Цифры нации

Кошкин, Федя и Катенька в это время находились в стороне от толпы. Лезть в ее гущу они не спешили. Федор Ильич, глядя по сторонам, рассказывал страшные истории, когда народ поплатился только за то, что оказался в ненужном месте. Он говорил про какое-то Ходынское поле, на котором в толпе раздавили до полутора тысяч мужчин и женщин, включая беременных. Кошкин не верил Шендеровичу.

Со стороны дома правительства вдруг раздалась череда резких хлопков. Многоглазая толпа развернулась и пошла, переходя на бег. Кошкин стоял, разинув рот. Катенька тоже не двигалась. Федор Ильич сгреб их руками и потащил к ближайшему подъезду.

– Только не на углу! – кричал он. – Бегом!

Заскочив в какой-то дом, они поднялись на второй этаж и стали смотреть, как людская лавина, обдирая бока, влилась в проем улицы Карла Маркса и потекла под горку в сторону улицы Гончарова. И когда народ слегка поредел, Федор Ильич тоже сорвался с места, выскочил на улицу и поскакал, оглядываясь, следом за толпой.

Катенька с Кошкиным едва за ним поспевали. Впереди маячила толпа, она словно уперлась во что-то на перекрестке и теперь стояла, зажатая между зданием юридического факультета и магазином дамского платья. Впрочем, стояла она недолго. По ней со стороны улицы Гончарова сначала пробежала конвульсия, но задняя часть толпы выдержала.

Почуяв неладное, Федор Ильич схватил Катеньку под руку, бросился в ближайшие двери и, пыхтя, стал подниматься ступенями. Кошкин следовал за ними. Здесь не было лифта, и вскоре они окончательно выдохлись, зато из окна теперь было видно, что метрах в пятнадцати от толпы широким полукольцом стояли высокие люди в шлемах. Они словно только что прилетели с Луны и теперь приноравливались к аборигенам, как удав к кролику, из чего следовало, что назревал серьезный мордобой.

– Приготовились, паразиты…

Федор Ильич, дернув из кармана телефон, набрал номер и принялся ждать. Потом набрал другой номер, по которому наконец ответили, и Федор Ильич стал кому-то докладывать, словно всю жизнь тем и занимался, что устраивал уличные беспорядки, собирал толпы, а потом сам же их разгонял.

– Так точно, – сказал он. – Головастики стоят шеренгой на пересечении улиц Карла Маркса и улицы Гончарова. – Спецкаски с форсунками, бронежилеты, дубинки и шокеры… По бокам два броника на гусеничном ходу…

– Понятно, – донесся чей-то голос из трубки. – Но это не мои. Это частники чьи-то. Возможно, банковские… Причем, заметь, это могут быть вовсе не люди. Уходите оттуда! Быстрее! Это приказ…

Кошкин насторожился. Федору Ильичу – белому и пушистому – приказывал какой-то дяденька. Это не мог быть обычный друг.

– Смотрите! – крикнула Катя, глядя в окно.

На перекрестке шеренга вдруг двинулась в сторону людей. Головастики на ходу перестраивались, образуя дополнительные ряды. Они, с дубинками в руках, подошли к толпе, прыгнули вверх и вернулись в первоначальное положение.

У толпы теперь не было сомнений. Она знала точно, ее теперь будут замешивать. Страх ударил толпе во множество копчиков, отозвался в головах, и толпа стала отступать, хотя было поздно. Народ окучивали дубинками, без разбора, молодых и стариков, женщин и подростков. Даже какой-то батюшка, затесавшийся в эту публику, теперь получал по бокам, изворачивался и харкал кровью.

Потом толпа побежала. И вскоре о ней напоминали только лужицы крови, брошенная обувь и разбитые очки.

Федор Ильич, прыгая через ступени, бросился к подъезду и едва не убил дверью того самого попа: батюшка, нагнувшись, сморкался кровяными соплями в асфальт. Рядом с ним приплясывали на каблуках две дамы в годах.

– Заманили! – прохрипел поп. – Птушечка ты моя…

Одна из женщин пыталась утереть ему лицо носовым платком. Батюшка матерился, оглядывая улицу:

– Падлы, чтоб вы сдохли!

– Не плачь, Кеша. Я сделаю тебе примочки…

Кошкин, выскочив из подъезда, развернулся было обратно, но ему не позволили. Два головастика прижали его к стене и стали охаживать дубинками, норовя попасть по бокам. Из двери выскочила Катенька. Головастик ухватил ее пятерней под подбородок и тоже прижал к стене. При этом было заметно, что рука и пальцы у него вдруг удлинились.

Поп валялся теперь под липой, в измочаленной ногами листве, женщины ползали на коленях возле него. Головастик, стоя над ними, по очереди досылал ногой каждую из них к земле и ворчал металлическим голосом:

– Лежать… Я сказал, лежать…

Против людей действовали роботы, и кто знает, чем бы все закончилось, если бы от перекрестка не донесся дребезжащий сигнал, от которого стало больно в ушах. Роботы развернулись и пошли к перекрестку – там теперь стояла пожарная машина с трубой поверх цистерны. Трубу развернули над дорогой, из нее хлынул поток воды, и роботы стали под него заходить, оглашая окрестности устрашающим ревом. Они принимали отрезвляющий душ.

Затем подъехали крытые грузовые машины зеленого армейского цвета, роботы поднялись в них и запели: