Туманы Авелина. Колыбель Ньютона (СИ)

Джилли с паролями не заморачивалась. На экране в качестве обоев вывесила фотографию Мышонка. Валеран зевнул, кликнул на меню и уже собрался нажать на кнопку «Выключить», но название одной-единственной папки, сиротливо висящей в углу рабочего стола, привлекло его внимание. Имя. Ян Бигело. Сон как рукой сняло. Это ещё что за хрен с бугра? Любая мысль о Джилли и другом мужчине по-прежнему вызывала в нем тяжёлое чувство ревности. Да, надо себя контролировать, разумом он всё понимал, но...

Ларри нахмурился и после секундного раздумья решительно щёлкнул клавишей «мышки». Мало недавней новости о не состоявшемся замужестве, так ещё и это. К чёрту приличия. Если у его девочки есть секреты, значит, самое время с ними разобраться.

Сначала он не понял, что в папке. Копия свидетельства о рождении? Фотографии смуглого темноволосого мальчишки? Зачем это нужно Джиллиан? Адрес...

— Тебя что-то интересует? — неожиданно раздался за спиной спокойный голос. Валеран вздрогнул и обернулся. Джилли сидела в постели и, как ни в чем не бывало, поглаживала запрыгнувшего к ней кота.

Стюарт не нашёл, что ответить, но поспешно кликнул на «закрыть», чувствуя себя полнейшим дерьмом.

— Ему двенадцать лет, — Джилли усмехнулась. Она выглядела расслабленной, но всё же чувствовалось, что следит за каждым его движением. — Он тебе не конкурент.

А, ладно. Чего играть в кошки-мышки. Поймала — так поймала.

— Только не говори мне, что ты подумываешь об усыновлении, — Валеран оттолкнулся от подставки для принтера, и стул на колёсиках отъехал на середину комнаты. Одним прыжком Стюарт оказался в кровати, заодно порядком перепугав кота, который с мявом сиганул под стол.

— У нас могли бы быть и свои дети, — заметил осторожно.

Джилли подтянула к груди колени и обхватила их руками.

— Нет.

Валеран понял, что ступил на очень тонкий лёд. Нужно срочно уводить её от этой темы. Протянул руку, погладил по напряжённой спине.

— Интересно, чем этот желторотик смог заинтересовать такую роскошную женщину? Мне уже пора ревновать, или ты всё-таки найдёшь способ успокоить разбуженного дракона?

Джиллиан повела плечами, но руку не сбросила.

— Знаешь, если бы драконы вели себя как подобает цивилизованным людям, то и объяснять ничего не пришлось бы. — Она потянулась, потом оглянулась на Ларри и улыбнулась. — Но я люблю тебя в том числе и за то, что ты такой собственник.

Стюарт довольно ухмыльнулся.

— Ну вот то-то же. Повезло мне с тобой, подруга. И умная, и красивая. — Ларри почесал переносицу. — Хотя, между нами, мне вполне хватило бы только второго пункта из списка твоих непревзойдённых достоинств.

Ощутимый шлепок по бедру пресёк его рассуждения.

— В твоём случае, дорогой, мне не повезло ни по одному из пунктов, но разве это помеха счастью?

— Да ладно! Не так уж тебе и не повезло. Есть один... хм... пункт, способный примирить тебя с горькой действительностью. Напомню, если забыла. Но сперва займи своё место, женщина. — Он похлопал себя по плечу и широко улыбнулся.

Джиллиан вздохнула, пробормотала: «Боже, какой же ты балбес...», однако назначенное ей место заняла. Стюарт почувствовал на груди её лёгкое дыхание. Погладил прохладную кожу предплечья.

— Так что за пацан? Аппиец, похоже? — спросил уже другим тоном.

— Да, аппиец. Я ищу его родителей.

— То есть?

— Ну... это часть моей работы. — Джилли забросила на него ногу и зевнула, наконец расслабляясь.

Валеран положил ладонь на её бедро. Слегка сжал, ощущая, как напряжены пальцы.

Проговорил с деланным равнодушием:

— Впервые слышу, что ты работаешь, да ещё на аппийцев. И как, хорошо платят?

— Вообще не платят. — Джиллиан приподнялась на локте. Глаза её были серьёзны. — Это благотворительный проект, организация «Святая Анна». Я участвую в нём третий год. Ты слышал что-нибудь о праве Шэйвера? Я уже помогла нескольким десяткам.

— Аппийцам? — он едва удержался, чтобы не добавить: «Нашла кому помогать». Но озвучивать это не было нужды, Джилли и так всё прочитала по выражению его лица.

— Детям, — голос её звучал мягко, но убеждённо. — Я помогаю детям найти своих родных.

Термин «право Шэйвера» показался Валерану знакомым. В Аппайях в первые годы после войны оставалось огромное количество сирот-беспризорников — денег на создание приютов у провинции катастрофически не хватало. Тогдашний министр образования Стив Шэйвер предложил забирать детей в приюты северных провинций. Вскоре оказалось, что с виду вполне благородный жест имел под собой не самую хорошую подоплёку. Детям меняли имена, воспитывали как левантидийцев, таким образом практически лишая тех, у кого ещё могли остаться родные, возможности воссоединиться с семьями.

Через несколько лет финансирование проекта было урезано вдвое. Тогда кто-то ушлый и принял решение перерегистрировать эти приюты в центры по работе с умственно отсталыми. Ходили слухи, что над детьми стали проводить опыты, да и похлеще слухи ходили, но Стюарт не верил досужим вымыслам. В цивилизованном обществе, как-никак, живём, кто такое допустит?