Турнир

— Леди придется объясниться, — Бутч внезапно стал очень суровым и таким холодным, что я поежилась.

— Спальня может объяснить всё, — фыркнула я. Неужели он решил, что Аурелия Хэсау делилась такими обрядами с четырехлетней дочерью? — Проверьте столик у тахты. Две последние книги по мифологии божественных проявлений и ритуалов. Там очень подробные иллюстрации. Я искала информацию по немилости и благословению Великого, — пояснила я.

— Читала вчера перед сном. Идите и проверьте сами, — я преувеличенно оскорбленно махнула рукой на дверь.

— Леди, — тускло выдохнул Бутч, — леди слишком часто непостижимым образом удается… делать что-то очень вовремя. Слишком часто, — повторил он.

— Это только предположение, — я развела руками, — которое имеет право на жизнь. Точно такое же, как прочие…

— Ваше предположение, озвученное в другом месте и в другое время, может стоит этому… юноше свободы и силы, — мягко пояснил Бутч. — Леди стоит очень тщательно выбирать темы для разговоров в обществе…

Я фыркнула и начала сгребать пирамидки и листки в кучу. Время могло бы доказать, насколько я права, но у Ремзи этого времени больше нет. Точно так же, как у меня нет права на ошибку — только один раз везет настолько, что его выставят против меня в поединке. Великий, надеюсь Хейли не придет в голову сменить кандидатуру!

Прилетевший Вестник от Акса окутал половину стола вспышкой темной силы, так, что отшатнулся даже Бутч. Да, братик не привык дозировать ресурсы. Аксель писал эмоционально и коротко: «Аю — сука, меня выгнали из-за неё. Держись подальше» и «Ты уже померила шубу?». Я даже не помню, кого ещё Акс удостаивал чести иметь такое емкое определение черт характера.

— Акселя выгнали из Академии и перевели в Корпус из-за Магистра Аю? — Удивленно спросила я у Бутча. Если они пасут его давно — точно в курсе всех процессов.

— Номинально, и не только, магистров было трое, — кивнул мне Бутч. — Но Магистр Аю изначально питала необъяснимое предубеждение касательно способностей вашего брата, и поэтому совершенно непонятно так явно демонстрируемое вам расположение, — он задумчиво почесал бровь.

— Турнир… — Я наклонила голову набок, думая.

— Шлемник заберете на Празднике, — Бутч присел рядом. — Райдо приедет завтра, операцией заведует он.

— Оу, — я развеселилась. — Мы ловим Магистра?

Бутч очень долго смотрел на меня изучающим взглядом.

— Магистра ловить не нужно, — наконец выдохнул он. — Вам вообще никого не нужно ловить.

Ваша задача — забрать Шлемник на встрече…

— А если сыграть попросят заранее? — Я качнула из стороны в сторону флейту, пристегнутую к поясу. После Хранилища я с ней не расставалась.

— Значит, сыграете, — Бутч пожал плечами. — Все будет очень просто и быстро…

Я фыркнула и с большим трудом удержалась от того, чтобы не заржать. Обычно, когда таджовская пятерка считала, что всё будет просто и раз пальцами щелкнуть, всё всегда проходило через одно место…

— Управление будет должно ответную услугу, — тихо шепнул мне он. — Не Роду, лично Наследнице, я бы советовал заранее обговорить условия.

Я с благодарностью прикрыла глаза ресницами — чего я буду требовать у Райдо, я уже знала давно, главное, чтобы они успели.

* * *

Подарок от Люци прислали вечером, сразу следом за подарком от Акса — сговорились они что ли? Акс прислал мне шубу, с ярко-алым подкладом, видимо, чтобы было что-то красное на Праздник фонарей. Усталый Нарочный в форме Хэсау передал мне свертки и отправился в кабинет к дяде. В красиво упакованной коробке были мои любимые орешки в шоколаде — где он умудрился их достать? В Керне таких сейчас не найти — я недавно посылала слуг и они обошли все кондитерские лавки. В коробке поменьше, утопленный в бархатном ложе лежал маленький кастет, явно сделанный на заказ, под изящную женскую ручку. Очень простой, из черненного металла, и даже орнамент и тот был очень лаконичным.

Я не удержалась и примерила — размер был мой, кастет сел, как влитой, но… Люци ведь знает, как дядя не приемлет физические способы разрешения конфликтов. Зачем он подарил мне заведомо бесполезную вещь? Или вместо того, чтобы швырнуть плетения, можно воздействовать более эффективно — физически, и не доводить до поединка силы?

Это намек на Хейли?

Третий предмет лежал в большом тубусе. Я открыла крышку, аккуратно вытащила свернутый в трубочку рисовый лист плотной бумаги и разложила на столе.

— Черным-черно всё, — пробурчала сбоку любопытная Нэнс. — Разве девушке такое дарят… цветы, пейзажи…

— Фрукты, — закончила я со смехом. Про тайную любовь Нэнс к натюрмортам знали все.

— Фрукты, — упрямо кивнула головой аларийка. — А это что ж…

— Это гроза, Нэнс, — я подняла картину на свет, рассматривая алую печать Мастера в углу. — Репродукция очень известного сюжета. — Над горами сверкали молнии, и метались птицы.

— Картина называется «Грозовая охота»…

— Тем более, — Нэнс уперла руки в бока. — Все знают, что охоту мисси не признает совсем…