Цветок империи

Он призвал стража как раз вовремя – деструктор нанес следующий удар. Едкий черный дым пополз по кровати, уничтожая ее, перебираясь на пол и стены, растворяя все на своем пути. Но в следующий миг желтоглазая бестия выпрыгнула из стены, вцепившись в спину деструктору. Оба повалились на пол, а когда деструктор отшвырнул зверя, налету окутывая его облаком разрушения, Виктор немедля призвал следующего. Ему не хотелось жертвовать стражами, но сейчас ничего другого не оставалось. Как только в стене яхты образовался проем, Виктор выскользнул наружу и прыгнул за борт, подхваченный явившимся ему дельфином.

Октавиан решил, что один деструктор одолеет его? Он серьезно так думал?

Виктор мчался к дому, меняя на ходу стражей, надеясь, что туда деструкторы не добрались. А яхту все-таки было очень жаль – она много значила для него. Ее уничтожение будто разрывало его связь с Юви окончательно.

Издалека он увидел высокий обелиск, который возвел прямо во дворе особняка в честь Риты. Ее пепел покоился в урне под монументом. Огненному стражу Красной Тейры ничего не стоило отправить его сестру в последний путь по традиции Ремесиса.

Виктор спрыгнул с черного жеребца и направился к дому, когда навстречу ему вышел Риок. Друг был крайне напряжен, мускулы его лица сокращались со страшной силой, он вновь боролся с собой, но пока ему удавалось одерживать победу.

– Виктор, они скоро придут, – сквозь зубы проговорил Риок. – Я чую зов Хозяина.

– Знаю, один твой собрат уже у меня на хвосте.

Риок вцепился ему в плечи, и судорога, которая пробежала по его рукам, отозвалась в теле Виктора.

– Я… больше… не стану… ему… подчиняться… Он велит мне… велит убить тебя… как и всем нам. Но со смертью Риты я словно умер сам. Я чувствую, Виктор, что мы тоже можем бороться с этой силой. Он держит нас. – Риок на мгновение замолчал, но потом вновь заговорил. – Видишь, раньше это казалось невозможным, но теперь я говорю, я говорю… он держит нас Тенью Самуна. Он пролил кровь невинного мальчика, чтобы поработить нас и стражей. Он принес в жертву даже своего брата. Он принесет в жертву кого угодно. А Тень Самуна… этот камень способен показать тебе будущее, обрывками, но все же. И там я видел смерть Риты. Я пытался уберечь ее, честно, Виктор, я пытался.

Легионер упал на колени и обхватил голову руками.

– Я подвел ее. – С каждой секундой слова все легче слетали с его уст, будто его горе было еще большей деструкцией, чем та, которая навязана ему природой. – Император тоже увидел там будущее – его власть укрепится, только когда у народа Ремесиса появится сильный лидер. И этот мальчишка, которого я возродил, был символом освобождения.

Именно благодаря ему Октавиан смог разоблачить тайную организацию и убить в людях Мартима надежду.

– Но ему нужна Юви. Так он сможет полностью управлять ремесисом.

Риок кивнул.

– Сейчас нам нужно спрятать мою семью. Идем.

Они зашли в дом и приказали всем по-быстрому собраться. Риок и Кортис объяснили, что под городом есть система тоннелей, где можно на время укрыться. Когда все стали спускаться в подвал, Виктор призвал тайного стража, который помог бы им проложить путь к тоннелям. Видя, что и Адора направляется вместе со всеми, Виктор перехватил ее за руку.

– Ты можешь вернуться к своей семье, тебя никто не тронет.

Но она лишь выдернула руку из его хватки и сердито сверкнула голубыми глазами.

– Да что ты вообще знаешь обо мне, Виктор!

И пошла вместе со всеми, помогая спуститься вниз его маме, сестрам и все еще очень слабому Роши. Ксиу и Дженни тоже только приходили в себя после отравления.

Виктор так сильно ненавидел солидийцев, что и мысли допустить не мог, будто кто-то из них станет помогать.

– Мариэ, я знаю, что ты сможешь всех вывести. Я верю в тебя, сестра.

Они обнялись, на сердце у каждого было слишком тяжело, чтобы говорить что-то еще.

– Вернись к нам, Виктор, – только и сказала она на прощание.

Он промолчал, а когда подвал был запечатан, они с Риоком поднялись в его спальню и вышли на балкон, глядя на приближающийся клин из черных пятен.

На солнце золотой узор сверкал, словно монеты.

– Я и не думал, что вас так много, – шепнул другу Виктор. – Что ж, приятно осознавать, что мой противник не полный идиот и отправил за мной целую армию. Это говорит лишь о том, как сильно он боится меня.

– Нас гораздо больше, – отозвался Риок, с силой сжав поручень. – Достаточно, чтобы разрушить Шаттрли и все окрестности. И я бы не хотел убивать своих братьев. Они действуют не по своей воле.

– Есть ли другой способ?

– Только уничтожить камень. Но для этого тоже нужна жертва.

Риок и Виктор переглянулись.

Юви! Маленькая глупая девочка! Сердце Виктора сжалось до боли.

Неужели она решила принести в жертву себя?

Когда шедший во главе остальных деструктор замахнулся для первого удара, Виктор начал строить.

– Ты не сможешь строить быстрее, чем они разрушают, – выдохнул Риок.

– Интересно, догадался ли Октавиан, что ключей у него больше нет? Это может дать нам фору, – не слушая его, отозвался Виктор.

– Боюсь, это конец, Виктор. Нам не уйти отсюда живыми.

U