Цветочек

Всю дорогу он ни о чем не думал. Просто смотрел на подрагивающую шторку, которой занавешено окошко. Почему-то вспомнил, что не позавтракал, хотя есть не хотелось. Этот настойчивый гнусный сладковатый запах, казалось, проник везде, пропитал его сознание мерзким ядом смерти. Принц не видел толком труп, боялся посмотреть. Ему мерещилось, что он сейчас откроет глаза и засмеется, покажет некрасивый распухший синий язык. Он представлял, как Себастьян пронзает кинжалом его подушку, отсекая длинные локоны. И становилось страшно. Что он сделал с Томом? Том же такой мальчишка, такой наивный, такой… милый, непосредственный и беззащитный. Он, конечно, капризничал и вредничал, потому что боялся, стеснялся, все время ждал какого-то подвоха, боялся издевки, но Том хороший, Томми…

На пороге большого деревянного дома стоял Густав и с удивлением взирал, как к их калитке подъехала великая процессия — богатая карета с королевскими гербами и дюжина всадников. На землю с подножек спрыгнула прислуга и лучники. Лучники тут же приготовили луки. Прислуга, распахнула калитку. Всадники по одному заехали во двор. Несколько воинов спешились и внимательно проверили двор, все закутки, и Густаву даже показалось, что залезли на крышу… Потом дверца кареты отворилась и на землю ступил мрачный принц. Юный ведун вздрогнул и сморщился — от его высочества за милю разило смертью. Потом взял себя в руки и потянул носом, как молодой волк, почуявший кровь, — нет, это не принц несет смерть, это смерть сегодня играла с ним в прятки.

— Госпожа Унгина дома? — спросил какой-то невысокий мужичок с лихими усиками и очаровательной модной бородкой.

— Она занята, — отозвался Густав, не спуская глаз с Цветочка. Черт, черное пятно над головой мальчишки откровенно его пугало. Кроваво-черное.

— Тома украли, — тихо сказал принц, застенчиво дернув плечами и опуская взгляд.

— А вас пытались убить? — так же тихо поинтересовался Густав.

Принц кивнул.

— Проходите в дом, ваше высочество. Только попросите слуг уйти. Бабушка не станет работать, когда во дворе столько посторонних.

— Вон, — бросил Цветочек через плечо.

Густав улыбнулся, когда увидел, как стражники задом пятятся за калитку. Вот так — коротко и ясно.

Он проводил дорогого гостя в просторную комнату, по всей видимости, гостиную. Усадил на широкую лавку. Еще раз посмотрел на пятно над головой. В сознании неприятно свербило, что с другом какая-то беда, но увидеть, что произошло, никак не мог. Том тоже в последнее время ходил с темным пятном над головой, но не таким густым, не таким живым, как у принца. Густав сказал об этом бабушке. Та ответила, что мальчишка скоро придет, скорее всего, он чего-то боится, но пока не готов говорить об этом. А когда пришел, то это уже было не пятно, он находился в каком-то черном коконе, даже бабушка испугалась. Но они убрали этот черный кокон. Густав сам видел, как бабушка его уничтожила, отправила обраткой к той ведьме, потом поставила защиту и отвела друга «туда, где его никто не достанет и не тронет». А Цветочка сегодня явно пытались убить. Наверное, сработали заклинания бабушки, раз он до сих пор жив.

— Том был с тобой? — решил он хоть как-то отвлечь высокопоставленного гостя от грустных мыслей.

— Да. Весь день. Мы и заснули с ним вместе… Король для него комнату велел приготовить, но он так вымотался за день, что уснул у меня. А я утром проснулся, его нет. И кинжал в подушке над головой.

— Вы давно дружите?

— Нет… Это случайно вышло… Том… Это что-то особенное для меня… Не знаю… Словно он часть меня… Мы с ним похожи сильно.

— Да, я вижу. Ты — вылитый Том. Как будто он переоделся и сейчас шутит по-дурацки.

— Он жив? — с надеждой спросил Цветочек.

— Бабушка сейчас придет, я не могу сказать. Я не вижу. Точнее вижу, но не четко, боюсь ошибиться.

— Он жив?

— Надеюсь… По крайней мере вчера бабушка сделала все возможное, чтобы с ним ничего не случилось в ближайшее время. Я только одного не понимаю, от тебя так воняет смертью, что у меня глаза щиплет.

— Ааа! — встрепенулся принц и бросил на середину сверток, который все это время держал в руках.

Густав снова поморщился. Да, смерть в этом мешке. Ужасная смерть. Аж мурашки по спине ползут и холодок могильный. Он попятился от мешка и сел поближе к принцу. Где ж там бабушка застряла?

Госпожа Унгина появилась через четверть часа. Глянула на гостя поверх головы, прищурилась и что-то прошептала. Мальчики одновременно почувствовали, как в лица дыхнуло прохладой, словно резкий ветер окатил их дождем. Густав тут же с интересом подскочил, чтобы увидеть, как бабушка, словно кровь с тряпки, стирает злосчастное черное пятно. Пятно перестало быть живым, но пропадать отказалось. Бабушка хмыкнула и улыбнулась.

— Вот ведь ведьма. Знает же, что против меня ей идти бесполезно, а все равно лезет. Накажу, погань, ох, накажу. Что так воняет? — покривилась. — Покойника что ли привез?

— Том пропал, — повесил нос Цветочек.