Ты плакала в вечерней тишине, или Меркнут знаки Зодиака

— Вот, гад!.. Убью-ю-ю… пад-ла… — заорал на всю деревню Андрей Басалыга, только что чуть было не сломавший себе шею.

— Ну что, Полкан, вот ты и попался, — злорадно ухмыльнулся Штайнер, вытаскивая из внутреннего кармана куртки револьвер. — Получай!

Раздался выстрел, тяжелая револьверная пуля ударила Полкана в лоб, оборвав истошный крик.

— Вот так, — вполголоса сказал Лев Штайнер празднуя победу. — Вот так. Смеется тот, кто смеется последний. А камень-то, действительно, у меня. Не для вас он, суки вы позорные. Не для вас. Вот так.

Тут Настя переступила с ноги на ногу, под ногами треснул сухой сучок, она попятилась, за что-то зацепилась и выронив серп, грохнулась наземь.

— Кто тут у нас? — поинтересовался Штайнер, подойдя ближе. — Никак надежда современной журналистики? — Штайнер несмотря на остроту момента, не удержался от язвительной реплики. — Кто тебя просил лезть, куда не просят? Кто, я спрашиваю? Что трясешься, дрянь?..

Настя действительно, изнемогая от груза нервного напряжения, оказалась просто не в силах сдержать охватившую ее дрожь. Она оперлась рукой о землю, чтобы подняться на ноги.

— Куда, тварь? — Штайнер наступил ступней на пальцы кисти руки Насти и поднял револьвер, целясь ей в голову. — Паскуда, ты мне все карты спутала. Если бы не ты… — не договорил он.

— Стой, Скакунов, стрелять буду! — послышался вдруг громкий голос. — Разнесу в клочья.

Штайнер обернулся. В двух шагах от него стоял Захарыч со старой двустволкой в руках. Настя проворно откатилась в сторону.

— А, это ты, старик, — с облегчением ухмыльнулся Штайнер. — И чем это ты собрался стрелять? Ведь, помнится, ты только давеча говорил, что у тебя патроны кончились.

— Бросай оружие! — прогремел новый зычный голос.

Глава десятая

Рывок, еще рывок

Человек, которому принадлежал голос, остановивший Кандидата, был некто иной, как лейтенант Алексей Осипов. То, что он появился здесь как нельзя вовремя, было для Насти Прокофьевой, жизнь которой снова висела на волоске, честно говоря, неожиданностью.

Лейтенант Алексей Осипов, как и обещал, устроил анонимный звонок о стрельбе на улице Димитрова в уголовный розыск через несколько минут после прибытия команды Полкана. Дежурный, как водится, зафиксировал звонок и сообщил о нем майору Якименко. Тот, не особо торопясь, выслал на указанное место группу оперативников, а затем сел в машину и последовал за ними.

Заметив журналистку с фотоаппаратом, подъехавшую на такси и топтавшуюся на крыльце в ожидании обещанных событий, люди Полкана направились к ней, чтобы схватить ее и передать хозяину, машина которого ждала в сторонке. Но Вечерковская, которую бандиты приняли за Настю Прокофьеву, вдруг сиганула в подъезд. Входная дверь захлопнулась. Разъяренные неудачей бандиты открыли стрельбу. Ребята из команды Осипова, дежурившие в невзрачном белом микроавтобусе с замазанными грязью номерами, стоявшем в нескольких метрах от злосчастного дома, вынуждены были вмешаться. Поправив черные маски на лицах, они выскочили из микроавтобуса с оружием наперевес.

Бандиты не ожидали, что им придется сражаться с целой командой хорошо подготовленных людей, но все же, как могли, организовали оборону. Когда последний из братков уткнулся окровавленным лицом в землю, Осипов рванулся к броневику, но Полкан как раз в этот момент дал газу, и лейтенант лишь проводил машину глазами.

— Алексей, уходим, — донесся до него голос одного из его товарищей. Менты на подходе.

— Езжайте без меня, — крикнул Алексей в ответ. — Спасибо за поддержку. Микроавтобус умчался и минутой позже из-за угла показались милицейские машины.

— Упустили, черт, — сказал разгоряченный лейтенант. — Полкан только что ускользнул… И Настя с ним…

— Как с ним?

— Да она сама к нему в машину села… я видел… Черт… И как я их упустил… — не унимался Осипов.

— Ладно, Алеша, успокойся, — хлопнул его по плечу Якименко. — Послушай, что я скажу. Мы тут…

— Надо их догнать… — прервал старшего товарища Алексей Осипов. — Мне нужна машина, товарищ майор. Дайте «уазик»…

— Черт возьми, лейтенант Осипов, выслушайте же меня наконец, — одернул его майор. — У меня, кажется, есть информация о том, где сейчас отсиживается Штайнер и куда, по всей видимости, направляются Басалыга с Прокофьевой. Сам посуди, чего она к нему села. Видно, коллекционера решила разыскать… Дура-девка… ей же с ним одной не управиться.

— Так что вам стало известно? — нетерпеливо поинтересовался Осипов.

— Пока вы здесь воевали, Васильев пришел в себя, — сказал Геннадий Сергеевич.

— И что? — поторопил лейтенант.

— Я его прижал, пригрозив, что наведу людей Полкана, и он раскололся, правда, пока еще ничего не подписал. Он устроил Штайнеру новый паспорт на имя Скакунова Александра Петровича. Естественно, не даром. А я навел справки о покупке недвижимости вокруг Петербурга. И нашел… Деревня Каменка Волосовского района… Там этот Скакунов-Штайнер дачу купил…

— Товарищ майор, я туда. «Уазик» дадите?

— Да ты что, как я дам без ордера? — возразил Якименко.