Цитадель: дочь света

– Узнаю матушку, – кисло улыбнулся Аарон. – Ну что, командир, поехали защищать свой народ?

Я ехала рядом с Иаиром, в тесном строю, почти касаясь его ногой, и остро чувствовала его присутствие. Но еще больше меня грызла тоска. Если меня убьют, в принципе, плевать. Никто плакать не будет. Оскар меня не слишком знает, чтобы безумно полюбить, переживет. Жалко только, что у меня с ним ничего не было! Много бы я отдала, чтобы тогда все же переспать с ним.

– Скотина ты, Ара, – прошипела я эльфу. – Это ты во всем виноват! Если бы ты тогда в спальню к Оскару не приперся!

– Если бы ты знала, Галла, как я жалею, – сокрушенно покаялся эльф. – Надо было вас поженить тогда. Хоть немного счастья бы урвали напоследок.

На стоянке Аарон и Ола безжалостно обрезали волосы.

– Это чтобы враг в бою не смог ухватится, – пояснила Ола. – Раньше бывало, что сдернут с коня за волосы и убьют.

– Меня тоже остригите, – попросила Лайла.

– А тебе незачем, – сказал мне на мой вопросительный взгляд Аарон. – Тебя в бой никто не пустит – ты слишком ценна. Тебе нас после боя вымаливать.

Мы пошли не напрямик через лес – мы пошли подземным тоннелем. Ай да эльфы! Народ изумленно переглядывался, спускаясь в подземелье. Похоже, никто не в курсе, что в их землях такое существует!

Знали Иаир и Аарон. Отличный тоннель, прямо метро! «Все врут!» – говорила я судье. Теперь я поняла это еще яснее. Тоннель свежий, сваи, подпирающие своды, пахнут деревом. Они явно готовились к войне. Они знали задолго до пророчеств, даже до нашего появления в этом мире.

– Иен – ваш казачок, да? – тусклым голосом спросил Павел на первом же привале. – Вы его отправили за Галлой?

Останавливаться в тоннеле было откровенно страшно, но кони устали.

– Нет, – спокойно сказал Иен, положив руку мне на плечо. – Галла – это бонус. Нам она попалась случайно. Нам нужен был совсем другой человек. И Иен на самом деле не агент. Он просто попался под руку. Он сбежал из своего мира в ваш и довольно долго там прожил. Вот мы и предложили ему сделку – он находит этого человека, мы его впускаем обратно.

– Какая прелесть, – пробормотала я. – А нас зачем взяли? И брали бы своего человека.

– Он действовал по обстоятельствам. Он тебя случайно нашел, когда ты пела песню жизни. И решил, что для выкупа хватит тебя. А когда увидел остальных… У него сработало понятие «стая». А стая – это нечто большее, чем просто набор людей. Это как раз тот случай, когда 1+1=3.

– А тот человек… вернее, не совсем человек… Он к тому времени погиб, – продолжил Аарон. – Очень подозрительно погиб.

– Дашка, что ли? – сообразил Павел.

– Нет, – деревянным голосом сказала я. – Это Алехандро. Они искали Алехандро.

– Нафига? – изумился Паша. – На кой ляд им этот… гомик?

– Он не гомик, – возразил Иен возмущенно. – Он ангел. Падший ангел.

Павел подошел к стенке и принялся методично биться об неё головой, поочередно вспоминая известные матерные ругательства. Я вдруг сообразила, что упитанный и невоспитанный (какой невоспитанный!) обнимает меня за плечи, и скинула его руку.

– И зачем вам падший ангел? – устало спросила я, видя, что Павел несколько невменяем.

– Ангелы обладают небывалым могуществом, – вздохнул Аарон. – Они могут исчезать и появляться, быть невидимыми, изменять ткань бытия, в бою они неуязвимы. Если б нам удалось его заполучить, никогда бы орки на нас не посмели напасть. А вообще они до нас не снисходят, ангелы. Они даже между собой не особенно общаются. Они служат только Богу. Его слуги. Его голос. Его руки. Что им до остальных, если они на связи с Самим…

– А падший ангел – это как?

– Иногда между мирами возникают воронки. Видимо, его затянуло к вам. Я думаю, остальные даже внимания не обратили, что один пропал. А может, таково его предназначение, я не знаю. Мы вообще ничего про ангелов не знаем, кроме того, что они есть.

– А они размножаются? Откуда они берутся?

– Не знаю. Я только читал, что их всегда одинаковое количество. Сколько, не знаю.

– Держу пари, что ровно тысяча. Или сколько там население Ватикана*? – пробормотал Павел. – В упор не помню…

– Ангелы свободно перемещаются по всем мирам, – продолжал Аарон. – Сколько миров, не знаю, но все они делятся по близости к Богу. Наш, видимо, самый близкий, раз база ангелов здесь. Ваш, видимо, соседний. Довольно часто… ну как часто… пару раз в сотню лет… от вас к нам кого-нибудь затягивает, или от нас к вам… Есть миры куда более развитые, чем вы и мы. У них катаклизмы происходят реже. Однажды, много сотен лет назад, сюда затянуло кого-то из развитого мира. К сожалению, он угодил в земли вервольфов. Он-то и сконструировал портал, чтобы вернуться к себе. Тот, единственный, скрытый в Лихолесье. И несколько амулетов перемещения в Цитадель. И еще в другие миры. Большинство этих амулетов уничтожено. Сам этот человек все же вернулся в наш мир и здесь умер. У эльфов где-то есть амулет в ваш мир. У вервольфов – в Цитадель, и, видимо, не один. Только Бог знает, что у них еще есть. И портал, которым никто не умеет управлять.

У Павла вспыхнули глаза.

– Я могу вернуться? – с любопытством спросил он. – Домой?