Цветы и воды

– Так… вы меня искали. Зачем?

– О! Это очень просто, – он обернулся назад и позвал: – Кумико.

Я даже не успел понять, что произошло. В следующий после его слов момент рядом со мной уже стояла рыжеволосая девушка.

Она как-то странно держала руки.

У меня в груди похолодело. Не в переносном смысле – там действительно было что-то холодное. Я опустил глаза и увидел, что в меня по рукоять воткнута катана, которую она держала. Девушка повернула её – я почувствовал, как металл скребнул по ребрам – и одним движением выдернула.

Горло быстро наполнялось густой горячей жидкостью. Мне потребовалось время, чтобы понять, что это моя кровь. Дышать стало невозможно. Я потерял равновесие и упал на землю, больно ударившись об асфальт. Теплая кровь пропитала одежду и растекалась вокруг. Чувство усталости полностью завладело моим телом, которому хотелось просто закрыть глаза и уснуть.

Девушка встала надо мной и подняла меч для второго удара. Слабеющими пальцами я нащупал в кармане автобусный билет и, сжав его, прохрипел:

– Домой.

Она резко опустила катану. Приближающееся лезвие сверкнуло в лунном свете.

Глава 5

Все мы учимся. Независимо от того, хотим или нет. Независимо от того, сколько нам лет. Мы учимся с рождения: говорить, ходить, мыслить. Одни знания получаем в теории, из книг или от других людей. Другие на практике – как первый поцелуй. Учимся делать выбор, пусть даже он не всегда оказывается правильным. Я где-то слышал, что неудачи делают нас немного старше… Пожалуй, так и есть, ведь мы учимся даже на ошибках. Однако есть и такой опыт, который не каждый захочет получить.

Я, например, умер.

Холод пробирал до костей. Белесые облачка пара поднимались над губами. Они зависали на месте и не спеша растворялись в воздухе.

Я лежал в поле, где всё было покрытым инеем, сверкающим ярким, но холодным и даже каким-то колючим светом. Здесь не было ни солнца, ни неба. Только серебристая масса нависшего тумана.

Первым делом я дотронулся до груди в том месте, где меня проткнула рыжая девица. Раны не было, хотя рубашка оказалась порванной и пропитанной ещё слегка тёплой и липкой жидкостью. Я поднёс руку к лицу. Среди обилия серых и сизых тонов тёмно-красная кровь казалась чем-то неестественным.

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы подняться с земли – ноги вдруг стали непослушными и тяжёлыми, будто были налиты свинцом. Однако с высоты человеческого роста место, где я стоял, выглядело хотя бы не так уныло, а туман казался не настолько густым. Кое-где торчали высокие раскидистые деревья, густо покрытые серебристой листвой.

Я повернул голову направо и увидел Таро. Он слегка поклонился и сказал:

– Прошу прощения, господин Тесла. Я был слишком беспечен.

Хмыкнув, я попытался идти. Это оказалось не так просто, как обычно: отрывать ноги от земли почти не получалось, я то и дело спотыкался и просто шаркал, продвигаясь по несколько сантиметров за шаг.

– Куда вы идёте? – обеспокоенно спросил Таро.

– Ну не стоять же на месте, – ответил я. – Однажды это поле должно закончиться. Ты со мной?

Шинигами кивнул и медленно пошёл рядом. У него почему-то гораздо лучше получалось ходить.

– Что это ещё за парочка была?

Таро пожал плечами.

– Знаете, когда мононоке прорвал печать, там творилось такое, что я, к сожалению, просто не успел разглядеть…

– Может быть, ты хочешь рассказать мне что-нибудь ещё? Ну, знаешь, всякие важные вещи вроде того, как не быть убитым. Зараза! Да ты хоть своё настоящее имя мне назвал?

Мне показалось, что на губах шинигами мелькнула лёгкая улыбка.

– Дело в том, господин Тесла, что «Таро» очень распространённое имя. Оно быстро приходит на ум.

– Первое попавшееся, значит?

Он кивнул.

– Ты мне солгал. Снова.

– Не совсем так. Вам это сложно понять… есть много подобных мне, но я такой один.

– И? Хочешь сказать, у тебя вообще нет имени?

– В человеческом понимании, нет. Шинигами не нужны имена, каждый из нас уникален.

– Бред какой… – поморщился я.

– Для мононоке имя также не важно. Это просто злой дух, вы лишь зря его провоцировали, – продолжал Таро. – А что касается того странного человека… Он назвал только свою спутницу.

– И как это понимать?

Таро промолчал.

Проклятье! Он не обманывал меня, просто недоговаривал. Однако того, что он недоговаривал, оказывалось слишком много.

– Из-за тебя меня проткнули мечом. Насквозь, – бесстрастно проговорил я. – А знаешь, что самое странное, Таро?

– Что?

– Мне следовало бы злиться на тебя. Но я не сержусь. Совсем.

– Быть может, потому, что именно это вы и искали? – предположил он. – Я заметил, что и вы не проявляли должную осторожность. Только интерес. А бросаться в море, не научившись плавать, опасно.

Я бросил на него гневный взгляд.

– Я умер и пытаюсь тебе тут душу изливать, а ты мне мораль читаешь?

Таро замотал головой в знак отрицания.

– Умерли или нет, это вам решать.

Я остановился и встал как вкопанный.

– Что?

– Я хотел сказать, что лучше оставаться на месте, но вы меня не послушали.