Цветочек

В комнате царил полумрак. Солнце еще не проснулось, но темнота ночи постепенно отступала, делая тени живыми, скользящими. Из темного угла отделилась черная тень. Мужчина подошел к кровати, на которой спали принцы, и замер. Старший — загорелый, волосы выгоревшие, хорошо сложен, гибкий и быстрый, но немного медленно думает. Младший — бледнокожий, темноволосый, щуплый, мямля, зато быстро соображает и способен на настоящий поступок. Один профиль на двоих, одни ресницы, одни брови, одна улыбка. У обоих приоткрыты во сне рты. Жмутся друг друга,спят, как два котенка в корзине, чутко, улавливая малейшее движение другого. А как они смотрели друг на друга днем, как наблюдали друг за другом… Он достал кинжал. Пророчество не должно сбыться.

Глава 7. Запах смерти

Солнце заглянуло в узкие окошки, пронзая залу желтыми лучами, в которых играла пыль. Ветерок гонял по каменному полу комки тополиного пуха. Радостный птичий щебет ласкал слух. Вильгельм сладко потянулся, улыбаясь, и повернулся на бок с единственным желанием увидеть, как брат просыпается. У него есть брат! Настоящий! Живой! Вот так никого не было — не было, а теперь — раз! — и есть! Ну и пусть, что незаконнорожденный, все равно, это такое счастье иметь брата. В голове уже лениво рождались идеи, как они сегодня проведут день. Ему хотелось сделать для него что-нибудь такое, запоминающееся, хотелось болтать, читать, рассказывать. Он расскажет ему обо всех родственниках. Проведет в главную залу, где висят картины, и покажет все. Надо что-то решить с ложкой… Точнее с вилкой. Не может же принц, пусть и полукровный, быть таким лохом и есть руками. Ох, столько дел, столько всего важного…

Тома под боком не оказалось. Наверное, опять крутится перед зеркалом. Цветочек вчера над ним обхохотался — дикий мальчишка, зеркало он видел… Черта с два он зеркало видел. Даже, небось, не представлял, что это такое.

— Том! Томми! — хриплым со сна голосом позвал принц.

В ответ тишина…

— Томми! — крикнул чуть громче и улыбнулся.

Может, к себе в комнату пошел? Зачем?

Цветочек сел, свесив ноги с кровати, и только тут увидел ЭТО — подушка пробита над головой длинным острым кинжалом, пришпилена к кровати, словно иголкой. Он побледнел, когда его озарило, что сегодня ночью смерть стояла у изголовья. А потом похолодел, поняв, что с Томми беда.

— Том!!! — истерично заорал он, бросаясь в гардеробную.

Никого.

Он выбежал в залу, осмотрелся. Одежды брата нет. Да что же это… А вдруг это Том хотел его убить? И не смог?

Натянув на ходу штаны и рубаху, он понесся к отцу. Как такое может быть? Куда делся Том? Том же не мог вот так… Кинжалом…

— Ваше величество! — с воплем накинулся он на спящего родителя, принялся его трясти изо всех сил за плечи. — Король! Ваше величество!

— Что ты орешь, как блаженный?! — взревел монарх, которому очень не понравилось, что ему не дали поспать.

— Том… Томми… — проскулил принц жалобно.

— Том?! Что с ним? Он жив? — подскочил правитель, моментально проснувшись.

— У меня кинжал… В подушке… — заикался Цветочек.

— ЧТО?!! — стекла задрожали.

Король, как был в ночной сорочке и босиком, побежал в комнату сына. Принц, тонко подвывая и заламывая руки, последовал за ним.

Венценосный отец семейства, распугав охрану нижним бельем, влетел в комнату. Окинул ее мрачным взглядом. При виде кинжала в подушке ноздри его гневно раздулись, а глаза зло сузились. Он что-то прошипел непонятное и выругался, как коваль, когда того однажды лягнула лошадь в живот. Ну, почти в живот… Вилл стоял рядом и с надеждой смотрел на отца, словно тот сейчас хлопнет в ладоши и Том откуда-то появится чудесным образом. Вместо этого король неожиданно прижал его к себе и потрепал по голове. И опять выругался.

— Том не мог, — пискнул принц, безвольно упершись руками ему в живот. — Это не Том.

— Я знаю, мой мальчик. Я знаю. — И оттолкнув ребенка в сторону, монарх решительным шагом вышел прочь. — Себастьян! — услышал растерявшийся Вилл вопль отца в коридоре. — Позвать ко мне начальника стражи! Позвать всех, кто дежурил в эту ночь! На кол посажу! Порву лошадями! До смерти засеку! Лично! Вот этими руками!

Сначала Цветочек хотел сползти на пол, обхватить голову руками и начать страдать, убиваться и переживать. Потом передумал. Он быстро переоделся в одежды, подобающие его высочеству, и отправился к отцу. Надо знать, что говорит стража, что скажет Себастьян, что скажет начальник караула. Том пропал не просто так. И кинжал этот… Его украли? Но как они могли его выкрасть из спальни принца, если кругом охрана? Кто-то помог? Среди них предатели? Как Тома вывели? Он бы не пошел добровольно. Значит его могли вынести, оглушить… Но если это так, то как злоумышленник прошел мимо их стражи? Сколько вопросов и ни одного ответа…

Цветочек тенью проскользнул мимо придворных, столпившихся в главном зале для церемоний, и встал за спиной короля по правую руку.