Туманы Авелина. Колыбель Ньютона (СИ)

— У этого явления тоже есть название — занудство. Но он не может быть занудой, он слишком для этого симпатичный, — тут Джиллиан хитро улыбнулась бутылке шампанского. Она несколько раз видела Микиного кавалера, когда тот провожал её до крыльца — жила-то она напротив. — Хорошо, подруга, давай я расскажу, что с тобой происходит. Ты встречаешь приятного мужчину, пытаешься наладить отношения, на шестом свидании начинаешь сравнивать его с Дэвидом, и даже если он в сто крат лучше моего брата, всё равно, испытывая угрызения совести, разрываешь едва наметившийся роман. Скорее всего, ты с Марком так долго продержалась только потому, что он не свободен и не настаивал на серьёзном развитии ваших отношений.

Мика скептично хмыкнула, но возражать не стала.

Джиллиан мягко коснулась её плеча.

— Знаешь, что тебе нужно делать каждое утро? Пять минут, пока ты ещё не вылезла из постели, смотреть в потолок и повторять себе : «Дэвид мёртв, Дэвид мёртв».

— Ты сама своим советом воспользовалась? — горько спросила Мика. — Ох, Джилли, девочка, какие глупости ты иногда говоришь! Дело не в Дэвиде — или не только в нём. Мужчина, с которым ты меня видела, тоже воевал, как и Дэвид. Только — на стороне повстанцев. Джилл, что я ему о себе расскажу? Буду лгать до конца жизни?

Джиллиан внимательно посмотрела на подругу. Потом, выдержав небольшую паузу, покачала головой, словно говоря: «Ну, что мне с тобой делать?». Мика перевила пальцы в «замок» и продолжила с горечью в голосе:

— Для Лаккары я — подстилка федералов.

Джиллиан аж подскочила от негодования.

— Мика! Я уверена, он так не думает!

— Что, будем врать сами себе? Ты прекрасно знаешь, что вернуться домой я не могу. Таких, как я, в отдалённых общинах вешали без суда и следствия. Джилли, я боюсь даже представить его лицо, если однажды расскажу, что была влюблена — причём не просто в федерала, а в Уэллса.

— Так и не говори, — попыталась робко перебить Джилли, но Мика продолжала с неожиданным запалом:

— Влюблена настолько, что примчалась по первому зову, когда узнала, что он болен, стояла у его гроба... Если бы пришлось, я бы и ухаживала за ним — и этим счастлива была! Он был женат, он любил свою жену, я же не просила ничего, не хотела ничего, кроме радости быть рядом с ним — такой короткой радости!

Джиллиан отвела глаза, ощутив внезапное неудобство, — странное, по большому счёту. После того, что они пережили вместе, секретов друг от друга у них не было, и о чувствах Мики к Дэвиду она, конечно же, знала. Но что сказать сейчас — утешать, уговаривать? Глупо.

Когда-то, в их последний разговор, Мика пообещала Дэвиду присмотреть за Джилли, сразу после его смерти окончательно перебралась в Оресту, и вот эти две искалеченные войной женщины уже несколько лет живут по соседству, окно в окно. Машут друг другу каждое утро, готовя себе завтрак. Ходят вместе по магазинам. Смотрят сериалы по вечерам. Неразлучные подружки... Практически сестры. Иногда люди оглядываются на них на улице с осуждением: светлокожая северянка, шагающая под руку со смуглой подругой-аппийкой. Кто-то плевал вслед, кто-то кричал обидное. Как ни внушало людям сегодняшнее либеральное правительство идеи о всеобщей терпимости и мире, для того, чтобы зерна прощения и приятия дали свои всходы, должно вырасти целое поколение, не помнящее войну.

Мика потёрла лоб и выдохнула:

— Извини. Что-то я в последнее время очень остро на всё реагирую. На работе вдобавок ко всему проблемы...

Джилли подалась к ней, взяла за руку.

— Что случилось, дорогая?

— Да ладно, ничего страшного, — отмахнулась подруга. — Я плохо вписываюсь в женские коллективы, это не новость.

Проблемы с коллегами возникали постоянно. У Мики давно возникло ощущение, что её работу откровенно саботируют, и Джилли прекрасно понимала причину. Если бы они не были так привязаны друг к другу, возможно, она даже приняла бы, что лучшее для Мики — всё-таки вернуться домой. Восстановить заброшенный отель, доставшийся ей по наследству от деда, жить среди своих. Кто её сейчас тронет? Десять лет прошло, да и потом не Мика принимала решение укрыть отряд федералов...

Видя откровенное нежелание подруги развивать эту тему, Джиллиан решила перевести разговор в легкомысленное русло.

— Ну, что же ты хочешь: и умная, и красивая — конечно, это трудно принять и практически невозможно простить. Неси свой крест достойно, радость моя, не всем так повезло, как нам.

Джиллиан почти смеялась, и Мика улыбнулась вслед за ней.

— Действительно, эта проблема решается совсем просто — нужно всего лишь найти работу в мужском коллективе.

— О да, тогда у тебя будет только одна проблема — как отбиться от претендентов!

— Да мне они как бы и без надобности, — Мика снова стала серьёзной. — Вот Альберт... Нет. Он никогда меня не примет, — она подавила вздох. Провела рукой по роскошным чёрным волосам (Джилли знала, что подруга делает так, когда нервничает). — Никогда, понимаешь?