Ты меня полюбишь! (СИ)

— Я его внимательно читала, там говорится только о занятиях. Про остальное время ничего не написано, а занятия как раз закончились! — возразила, распуская волосы и слегка подкрашивая ресницы.

Поскольку дар оказался пустышкой, теперь все надежды возлагались лишь на мою красоту, а значит, её необходимо подчёркивать и выставлять напоказ. Да, мера вынужденная и отчаянная, ну так и я практически в отчаянии! Если уж отчим стал таскать Пальриса в гости даже без заблаговременного приглашения — его намерения очевидны. И он вполне может устроить нашу помолвку, не дождавшись обещанного мне срока.

— Если собираешься привлечь внимание конкретного парня, лучше бы моим способом воспользовалась, — покачала головой Кайла, заставив раздражённо вздохнуть.

Пока что её способ вызвал у Мэйверза лишь подозрения в мой адрес и ничего более. Впрочем, тут я лукавлю. Некоторый эффект наблюдался. Блондин теперь пялился на меня гораздо чаще, чем прежде, порой буквально ощупывая всё тело взглядом, в котором появилось какое-то новое, смущающее и волнующее выражение. Вот только замуж, разумеется, не звал. Да и вообще даже не заговаривал со мной после той поездки в замок. Насылать на него новые пикантные сны, усиливая уже зародившиеся сомнения, не хотелось, ведь неизвестно, какая последует реакция.

Уж как-нибудь своими силами справлюсь. Тем более что Ардэн Гаэрт активизировался и начал проявлять ко мне повышенное внимание, ненавязчиво ухаживая в столовой и сопровождая во время прогулок по парку академии. Вот и решила усилить произведённое на него впечатление.

— Извини, но мне твой способ не подошёл. А у тебя как успехи? Есть результат? — Мне и правда, было интересно. С выходных девушка вернулась в хорошем расположении духа, стало быть, ей повезло больше, чем мне.

— Есть. Объект проявил заинтересованность и даже попытался сунуться ко мне с поцелуями, — с довольным видом призналась эта коварная мстительница, вызвав лёгкий укол зависти. Разумеется, мне не хотелось, чтобы Мэйверз полез с поцелуями, но тогда я хотя бы поняла, что он во мне заинтересован, а вот эти странные взгляды непонятно как трактовать.

— И что ты сделала?

— Врезала ему пару раз для острастки, чтобы руки не распускал, — пожала она плечами, удивив такой резкой сменой тактики.

— Зачем? А если он к тебе больше не подойдёт? — искренне недоумевала я. Во всяком случае, парочка особо настойчивых, жаждущих ласк кавалеров, с которыми я в подобной ситуации поступила таким же образом, до сих пор обходила меня стороной.

— Ещё как подойдёт. Это всё равно, что дрова в костёр подкинуть, а сны только помогут разгореться пламени ещё сильнее, — с видом умудрённой опытом женщины заявила Кайла. — Ты просто рано сдалась. Нужно было продолжать.

— Нет уж, спасибо, как-нибудь без магии справлюсь! — покачала я головой и, бросив последний взгляд на своё отражение в зеркале, решительно вышла из комнаты. Пора приступать к настоящей охоте на жениха!

Хоть решение и было принято, я, конечно, волновалась, входя в большой просторный обеденный зал и попадая под прицел сотен взглядов. И если раньше большинство из них не задерживались на мне дольше пары секунд, то сейчас я оказалась в центре всеобщего внимания. Вот что значит немного выделиться из общей массы.

Даже помрачневший Мэйверз уставился так, что, казалось, готов был дыру во мне взглядом прожечь. Зато на Ардэна небольшие перемены в моём туалете и внешнем облике подействовали так, как и задумывалось. Он первым ко мне подошёл, совершенно искренне выразил восхищение тем, как я выгляжу и проводил к столу.

В его глазах сияло нечто весьма похожее на влюблённость. Это весьма воодушевляло. Значит, всё идёт по плану и без всяких сомнительных манипуляций с неприличными снами!

— Фэргис, у тебя форма испачкалась или у нас сегодня бал-маскарад? — с сарказмом поинтересовалась проходившая рядом Тарла Нэнфис.

— Нет, просто синий мне идёт больше, чем тусклый полинявший фиолетовый. А вот тебе он очень к лицу, — мило улыбнулась я в ответ.

— Ненормальная! — скривилась Тарла, но отстала, гордо прошествовав мимо.

— Не обращай внимания, это просто зависть. Ты — очень красивая! — возразил Ардэн, не сводя с меня горящего взгляда. — А сегодня — особенно! Я хотел бы поговорить с тобой, но не здесь. Давай встретимся вечером в заброшенной беседке в конце парка. Скажем, за час до отбоя, согласна?

Выждав минуту приличия ради, я медленно кивнула, внутренне ликуя. Наконец-то! Если это то, о чём я думаю, то он уже сегодня сделает мне предложение!

Когда Ардэн, извинившись и сославшись на неотложные дела, куда-то убежал, ко мне подсел Мэйверз, который в последнее время держался отстранённо и вообще меня как будто избегал. Наверное, после происшествия в замке решил, что я умом тронулась, вот и обходил стороной, вызывая и облегчение и недовольство одновременно. Ведь мог бы и участие проявить!

— Кажется, кто-то не держит слово. Ты обещала, что отстанешь от Ардэна, — напомнил он сухо, как ни странно, не прокомментировав резкую смену формы на почти бальный наряд.