Ты будешь там?

Прямая, как стрела, дорога пролегала над кристально-прозрачной водой, переходя с острова на остров благодаря десяткам мостов на сваях. Они опустили крышу «Тандерберда» и нашли радиостанцию, которая передавала старый добрый рок. Они мчались, опьяненные скоростью и убегающими назад фантастическими пейзажами.

Прибыв в Кей Ларго, Элиот и Илена остановились в рыбацкой хижине, переделанной в морской ресторан. В окружении коралловых рифов они лакомились пирожками с крабами, моллюсками и креветками.

Они снова тронулись в путь, но Элиот остановился у местной почты:

– Мне надо напомнить Мэтту, чтобы он накормил Прохвоста.

– Хорошо, а я пока пойду куплю крем для загара.

Элиот вошел в здание, которое внутри было декорировано морскими картами, рыболовными сетями и макетами кораблей. Он все утро ломал голову над тем, как снова отправить письмо в будущее, и наконец придумал! Он подошел к окошку и сказал, что хочет отправить две телеграммы в Сан-Франциско.

Первая начиналась так:

«Мэтт, спасибо тебе за все, но мне опять нужна твоя помощь. Пожалуйста, не пытайся понять смысл того, о чем я тебя прошу. Когда-нибудь я все объясню. А пока просто верь мне».

Сан-Франциско

1976 год

Мэтту 30 лет

Золотые лучи вечернего солнца проникали в спальню сквозь льняные шторы. Мэтт исполнял для Тиффани балладу собственного сочинения: он, правда, «одолжил» у Элтона Джона несколько аккордов и слова, которые слегка изменил, чтобы вставить в них имя своей нынешней возлюбленной.

– И что, такие фокусы обычно тебе удаются? – спросила Тиффани, ни на секунду не поверив в его творческие способности.

Небрежно вытянувшись на диване, она смотрела на него, смеясь и потягивая коктейль.

Мэтт отложил гитару и подошел к девушке, смущенно улыбаясь.

– Обычно да, но сейчас мне очень стыдно.

Она сделала глоток и улыбнулась в ответ.

«Даже каясь, этот тип пользуется своим обаянием, – подумала она и встала с дивана. – И хуже всего, что это срабатывает».

Тиффани подошла к тому периоду своей жизни, когда уже ничего не ждала от мужчин, хотя это не мешало ей их любить.

Мэтт сел рядом, загипнотизированный ее безупречными ногами и соблазнительным декольте.

«При такой сногсшибательной внешности она еще и умна, хоть и изображает дурочку», – подумал он и сразу прогнал от себя эту мысль, как будто она его пугала. Мэтт всегда боялся выглядеть глупо рядом с девушкой. У него не было высшего образования, и он чувствовал себя неуверенно из-за недостатка культуры, хотя был слишком горд, чтобы в этом признаться.

Он наклонился и поцеловал Тиффани в губы.

«Ладно, Мэтти, не распыляйся. Лучше сэкономь силы для главного», – настраивался француз.

Он в лепешку разбился, чтобы убедить Тиффани дать ему второй шанс. Это было нелегко, но в конце концов он достиг цели. Не спеша, желая продлить удовольствие, он положил руку на бедро молодой женщины…

– Есть кто-нибудь?

Мэтт вскочил, как ужаленный. Это какое-то проклятие!

– Почта! – крикнул голос за дверью. – У меня две телеграммы для Мэтта Делюка.

Пока Тиффани приводила в порядок платье, Мэтт, ворча, открыл дверь, получил корреспонденцию и дал почтальону на чай.

– Телеграммы пронумерованы, – объяснил тот. – Читайте их по очереди.

Мэтт лихорадочно распечатал первый конверт. Телеграммы всегда ассоциировались у него с плохими новостями: похоронами, болезнями, авариями…

Он развернул листок с несколькими напечатанными на узких голубых полосках фразами.

Это было сообщение от Элиота, довольно длинное и запутанное, но две фразы в нем привлекли его внимание: «верь мне» и «поезжай ко мне как можно скорее».

– Мне ужасно жаль, но я должен уехать, – объявил он Тиффани.

Словно ожидая это услышать, девушка встала с дивана, подхватила туфли-лодочки и подошла к Мэтту.

– Надеюсь, ты понимаешь, что если сейчас выйдешь за дверь, то уже никогда со мной не переспишь?

Он внимательно посмотрел на нее. В последних лучах низкого вечернего солнца платье стало совершенно прозрачным и не могло скрыть завораживающие изгибы ее тела.

– Это не может ждать, – объяснил он.

– А я могу? – ответила она в тон.

Теперь она посмотрела ему прямо в глаза и поняла, что под внешностью плейбоя скрывается более глубокий и серьезный человек, чем ей казалось. Тиффани очень хотелось его удержать, но уступить второй раз – об этом не могло быть и речи.

– Ты будешь жалеть об этом всю жизнь, – предупредила она француза, небрежно расстегивая пуговицу на платье.

– В этом я абсолютно уверен, – согласился Мэтт.

– Тогда тем хуже для тебя.

Тиффани собрала свои вещи.

– Пошляк! – бросила она ему, хлопнув дверью.

Флорида

1976 год

Элиоту 30 лет

Элиот и Илена приехали в Ки-Уэст, когда горизонт горел в лучах закатного солнца. Они находились в самой южной точке Соединенных Штатов, где начинается и заканчивается Америка…