Ты любишь науку или нет?

Зато Терезкина реакция вознаградила Витика сполна. Когда по узкой лестнице, поющей на все голоса, они поднялись на второй этаж и Терезка открыла дверь маленькой комнаты с косым из-за крыши потолком и балкончиком, она всплеснула руками и охнула:

— Матка Боска!

— Матерь Божья! — тут же перевел Фуня.

Комнатка была желтенькая, светлая, уютная до невозможности. Стены сделаны из узких лакированных досочек, потолок — квадратами, низкий диванчик с подушками, маленький письменный стол, стул, широкое кресло, полки с книгами, небольшой шкаф, а в углу на полу старинные высокие узкие часы с темным золотым циферблатом, узорными стрелками и тяжелым неподвижным маятником за толстым стеклом. Часы показывали без двадцати восемь.

Ветки деревьев качались у самого балкончика, по стенам ходили веселые тени. Вдруг на перила прыгнула белка. Она на секунду замерла, глядя на Терезку блестящими глазками, и исчезла. Терезка замерла, прижав кулачки к подбородку, потом повернулась к пану Олеку и прошептала:

— Татусь!

Тот улыбнулся и похлопал ее по плечу.

— Хочешь жить в этой комнате? — спросил Андрюшка.

Терезка молча и часто закивала.

— Решено! — утвердил Андрюшка. — Тащи сюда свои вещи.

Сам он с Витиком и Фуней устроился внизу. Там были еще две комнаты, коридорчик с погребом и маленькая кухня. Ну и конечно, терраса!

Поздно вечером, когда всё было устроено, все накормлены, обед сварен на четыре дня вперед, посуда вымыта, Терезкины родители, оглядываясь и махая руками, сели в машину дяди Якова и уехали. Некоторое время был слышен шум мотора и виден свет фар, выхватывающий из темноты то забор, то дерево, то кусок дороги, и все стихло. Суета кончилась. Витик запер калитку на задвижку, вернулся к дому и сел на крыльцо, ощущая сквозь шорты почти живую теплоту старого сухого дерева. Фуня и Терезка сели рядом. Брат, предупредив, что дает на вечерний кайф десять минут, ушел в свою комнату.

Витик сидел подперев голову ладонями и слушал. Негромко шумели деревья, попискивала какая-то птичка, звенели комары. От железной дороги время от времени доносился гул пролетающей электрички, глухо скрипел, будто вздыхал, дом. Здесь, как и в их с Малькой парке, тоже не было полной тишины, и Витик подумал, что это хорошо, потому что человек не привык к ней и чувствовал бы себя без всяких звуков неуютно. Одиноко, что ли… Как будто никого больше нет на свете: ни людей, ни зверей, ни растений… Всегда ведь есть какой-нибудь шум: моря, леса, ветра. А вот в глубоких пещерах — там полная тишина, там человек жить, наверное, не смог бы. Или смог бы? Жил же там индеец Джо из «Тома Сойера». И сам Том. Правда, у него была Бекки. А если бы сам он оказался в пещере с Малькой, испугался бы? Витик почувствовал укол совести: он мало думал о ней сегодня. Как она там?

Рядом шумно вздохнул Фуня. Витику захотелось поделиться с ним мыслями про тишину, но он представил, как Фуня тут же начнет все объяснять, строить теории, вместо того чтобы просто выслушать и кивнуть, и расхотел. Вот Малька — та догадалась бы. Она вообще часто догадывается, что нужно сказать или сделать. А может быть, и не догадывается, а просто думает то же, что и Витик.

— Эй, послушные дети, мыть ноги и спать! — донеслось из глубины дома.

Витик встал, пошаркал ногами по влажной от вечерней росы траве, обул кроссовки и под вздохи и стоны дома пошел спать. Фуня с Терезкой потянулись за ним.

Витик проснулся от голосов и скрипа во всем доме: встали брат и Терезка. Фуня еще спал.

— Вставай! Проспал! — закричал Витик диким голосом, наклонившись над ним. — Ты не любишь науку!

Фуня выскочил из постели, рванулся к дверям и замер, очнувшись ото сна.

— Дурак! — заявил он. — Сколько времени? Терезка встала? Ты почему не разбудил меня раньше?

После завтрака Витик и Фуня отпросились у брата на разведку — разузнать насчет магазинов, леса с полянами и всяких мест, где можно отыскать брошенные железные бочки и еще какой-нибудь полезный для Эксперимента хлам. А заодно купить чего-нибудь вкусного. Путем расспросов они выяснили, где находится магазин и две свалки. Сначала решили зайти в магазин. Там купили бутыль кока-колы, две банки клюквенного варенья, кило пряников и узнали, что есть еще одна большая свалка на бывшей территории совхоза. Выяснив, как ее найти, и очаровав продавщицу интересом к беседе и вежливым обхождением, пошли осматривать свалки. Первые две оказались совершенно неинтересными: старые тазы, тряпки, ведра, битые кирпичи, ломаные доски, ветки — мусорные кучи, и всё. Зато совхозная оказалась настоящей сокровищницей! Они сразу же наткнулись на две железные бочки — здоровенные, темно-рыжие, тяжеленные даже на вид. Некоторое время они стояли над ними, потом Витик попытался пошевелить одну ногой. Безуспешно.

— Что будем делать? — спросил он.

Фуня толкнул вторую бочку — и тоже без толку.

— Что-то надо придумать, — произнес он неуверенно.