяй!

Дед, высокий тощий мужик, просвещал несмышленыша. Слово «Жердяй» произошло от слова «жердь». Значит – предлинный такой и претоненький, шатается ночью по улицам, заглядывает в окна, греет руки в трубе, пугает людей. Это какой-то шатун был когда-то. Его осудили навек слоняться по свету без толку и должности.

– Так его же надо бояться! – хлопал глазами Толька. – Он же страшный какой!

– А ты правильно заметил, что страшный, – радовался дед, – пусть боятся. А ты этим пользуйся. Ты вырастешь и будешь выше меня… Верста коломенская…

В дверь кабинета постучали, и воспоминания сдуло.

– Разрешите войти, Анатолий Ефремович? – раздалось в кабинете.

Однако дверь кабинета осталась закрытой. Это говорил Виноградов Сан Саныч, заместитель Жердяя по защите прав инакомыслящих. Белокурый неврастеник. Нос горбинкой… Внешне образован, а внутри полный кретин.

Жердяй молчал, исходя из принципа «Я начальник – ты дурак!».

– У меня к вам дело, товарищ полковник… – послышалось снова.

В кабинете образовалось прозрачное облако пара, а потом появился сам Виноградов, зависнув над столом у начальства, словно джинн из бутылки.

– Ты эти штучки брось, – сморщился Жердяй. – Ты их оставь для своих блядей…

– Как это понимать?

– Ты мне нужен в живом виде!

Поймав со стола пластиковый стакан с карандашами, Жердяй метнул ими в Виноградова, потом откинулся в спинку кресла и принялся глубоко дышать: на раз-два – вдох, на раз-два… семь, восемь – выдох.

В дверь снова постучали, появилась голова Виноградова, а потом и он сам вошел, в штатском, встал посреди кабинета напротив приставного стола и принялся мямлить про толерантность: мы-де, того… призваны соблюдать, поскольку поставлены.

– Опомнись! – Жердяй вскочил из-за стола и стал нарезать круги вокруг Виноградова, раздувая ноздри длинного носа и принюхиваясь к чему-то.

Виноградов тоже вращался и нюхал воздух, однако, ничего не унюхав, остановился и стоял столбом, выпятив грудь.

– Толерантность, говоришь?! – спросил Жердяй. Метнувшись к столу, он схватил постановление правительства и бросил на поверхность приставного стола. – Читай!

Виноградов взял в руки документ. Закончив читать, он выкатил на шефа глаза.

– Понятно?! Или растолковать?! – спросил Жердяй.

– Что понятно? – не понял Виноградов.

– Про то, что здесь написано…

Жердяй вдруг поймал себя на мысли, что готов съездить по роже этому белому, кровь с молоком, подполковнику.