Твори бардак, мы здесь проездом!

— Это наш молодой нападающий, — нехотя ответил Константин Иванович, — его только перед поездкой в Одессу из молодежной команды перевели. Мельник. Данила. — И незаметно погрозил форварду кулаком.

— Постойте, — задумался генерал, — это не тот ли Мельник, что «Черноморцу» два мяча положил и в Киеве отличился?

— Второй гол морякам не засчитали, товарищ генерал, — подал голос Данила. — Судья совсем, как из анекдота попался.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался генерал, — давай, рассказывай.

Все притихли. Бесков побледнел.

— Нападающий спрашивает у арбитра матча. — Неспешно начал Мельник. — Товарищ судья, а как зовут вашу собаку? — Тот ему отвечает: — У меня нет собаки. — Как, — удивляется игрок, — слепой и без собаки?!

После секундной паузы генерал захохотал. А следом грохнули и все присутствующие. Правильно говорят, к месту сказанное слово подчас дороже золота! Так-то футболисты «Динамо», получая разнос, здорово зажались и, чувствовалось, вместо того, чтобы выйти на поле и порвать соперника, заранее боялись допустить ошибку. Но сейчас вместе со смехом уходила ненужная напряженность и страх.

— И без собаки! — утирал слезы генерал. — Молодец, пацан, хвалю. Развеселил. Но! — многозначительно поднял он указательный палец вверх. — Жду, что сегодня ты меня еще и порадуешь. Скажем, забьешь торпедовцам.

— Он в основной состав не планировался, — заикнулся было старший тренер.

Но генерал отмахнулся от него, как от назойливой мухи: — На замену выйдет. Ладно, готовьтесь. Пойдемте, товарищи, не будем мешать команде…И без собаки!

Чиновничья делегация удалилась посмеиваясь. Константин Иванович внимательно проследил за тем, как закрывается дверь за последним обладателем золотых погон и повернулся к Даниле. Помолчал некоторое время, разглядывая парня, точно диковинное насекомое, а потом вдруг негромко сказал: — Молодец!

Бесков не изменил своему слову. Начало матча Мельник встретил на скамейке запасных. И за игрой наблюдал от бровки. Особенно интересным было то, что на поле в составе «Торпедо» вышел знаменитый Эдуард Стрельцов. По непонятной причине он не попал в состав сборной страны на грядущий матч с чехословаками — говорили, что, вроде бы, сам отказался играть, — и потому сегодня бился лишь за свой родной клуб. Не было и Валерия Воронина. Но про него тихонько судачили, что, мол, опять загулял, исчез с очередной девицей и где сейчас пребывает…сие тайна великая есть.

Но, если вернуться к игре, то стоит заметить, что в начале встречи в центре внимания оказался вовсе не Стрельцов. Динамовцы вышли на игру раскрепощенными, с улыбками на лицах, и со стартовым свистком бросились в атаку. Хитроумный Бесков предложил своему визави Валентину Иванову довольно интересный тактический ход: в стартовых протоколах все видели, что «Динамо» выставило четырех нападающих — Эштрекова, Козлова, Авруцкого и Семина. Но по факту, Семин занял место атакующего полузащитника, Козлов и Авруцкий сдвоенным центром таранили оборону автозаводцев, приковывая к себе внимание защитников и уводя их за собой, а Володя Эштреков реактивным истребителем носился по правому краю в освобожденной партнерами зоне. И левый защитник «Торпедо» Янец раз за разом проигрывал ему в этих забегах.

Центральный защитник Леонид Пахомов голос едва не сорвал, пытаясь подсказать партнерам, как именно надо держать юркого форварда «Динамо». В конце концов плюнул на все и попытался помочь ему, но, как оказалось, сопернику только того и надо было.

Семин выдал прекрасную передачу на ход Эштрекову, тот обыгрался с Авруцким выскочил один на один с Анзором Кавазашвили, воспользовавшись неразберихой защитников. Вратарь «Торпедо» кинулся на перехват, но поздно — динамовец уже четко пробил мимо него. 1–0

Только после пропущенного гола торпедовцы завелись и, в свою очередь, пошли в атаку. Минут десять они подбирали ключики к обороне и воротам «Динамо», где феерил, поймавший кураж Ракитский, и… пропустили опять!

Это левый защитник бело-голубых Зыков ракетой пронесся по своему флангу, навесил в штрафную, а там уже не сплоховал и показал свою филигранную технику Володя Козлов. Он принял мяч на грудь и, не давая опуститься, мощно пробил под перекладину. Кавазашвили только и успел, что вскинуть руки. 2–0

На скамейке запасных «Динамо» началось радостное ликование, но Бесков остудил его коротким: — Рано! Матч идет девяносто минут. Веселиться будем после финального свистка.

Потом кое-кто из игроков ворчал, что, дескать, Бес сглазил. Но, на самом деле, просто в игру на всех оборотах включился Стрельцов. Именно он повел за собой свою команду. Сначала, в самом конце первого тайма, когда главный арбитр Алимов уже начал поглядывать на секундомер, нападающий буквально смял, протаранил молодого защитника «Динамо» Долбоносова и от души разрядил свою пушку в дальнюю девятку ворот Ракитского. Сашка прыгнул и, на мгновение показалось, что вот-вот достанет хотя бы кончиками пальцев кожаную сферу, но нет, не сейчас. 2–1