Туфелька для призрака

Мирослава ей подмигнула:

– Но до замужества были Павловой?

– Точно, – весело рассмеялась женщина, потом посерьезнела и сказала: – Но мы ведь не знакомы.

– Нет, – ответила Мирослава, – но это недоразумение легко исправить, – я детектив Мирослава Волгина.

– Детектив? – округлила глаза Оля.

– Точно, – улыбнулась Мирослава, – и к тому же частный.

– Прямо как в кино! – восхитилась женщина и спросила: – А зачем вам я?

– Вы были подругой Зины Болотовой, я ее ищу.

– А, Зину… Вообще-то, мы не были никогда сильно близки. Вы, наверное, в школе были? – догадалась она.

Мирослава кивнула.

– Все, что я сейчас знаю про Зину, – это то, что она уехала учиться в губернскую столицу. В Кутузово приезжала редко, а когда не стало ее бабушки и дедушки, продала здесь все и укатила насовсем.

– И не оставила вам адреса?

– С какой стати? – пожала плечами Оля.

Мирослава вздохнула.

– Извините, – сказала молодая женщина, – что не смогла вам помочь, но я правда ничего о Зине давно не слышала.

«Что ж, отрицательный результат – это тоже результат», – напомнила Мирослава себе старую истину и, распрощавшись с Олей Павловой-Светловой, отправилась попытать счастья у Кати Григорьевой.

Катя, как и Оля, проживала в пятиэтажном доме застройки конца прошлого века. Поднявшись на третий этаж, Мирослава долго звонила в дверь, пока из квартиры напротив не высунулся заспанный старичок с всклокоченными волосами, в пижаме цыплячьего цвета, расписанной узорами из разноцветных, сцепленных друг с другом колец.

Он посмотрел на детектива сердито и произнес:

– Тихо!

– В смысле? – спросила его Волгина и улыбнулась.

Старичок выглядел уморительно и был похож на домового из мультика советских времен.

– В том смысле, что не шумите! – Он сдвинул брови и стал еще смешнее.

Мирослава постаралась не расхохотаться и, собрав волю в кулак, сказала:

– Мне нужна Катя Григорьева.

– А вы в окно не смотрели? – спросил старичок.

– Зачем?

– Чтобы узнать, что там день!

– Но вы же спали…

– Я сторож!

– А…

– А Катя на работе!

– Не знаете, где она работает?

– За углом!

– Не поняла…

– Магазин продуктовый называется «За углом», – вздохнув, объяснил он.

– А где магазин этот находится?

– Там и находится! – снова стал сердиться старичок.

– Где там?

– Да за углом же! – И добавил: – У нас тут всё за углом.

– Ага, спасибо. – Мирослава решила больше не испытывать терпение разбуженного ее звонками в соседнюю дверь старика и быстро сбежала вниз по ступеням.

– Ходят тут и ходят, – донеслось до нее его сварливое кряхтение, – понаедут из своих столиц и покоя людям не дают.

Во дворе Мирослава увидела мальчишек, играющих в хоккей. Ребята так азартно гоняли шайбу на залитом дворовом катке, что она решила их не отвлекать и бросилась наперерез спешащему к мусорным бакам мужчине.

– Извините, вы не подскажете, где у вас здесь магазин «За углом»?

– Так за углом же, – флегматично отозвался он.

«Они что, сговорились, что ли, все!» – подумала Мирослава.

Один из мальчишек, вылетевший на штрафную скамейку, сжалился над ней и сказал:

– Девушка, вы зайдите за угол этого дома, там и увидите магазин.

– Спасибо вам, молодой человек, – улыбнулась Мирослава.

– Не за что, – просиял он в ответ.

Вероятно, молодым человеком его назвали впервые в жизни, и это оказалось очень приятно.

Мирослава свернула за угол и действительно увидела вывеску «За углом», открыла дверь, шагнула вовнутрь. Магазин неожиданно оказался довольно большим.

Волгина спросила у первой же кассы, где ей можно найти Катю Григорьеву.

– Григорьеву? – переспросила румяная толстушка и пояснила: – Она в бакалее, идите прямо и через два отдела направо. Там и увидите бакалею.

Следуя описанному маршруту, Мирослава нашла нужный отдел. К счастью, там была всего одна девушка продавец. Она помогала мужчине выбрать чай.

Когда она освободилась, Мирослава спросила:

– Вы Екатерина Григорьева?

– Да, это я, – кивнула девушка и с любопытством посмотрела на Мирославу, – а что случилось?

– Я разыскиваю Зину Болотову и надеюсь на вашу помощь.

– Зину? Я давно ее не видела. Мы когда-то с ней крепко дружили. Но, увы, Зина уехала учиться в город и, должно быть, нашла там новых подруг.

Глаза у Кати были такими печальными, что Мирославе стало жаль девушку и она проговорила:

– Да, так случается, разлука гасит отношения.

– Последний раз я столкнулась с Зиной на автовокзале. Я встречала свою тетю, а Зина уезжала. Она сказала, что продала дом, где жила когда-то с дедом и бабушкой. Я попросила, чтобы она черкнула мне адрес общежития. Она ведь учится в институте. Но Зина сказала, что живет на съемной квартире и сейчас как раз ее меняет. Пообещала прислать адрес позже, но так и не прислала, – грустно произнесла девушка.

– А у вас не было номера ее телефона?

– Был, – вздохнула Катя, – ее старый номер, но она, наверное, сменила симку. Телефон больше не отвечает. А ведь мы с ней так дружили! – Из груди Екатерины вырвался глубокий вздох.

– Вы не могли бы мне рассказать, какой была Зина?

– Почему была? – удивилась Катя.

– Я имею в виду, какой она была в школьные годы.