Твоя капля крови

– Мы не поедем в город, – сказал Стефан. – По парку, потом на Воровской мост, выберемся из города и ударим с тыла.

– Так по мосту же не пройти!

Воровской мост – каменный и, несмотря на название, построенный на совесть – почти всякий день становился жертвой очередного опыта бомбистов. До сих пор состава, способного взорвать его, не нашли, но мост изрядно пострадал.

– Ну так увидим, может, он наконец рухнет, – отшутился капитан Войта, пришедший на смену злосчастному Новаку.

Подошел пан Ольховский, направляющийся в палац отдохнуть. Во рту у магика была трубка, и развевающийся по воздуху густой и душистый дым ясно давал понять, что Ольховский курит запрещенную коччу, которой маги, по слухам, восстанавливают силы. Стефан отвел глаза: уж кто, как не вешниц, имел сейчас право отдохнуть. Страшно было, что он надорвется, что, напрягая последние силы, он рискует и вовсе силы лишиться, – а это, говорят, худшее, что может произойти с магом.

Вешниц, однако, не выглядел расслабленным.

– Идете сейчас, панич? Ну… идите. – Ольховский внимательно вглядывался в охотников. И дымил им прямо в лицо, но никто не отваживался даже поднять руку, чтобы отогнать дым. – Хорошее дело.

Под это невнятное напутствие они выехали и миновали Воровской мост – который по-прежнему держался. Дальше – узкие темные переулки, ставшие чужими, и окраина, где до сих пор кипели завязавшиеся днем бои.

Бойцы Яворской не сдавались, но, стиснутые с двух сторон, к утру они будут разбиты, если им не помочь.

Факелы погашены, лошади идут тихо. Стефан со Стацинским в авангарде, вылетевшего навстречу чужого дозорного успокоили штыком в грудь – не успел поднять шум.

Вышли в конце концов на дорогу к старой мельнице – как в ночь, когда освобождали Бойко.

Теперь повернуть – и возвращаться в город.

– Зажигай!

Передают друг другу притороченные к седлам факелы. Щелкает огниво, раз за разом, возбужденно смеются студенты Галата – для них это внове. Черные лица, черные кони, пятна огня.

– Вперед! – командует Стефан.

Стацинский пускает лошадь с места в галоп – красуется. Остальные срываются за ним, ночь свистит в ушах. Мчатся всадники, привстав в стременах.

– Впер-ред!

– За Бялу Гуру! За князя!

– Улю-лю-лю! Свобода! – А это «новобранцы».

– Князь! – Стацинский поравнялся с ним. – Ваша светлость, глядите!

Стефан обернулся. Позади них весь придорожный лес был полон всадниками: полупрозрачными, сотканными то ли из дыма, то ли из скудного лунного света, с такими же темными лицами, в длинных плащах и с факелами, мерцающими синим огнем.

От всадников за версту тянуло коччей, но они становились все материальнее.

На остландцев, занятых траурной ротой, налетели с тыла. Кто-то при виде призрачных всадников побросал оружие и побежал, кто-то вовсе оконфузился. Солдаты уже привыкли к Охоте, но такого еще не видели. Они вспомнили старую веру и чертили рукой в воздухе кто «рогатку», а кто и круг. Помогли ли кому-нибудь древние боги, Стефан не знал: им снова овладела жажда, и он без устали размахивал саблей. В какой-то момент стало необычно тихо, и Стефан сообразил, что замолкли обе картечницы. Или снаряды кончились и у тех, и у других, или кто-то метко выстрелил и уложил артиллериста.

Тут же к Стефану подъехал Стацинский, за ним – «охотники» в эйреанках.

– Разрешите отбить орудие!

– Знаете, где оно?

– Банк на Пивной, второй этаж. В митральера только что попали!

– Разрешаю!

Стацинский умчался. Стефан остался с остальными пробивать дорогу к своим. Ночь выцветала, и штандарты Яворского виднелись все отчетливее.

– За князя!

Кто-то крикнул:

– За Яворского!

И все подхватили:

– За Яворского! Ур-ра-а!

А потом Стефан увидел, как остландцы отступают.

Голубчик, скорее всего, дал приказ отходить и пропустить войско Яворской, чтобы потом вернее накрыть повстанцев в городе. И все равно это было отступление.

Вот только Стефан не успел насладиться зрелищем. Он пропустил и триумфальное возвращение пани воеводовой, и не менее триумфальное явление Стацинского и студенческой братии с картечницей. Успел увидеть только, как растворяются в воздухе всадники, и понял, что вот-вот небо разрежет рассвет. Он отдал командование Войте, и Черныш донес его до палаца, еле успев. Очнулся Стефан уже глубоким днем – от мысли, которая неосознанно беспокоила его и во сне.

Пани воеводова оказалась в столовой, где Вуйнович и Галат наперебой пересказывали ей события последнего месяца. Она тепло поздоровалась со Стефаном, но стоило им оказаться наедине, как он спросил:

– Юлия приехала с вами?

Вдова кивнула.

– Она в шпитале. В том, что вы устроили вместо бальной залы.

– Вверяя ее вашим заботам, я полагал, что вы обе удалитесь от опасности…

Сейчас его наверняка сочли бы невежливым. Яворская сощурилась.

– Увольте. Да разве вы можете вверять ее кому-то? Разве не она теперь мать дома Белта? Скорее уж она может распорядиться вами…

– Я… – Стефан прикусил губу.