Твоя невеста из преисподней

Внезапно картинка сменилась, и я увидела невысокого мужчину в некогда белых, а теперь посеревших от грязи чулках, дублете благородного изумрудного оттенка на шнуровке с широкими рукавами и бархатной шляпе с пером.

– Это он, подлец! – закричал Жан. – Я убью его! – Он настолько рассвирепел, увидев своего убийцу, что едва не прыгнул в бездну. Флориан с трудом удержал его на краю пропасти.

– Успокойся. Он уже мертв!

Убийца Жана тем временем кружил вокруг своей оси, пытаясь допрыгнуть и достать до подвешенного на дереве трупа девушки. Ему удавалось лишь коснуться пальцами ее обнаженных ступней. Нечеловеческие вопли боли и отчаяния вырывались из его груди. Обувь на его ногах была стоптана до пяток и моталась ошметками кожи и ткани.

– Это его возлюбленная. Была повешена сторонниками Екатерины Медичи в Варфоломеевскую ночь. Ее сочли гугеноткой. Парадокс – человек, которому он служил, отдал приказ убить его любовь. Эти попытки снять ее с виселицы не прекратятся ни на мгновение. Как и его страдания.

Бездна захлопнулась, на ее месте заблестел начищенный паркет. Флориан тяжело выдохнул и смахнул со лба несколько капель пота. В его взгляде появилась неимоверная усталость, а вокруг глаз прибавилось морщинок. Очевидно, это путешествие стоило ему очень дорого.

– О Боже… – вырвалось у меня, и мужчины, наконец, подняли на меня глаза.

Сзади послышались крадущиеся шаги Гаса. Я почувствовала его дыхание за спиной, а затем он взял меня за руку.

– Иногда нужно столкнуться с адом лицом к лицу, чтобы понять, на чьей ты стороне, – философски заметил мальчик.

На некоторое время в будуаре воцарилась тишина. Флориан был напряжен и сосредоточен. Он внимательно смотрел на Жана, который, казалось, раздумывает – достаточно ли он отомщен и стоит ли ему помогать нам? Наконец, красный мясник подал голос:

– Хорошо. Я помогу вам. Но у нас мало времени. В 4 часа пропоют петухи, и потайная дверь не откроется.

Глава 39

В большом кабинете императора зажглись свечи в настольной лампе изумрудного цвета с абажуром, а над головой вспыхнула огромная многоярусная хрустальная люстра. На рабочем столе Наполеона с удивительными ножками в виде львиных голов, царил поэтический беспорядок, словно он несколько минут назад вышел подышать свежим воздухом в саду, чтобы вскоре вернуться к работе. Письма, книги, свежие газеты – все это кипой лежало на столе. А к спинке высокого кресла в стиле ампир, обитого красным бархатом и больше похожего на трон, был привязан кинжал, ножны которого сияли драгоценными камнями.

В камине, отделанном малахитом и золотом, потрескивали поленья, искры от которых падали на зеленый ковер, на котором небрежным свитком лежала сброшенная со стола карта Египта.

Рядом у самой стены горделиво устремлялись под потолок тонкие золоченые часы с боем. Стрелки показывали пятнадцать минут четвертого, время неумолимо бежало вперед, а Флориан все никак не мог открыть верхний ящик стола, служивший своего рода сейфом. Он дергал за ручку, сотрясая стол вместе с его содержимым, ковырялся в замочной скважине моей шпилькой и острием кинжала, пинал со злостью стол.

– Какого черта я не могу открыть этот воображаемый сейф? – бурчал он себе под нос, продолжая борьбу с деревянным ящиком. – Ты уверен, что ключ именно здесь, в этом ящике? – он немного отвлекся от своего занятия и покосился на Жана.

– Уверен.

– Как же его открыть? – Флориан встал, подбоченившись, а затем быстро смахнул со лба капельки пота. – Должна быть подсказка, что-то в этом кабинете должно указать на ключ!

Мы дружно начали вертеть головами в поисках пресловутой подсказки. Неожиданно за спиной раздался знакомый голос.

– Вот вы где! Я, конечно, с легкостью могу пройти сквозь стены, но и мне нужно время, чтобы добраться до нужной стены, – недовольно выдала Марина. – Я вас уже двадцать минут ищу по всем этажам. Асмодея, наверное, уже в розыск подала.

– Марина! – Я вскинула бровь. – Ты что, оставила ее там, в зале?

– Сказала, что хочу найти тебя и Гаса, чтобы попрощаться. Она собралась уезжать.

Я наморщила лоб. Если княгиня еще ничего не заподозрила – то лишь потому, что кто-то из нас постоянно был у нее на виду. Но теперь, после столь длительного отсутствия лже-Флориана, она точно раскусит наш замысел.

– Ладно, раз уж и ты тут – присоединяйся к мозговому штурму, – бесцветным от усталости голосом сказал Флориан. – Мы тут пытаемся ключик Бискорне вызволить на свободу из сейфа Бонапарта.

– Не сомневаюсь, ключ в этой комнате и просто смотрит на нас и улыбается, – со свойственной всем ангелам добротой заявил Гас.

– Ага, – Марина окинула взглядом комнату, а затем молниеносно подлетела к часам. – А это что за ключик? – Она ухватилась пальцами за тонкий серебряный ключ, выступающий из боковой части часов. – Часы заводит или… – демоница попыталась его повернуть, но ключ остался неподвижен.

– Этот ключ не имеет к часам никакого отношения! – радостно воскликнула я, едва не захлопав в ладоши.