Цирк уродов

— Мы восстановили картину событий. Спецназовцы «Призрака» сняли часовых на вышках, а потом открыли огонь по деревне из крупнокалиберных пулеметов. Партизан было немного… Уничтожив их, бойцы «Призрака» взялись за мирное население. Не жалели ни женщин, ни детей. Военная операция превратилась в бойню. Укрытия, выкопанные под хижинами, забросали гранатами. Люди, сидевшие в них, превратились в кровавые ошметки. Пытавшихся бежать расстреливали из автоматического оружия. Бойцы «Призрака» убили всех. Трупам отрезали головы, сложили из них пирамиду посреди деревни, облили бензином и подожгли.

Алекс чувствовал, что его засасывает черная дыра людской ненависти и бессмысленного, а оттого еще более ужасного насилия. Расследование вело его прямиком в Ад.

— А пленные? Их освободили?

— Их головы положили сверху пирамиды.

— Они отрезали головы своим?! — ужаснулся Алекс.

— Да.

Они помолчали. Уиллард начал тереть виски.

— Что было дальше? — не выдержал Алекс.

— Искать пропавшую группу не стали. Что с ними случилось, мы узнали позже. «Призрак» вырезал еще три деревни. Они насиловали и убивали всех подряд. Через несколько дней действие препарата закончилось.

— «Призрак» вернулся на базу?

— Нет. Капитан, командовавший группой, застрелил своих бойцов, после чего застрелился сам.

Алекс нахмурился. Что-то не стыковалось.

— Откуда вы тогда узнали такие подробности?

— Когда действие препарата стало ослабевать, самый молодой боец сбежал из отряда. Он затаился в зарослях и видел страшный конец «Призрака». Целый месяц обезумевший солдат блуждал по джунглям, пока не вышел к нашей базе.

— Месяц? Как он не нарвался на партизан?

— Повезло.

— Как его звали?

Уиллард замешкался, но только на секунду, затем ответил:

— Патрик Хикс.

— Он еще жив?

— Нет. Через два дня Хикс повесился в госпитале на территории базы.

— Он сам повесился или…

— Сам. Его психика не выдержала кошмаров, произошедших с ним в джунглях. Ученым он как раз был нужен для исследований, как единственный выживший из тех, кто подвергся действию препарата «Зомби-1». Ликвидировать Хикса не имело смысла. По крайней мере — так быстро.

— Что было потом?

— Проект «Зомби» закрыли и засекретили.

— А что с Алхимиком? Его посадили?

— Не знаю, правильно ли я сделал, придя к тебе, — покачал головой Уиллард. — Неужели ты такой наивный? Никто не стал сажать его в тюрьму. Наоборот. Алхимику выделили новую лабораторию, чтобы он мог продолжать свои опыты. Правда, теперь уже на пленных вьетнамцах. После окончания войны Алхимик вернулся в Соединенные Штаты, где его сразу подключили к проекту «МК-УЛЬТРА».

— Это еще что такое?

— Неужели не слышал? — удивленно приподнял брови Капитан. — «МК-УЛЬТРА» — секретная программа ЦРУ, которая занималась поиском и изучением средств манипулирования сознанием.

— Так опыты продолжались?

— Конечно. Военные не могли бросить такой многообещающий проект. Только теперь эксперименты проводились не в джунглях Кореи и Вьетнама, а в институтах, больницах и тюрьмах Соединенных Штатов. На американских гражданах.

— Почему Алхимик отказался на вас работать? — спросил Алекс, отметив про себя, что ему нужно узнать больше про «МК-УЛЬТРА». — Неужели после всего, что он натворил, ЦРУ могло его отпустить?

— Все произошло неожиданно. В 1983 году он поехал в Европу на международную конференцию психологов. Одним прекрасным утром вышел из парижского отеля… и исчез. Наши местные агенты в его поисках сбились с ног. Тщетно. Появилась версия, что Алхимика захватили русские и вывезли в СССР под видом дипломатической почты. Опасения были вполне реальны — в голове Алхимика было очень много секретов, которые интересовали КГБ. Русские давно начали проводить подобные опыты, даже раньше наших ученых. Им в этом плане было легче. Солдатам и заключенным в Советском Союзе некуда жаловаться.

— Так кто похитил Алхимика?

— Никто. КГБ оказалось ни при чем. Так же, как англичане и китайцы. Алхимик исчез по своей воле. Непонятно куда, непонятно зачем.

— И сейчас ЦРУ его нашло.

— Да.

— Где он был столько лет?

— Я его об этом обязательно спрошу, — пообещал Уиллард.

Алекс подумал, что информации у разведки маловато. Хотя, скорее всего, с ним просто не хотят ею делиться.

— Так что он там изобрел? Судя по Беснику Николеску — средство для поднятия мертвых из могил.

Уиллард никак не прокомментировал замечание Алекса. Агент ФБР окончательно убедился, что с ним никто не собирался быть откровенным до конца. Может, тогда хотя бы получится прояснить пару своих вопросов?

— Что вы знаете о деятельности религиозной секты «Просветленные дети Бога»?

— Ничего, — ответил Уиллард. — Кто это?

— Хм… — Алекс достал дневник и протянул его Уилларду: — Вам знакома эта тетрадь?

Капитан взял ее в руки. Полистал.

— Что это?

— Дневник Гарри Гудини.

— Фокусника?

— Да.

— И что?

— Бесник Николеску совершил несколько убийств, пытаясь добыть эту тетрадь.

— Зачем?

— Я пытаюсь это выяснить, — пожал плечами Алекс.

— При чем здесь записи какого-то факира? — раздраженно бросил дневник на стол Уиллард.

— Не факира, а иллюзиониста.

— Какая разница? Ты что, не понимаешь, о чем я тебе говорю?