Ты будешь там?

Ему бы наслаждаться этими каникулами и присутствием возлюбленной. Однако мыслями он был в другом месте, поглощенный тем, что открыл ему двойник. В его голове еще звучали грозные слова: «Илена скоро умрет…», «потому что ты убьешь ее». В это было трудно поверить, но теперь Элиот с сожалением признал, что все, сказанное тем, другим, исполнялось.

Он размышлял всю ночь и одного не мог понять: если Илена должна умереть, почему путешественник во времени не рассказал ему больше, чтобы он мог хотя бы попытаться ее спасти? И почему он сказал, что пришел в последний раз?

– Тебе надо смотреть на дорогу, а не на меня! – открыв глаза и потягиваясь, упрекнула его Илена.

– Беда в том, что на тебя смотреть гораздо приятнее…

Она наклонилась к нему, чтобы поцеловать, и он вдруг почувствовал неодолимое желание все ей рассказать: «Представляешь, я встретил человека из будущего, и он сказал, что ты скоро умрешь. И представь – этот человек был я сам, только старше на тридцать лет».

Элиот открыл рот, но не произнес ни слова. Он не мог рассказать ей такое, просто потому, что это было бессмысленно. Можно попросить друга или любимую женщину поверить в невероятное при условии, что оно не выходит за разумные пределы. Но в этом случае границы были явно перейдены. Так же, как и Мэтт, Илена не могла стать его союзницей в битве, которую он должен вести в одиночестве, пусть и не чувствуя достаточно сил. Он был раздавлен тяжестью случившегося и снова засомневался в своем психическом здоровье.

Но этот приступ депрессии длился недолго. Конечно, у него есть союзник – его двойник! Надо просто найти способ, чтобы заставить его вернуться и помочь. В последний раз он сделал татуировку, чтобы послать письмо в будущее. Теперь надо было придумать что-то другое…

Но что?

Сан-Франциско

2006 год

Элиоту 60 лет

После двух долгих дождливых дней над Сан-Франциско наконец-то появилось солнце.

Элиот с дочерью решили провести день вместе. Взяв напрокат велосипеды, они проехали по мосту Золотые Ворота и все утро катались в деревне Марин Кантри. О болезни Элиота они не заговорили ни разу. Отныне они жили каждой минутой, решив наслаждаться жизнью и осознав ее ценность, только когда с ней надо прощаться.

В полдень они остановились в Саусалито и на пляже устроили пикник. Отец и дочь смотрели на море и мало говорили, но каждый радовался присутствию другого. Все ушло на второй план, и главным стало их единение.

После привала они продолжили путь вдоль побережья и приехали в маленький городок Тибурон. Они сделали остановку и на берегу взяли напрокат водные мотоциклы. Энджи сгорала от желания их опробовать, но до сих пор не отваживалась. Как в детстве, молодой девушке нужна была поддержка отца, чтобы победить свои страхи.

Глядя на дочь, которая оседлала мотоцикл и теперь медленно удалялась от берега, Элиот снова подумал о том, что он пережил накануне.

Благодаря третьей таблетке он смог увидеть Илену за несколько недель до ее смерти… До сих пор все представлялось простым. Он вернулся в прошлое, увидел любимую, и все шло, как он задумал, но это последнее путешествие во времени не успокоило его, а взволновало, разбередило старые раны, чувство вины и сожаления. И прежде всего он злился на себя, что сказал так много лишнего, и теперь опасался непредсказуемых последствий. Ни в коем случае не надо было предупреждать двойника о смерти Илены! И поддаваться соблазну вернуться назад, чтобы изменить ход вещей. Но соблазн был слишком велик! Если бы он принял еще одну таблетку, он мог бы спасти Илену от смерти.

Нельзя безнаказанно поменять прошлое – в этом он был совершенно уверен. До сих пор ему удавалось ограничивать свое вмешательство, действуя как простой наблюдатель из будущего, но, если он захочет изменить ход своей прошлой жизни, все может усложниться. Сегодня все знают о теории хаоса и «эффекте бабочки»: незначительное событие может повлечь за собой крупномасштабную катастрофу; взмахи крыльев бабочки в Японии вызывают бурю во Флориде…

У него осталось еще семь таблеток, но он дал себе слово больше не принимать их.

Потому что, если бы Илена не умерла, тот Элиот из семьдесят шестого года стал бы жить с ней; они бы купили дом, у них наверняка родились бы дети, но тогда Элиот никогда бы не встретил мать Энджи, а это значит, что потерял бы дочь. Тщетно он пытался разрешить эту дилемму, рассматривая ее с разных сторон – все равно он приходил к одному и тому же выводу: спасти Илену означало пожертвовать Энджи.

Но Элиот даже мысли не допускал, чтобы так рисковать.

Флорида

1976 год

Элиоту 30 лет

Солнце стояло высоко в небе, когда они въехали на Оверсиз Хайвей – знаменитое «шоссе над морем», соединяющее южную оконечность Флориды с Кубой.

Им показалось, что они попали на край света. На протяжении двухсот километров они любовались россыпью островов и островков в бирюзовой воде, напоминающей полинезийские лагуны. Прямо над ними летела стая пеликанов, а влюбленным казалось, что они плывут в открытом море на большом корабле и эти необыкновенные птицы провожают их.