Твоё? Сделай сам

Дома Леса ждала свежеприготовленная еда, горячая ванна с ароматными шампунями, Матрёна-парикмахер в новом пластмассовом платье. Он настолько отвык от благополучия, что перестал чувствовать тело, буквально растворившись в пенистой воде. Пока Матрёна сбривала остатки густой бороды, он просматривал историю видеонаблюдения. За время отсутствия к нему заходили только знакомые люди. То есть в розыске он не состоял. Рада, судя по всему, тоже была не в курсе.

“Теперь хоть на человека стал похож!” – сказала Рада, одобрительно посматривая на него снизу-вверх и потягивая кальян.

Лес присоединился к ней.

– Как ты меня нашла? – спросил он.

– Жора видел тебя около… этой… в которой ты жил… канализации.

– Коллектор.

– Точно! Возле него. Он узнал тебя по походке. Думаю, у осветителей это профессиональное: когда день ото дня следишь, чтобы человек на сцене всегда был в центре светового луча, волей-неволей заучиваешь его движения наизусть.

– Жора – крутой. Не зря мы его детективом прозвали. Жора-детектив.

– Хочешь знать последние новости?

– И да, и нет.

Рада тяжело выдохнула дым. Лес перехватил кальянную трубку на то время, пока она говорит. Рада, стараясь не смотреть на Леса, сказала:

– “Остриё” выпустил продолжение статьи.

– Знаю. Читал. Их можно понять: им тоже нужно зарабатывать.

– Посмотри статистику. – Рада показала цветные графики на гибком планшете. – Почти половина читателей ушли, как по щелчку пальца. Просто взяли и перестали читать твои книги. А ведь столько лет были вместе. Щёлк, и наша работа за все эти годы перечеркнуты в одно мгновение. Если бы не предзаказы, мы бы даже не окупили расходы. В это сложно поверить, но цифры не врут. Взгляни на динамический график продаж новинок. Обычно пик приходится на первый месяц после презентации. Новое издание никто не покупает, а продажи старых упали на 60% по сравнению с прошлым годом. Лес, 60% – это очень много. Катастрофически много. Позвонил посол Индии и отменил ужин, сославшись на болезнь. Режиссёр, предлагавший экранизацию, много извинялся и сказал, что у него резко изменились планы, и, цитирую: “к его огромнейшему сожалению, он не сможет увидеться с многоуважаемым писателем”.

После месяца практически полной информационной изоляции, плохие новости навалились критической массой. Из уст умной, рассудительной Рады страшные слова звучали в n-ой степени страшнее. Хотелось сказать: “Воу-воу, Радочка, полегче, не всё сразу”. В ушах у Леса противно запищало, как в музыкальных колонках, если к ним поднести микрофон. Он отодвинул кальян, укутал лоб ладонями и почувствовал себя очень-очень невнятно. Хотелось обратно туда, во все тяжкие. Уф-ф-ф. Лес старался рассуждать по-взрослому, но ничего не выходило: “Как так?. А может они не ушли?. Может они пока читают другую книгу?. А как дочитают, вернуться.”

– Получается, все резко разочаровались и потеряли интерес. Теперь мои же читатели меня презирают… – сказал Лес после долгой паузы.

– Да. Но ты не расстраивайся. Презрение нужно людям. Особенно людям низкого социального статуса, чтобы почувствовать превосходство над людьми более высокого положения. Презрение – их единственная возможность. – Рада пыталась подбодрить товарища.

– Я только что жил с бродягами и не наблюдал презрения. Помощь и понимание были, но презрения – не было.

– Бездомными не рождаются, ими становятся. От них открестились все: родственники, друзья. Все эти люди так или иначе скучают по нормальной жизни. Думаю, ты для них был как фотография из молодости: в рамку и от пыли протирать.

– Возможно, – улыбнулся Лес, – но они живут своим сообществом, они приспособились, многие из них получают удовольствие от такой жизни.

Рада прижалась к писателю всем телом. Они обнялись. Вопреки ссорам и провалам, всегда найдётся человек, который несмотря ни на что останется рядом. Они оба радовались этому. Такое редко бывает, но они думали об одном и том же. Рада сказала:

– Помнишь, как ты первый раз исчез, никому ничего не сказав? Жора привёл нас к твоей палатке на берегу озера. А ты сказал, что как раз ждал нас, чтобы закатить вечеринку.

– Дааа! – Подхватил писатель. Они всегда вспоминали эту историю, когда требовалось поднять друг другу настроение. – Сначала Жора отшучивался в стиле “Ну а куда ещё человек по имени Лес мог уйти?”. Но потом он поведал свою восхитительную логическую цепочку: “Последний раз тебя видели в театре в туристической куртке. Потом я вспомнил, как накануне ты спрашивал у меня про резиновые сапоги в подсобке. Сложив эти два факта, стало ясно, что нужно искать за городом. На велопарковке не было твоего велосипеда, следовательно, ты вряд ли уехал далеко. В пригороде мы насчитали несколько мест, где ты отдыхал, но чаще всего здесь, у озера.”

– Ночью ты договорился с местными на счёт лодки, чтобы покатать нас, а вёсел в ней не оказалось!

– Пришлось взять вёсла из соседней лодки без спросу. Не, ну правда, не идти же снова в посёлок за разрешением!

– И где-то приблизительно в пять утра, когда все уже были достаточно пьяны, появился хозяин той лодки, из которой ты взял вёсла…