Твоя вина

– Ноа? – сказал он заплетающимся языком и посмотрел на меня: глаза у него покраснели, а еще от Чарли разило спиртным.

– Привет… не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

Конечно, не стоит топить страхи в алкоголе, но пара стаканчиков никому не повредит.

Чарли улыбнулся и пригласил меня в квартиру. Мы провели здесь целый день, болтая в сопровождении бутылки текилы. Я рассказала, что случилось со мной, а друг признался, что вел себя так, потому что его бросил парень. Еще он поведал об алкогольной зависимости, что сразу же заставило меня почувствовать себя виноватой.

Собутыльница не могла вылечить Чарли от плохой привычки, хотя в свою защиту должна заявить: к моему приходу он уже сильно набрался.

– Если брат увидит меня таким, то прикончит, – сказал он. – Считается, что дерьмовая терапия мне поможет, но на самом деле тот, кому действительно нужно лечение, это он сам… Майкл урод, раз предлагает такое, понимаешь? Ты даже не представляешь, каково было расти с ним после смерти мамы…

Мне было больно видеть, что сейчас Чарли не тот веселый, беззаботный мальчишка, которым изначально казался. Я толком ничего не знала о нем, но понимала, что у каждого человека есть секреты, которые никому не хочется раскрывать.

Когда я поняла, что алкоголь ничего не исправит, предложила Чарли перекусить и посмотреть кино. Мы смеялись за просмотром «Шрека», и я на несколько часов забыла обо всем, что связано с Ником.

У меня давно не было друга, с которым можно было бы разделить такие простые жизненные моменты. Дженна свихнулась, у нее в голове только вечеринки или шопинг, с некоторых пор мы редко встречались, чтобы просто пообщаться, сидя на диване.

Уже совсем стемнело, когда в квартиру ворвался разозленный Майкл. Конечно, у него был ключ, однако я не ожидала увидеть его и вдруг поняла, что это и его квартира тоже.

Чарли жил со своим старшим братом, поскольку денег едва хватало на оплату обучения.

Не знаю почему, но я разнервничалась. Может, потому, что привыкла видеть психолога только в кабинете, кроме того, он знал почти все мои тайны и страхи. Глаза Майкла забегали по комнате и задержались на мне. На его лице промелькнуло странное выражение, и я забилась вглубь дивана, затаившись и встревожившись не на шутку.

Мы с Чарли уже некоторое время не пили, парень даже принял прохладный душ и выглядел пристойно, но я мысленно взмолилась, чтобы Майкл вообще ни о чем не догадался.

Чарли тоже почуял неладное и сразу напрягся. Атмосфера в комнате сгустилась.

– Как дела, братишка? – приветливо сказал он. – Хочешь посмотреть сериал?

Майкл принялся копаться в шопере, а потом снова посмотрел на нас.

– Вы ужинали? – буркнул он вместо ответа.

Майкл даже не поздоровался со мной, что сильно меня удивило, и мне захотелось побыстрее отсюда уйти.

– Думаю, мне пора, – прокомментировала я, вставая с дивана и хватая сумочку.

Майкл пристально посмотрел на меня.

– Я принес кое-то перекусить. Ноа, ты можешь остаться. Заодно расскажешь, почему решила пропустить сеанс. Я ждал тебя до семи.

Черт! Я совсем забыла… Вот почему он так себя вел: ждал меня столько времени, а я не пришла.

Я покосилась на Чарли, который наблюдал за нами. Внезапно он забормотал, что ему надо прибраться в своей комнате, и слинял.

Очень вовремя.

Я подошла к Майклу, который раскладывал покупки на столе.

– Извини.

Майкл помолчал несколько секунд, а потом добродушно улыбнулся.

– Не волнуйся, наверстаем в следующем раз. Любишь ризотто с грибами?

Теперь он показался мне совершенно расслабленным и ничуть не похожим на того рассерженного парня, который появился здесь пару минут назад и буравил меня пристальным взглядом. Я охотно кивнула, повесила сумочку на спинку стула и решила, что лучше остаться. Не нужно расстраивать Майкла.

Надела фартук и стала помогать ему с грибами и соусом. Чарли не умел готовить и занимался только тем, что тыкал пальцем в рис, варившейся в кастрюле, и с нетерпением проверял его готовность.

Мы устроились в гостиной и принялись ужинать, болтая ни о чем. Я порадовалась, что Майкл расслабился, однако увидеть психолога в неформальной обстановке было странновато. Он выглядел моложе, а готовил просто великолепно: ризотто было – пальчики оближешь. Мы даже обменялись рецептами.

Я вернулась в кампус с улыбкой на губах. Давно не чувствовала себя так хорошо, спокойно и умиротворенно. С Ником все было напряженно, один его взгляд заставлял меня съеживаться: в такие минуты у меня даже болел живот.

А теперь я поняла, что мне действительно нужно отдохнуть и провести хотя бы несколько часов в одиночестве, чтобы никто не тревожил меня. Я выключила телефон и решила на время просто забыть обо всем. Ничего не чувствовать. Побыть наедине с собой.

Сегодняшний вечер станет для меня особенным. Я могла глубоко дышать, могла быть просто Ноа, а не чьей-то Ноа… но как только я вошла в комнату, увидела записку от Ника.

Нервничая, взяла ее и начала читать.