Твоя невеста из преисподней

– Вы же говорили, что умеете слушать? – с легкой долей порицания сказал Жак. Я виновато улыбнулась. – Получив прекрасное известие, юноша бегом бросился к себе в мастерскую и принялся рисовать эскизы будущей решетки. Он много раз переделывал рисунки, дополнял и менял детали, пока не остался доволен результатом. Обессилев от нахлынувших эмоций и усталости, он уснул. А на следующее утро первым же делом подготовил печь и наковальню к работе и принялся за дело. Но металл не слушался его рук. Там, где должен был быть завиток – выходила прямая линия, где тонко – получалось толсто. Он бился несколько часов, но так и не смог продвинуться в работе. Он переделывал все снова и снова, и вот в один момент, обезумев от ярости и обиды, он выругался, упомянув дьявола. Не прошло и нескольких секунд, как молодой кузнец почуял запах серы и перед ним появился сам властелин преисподней. Он начал насмехаться над парнем, говорить, что тот болван, раз решился без опыта и знаний взять на себя такую сложную работу. Задетая гордость взыграла в душе амбициозного подмастерья. Юноша попросил дьявола о помощи.

– Он продал душу в обмен на решетку? – не удержалась я от вопроса.

– Не совсем так. Взамен он получил мастерство. После этой ночи металл в его руках превращался в податливую глину. Он мог выполнить работу любой сложности. Но цена за это была слишком велика. Каждую последующую ночь его мучили кошмары. Черти тащили его с постели, пытаясь свалить в огненную бездну, появлявшуюся в полу. Бискорне вскоре не выдержал и отравился, успев оставить после себя всего несколько предметов – тот подсвечник, что ты видела на столе, решетку для дверей портала святой Анны, а также навесной замок и ключ к нему.

– И где же решетка и замок?

– Решетка пропала из собора спустя несколько лет. Двери открывались только после того, как их сбрызнут святой водой. Жители нарекли ее «дьявольской». Братья-якобиты сняли ее и спрятали в одном из своих монастырей. Дальнейшая судьба решетки неизвестна, – с сожалением закончил свой рассказ месье Жак.

– А замок и ключ каким-то образом оказались в Тюильри. Этот замок запирает потайную дверь, которая ведет в парижские катакомбы. Секрет замка в том, что вновь открыть его можно только спустя сутки. Это дает беглецам отличную фору, – радостно отчеканил Гас, блеснув белоснежной улыбкой. – Но открыть его может только демон.

До меня начало доходить. Сегодня ночью в сгоревшем дворце Тюильри у меня будет шанс найти потайную дверь, запертую дьявольским замком Бискорне Нуаре. Это просто великолепная возможность для побега! Подумаешь, есть пара препятствий – я не знаю, каким образом отыскать в несуществующем дворце эту дверь, где ключ, и получится ли отправиться на поиски этой двери толпой в составе Флориана, Марины, Гаса и меня, и при этом остаться незамеченными?

Полагаю, для этой операции как нельзя лучше подойдет название «Полный провал».

– Месье Жак, вы позволите последний вопрос? – после минуты раздумий заговорила я.

– Конечно.

– Почему вы здесь? Как вы оказались в этом месте? Ведь поместье находится в параллельном мире!

– Я один из тех, кто побывал в ее постели, – с печальной улыбкой ответил мужчина.

– Но… – я удивленно округлила глаза, не понимая, почему его душа не нашла покоя.

– Она обманула меня, не выполнила данное обещание. Я зря пожертвовал собой. Мою сестру казнили. И теперь я здесь.

– Что ж… – я пожала плечами, – это вполне в ее стиле. Ложь – ее стихия. Но она не учла одного – я тоже умею лгать.

Глава 37

Черный кабриолет Асмодеи летел по парижским улицам, нарушая все существующие правила дорожного движения. Холодный встречный ветер больно хлестал по лицу и оголенным плечам. Я замерзла и была жутко напугана.

Вырядившийся во фрак Нол, который в этот вечер переквалифицировался из лакеев в водители, с каким-то яростным азартом подрезал автомобили, вылетал на перекрестках на красный свет, сигналил любому, кто вставал у него на пути.

Я вжалась в сиденье и почти не дышала от ужаса, придерживая рукой колошматившее меня изнутри сердце. Княгиню же все это весьма веселило. Она хохотала как сумасшедшая, хлопая в ладоши от радости каждый раз, когда Нол выделывал очередной номер.

Неожиданно все прекратилось. В ушах зазвенело от протяжного свиста тормозов, а в нос ударил запах поднятой с земли пыли и жженой резины. Машина резко остановилась, и меня по инерции швырнуло вперед. Я больно ударилась носом о водительское сиденье и тихо выругалась, позабыв о том, что рядом со мной ребенок, да к тому же еще и ангельских кровей. Гас, который предусмотрительно пристегнулся ремнем безопасности, лишь снисходительно улыбнулся и похлопал меня по плечу, чем еще больше вогнал в краску.

Темные ряды каштановых аллей, подсвеченные маленькими фонариками, вкопанными в землю, скрывали за собой сад Тюильри. Я подняла голову – прямо над садом мерцали сотни звезд. Они точно специально собрались в кучу именно в этом месте, чтобы указать всем приглашенным на место сбора.

– Прибыли, мамзель! – со смехом сказал Нол, открывая мне дверь.