Ты убит, Стас Шутов

Так я официально получил покровительство самого злостного хулигана школы.

Все стало налаживаться. Вскоре, чтобы скрыть шрам на правом ухе и еще раз подчеркнуть свою крутость, я сделал татуировку. Теперь вдоль моей ушной раковины тянулась акула: хищно разевала пасть у самого хряща вверху, а хвост спускался к нижнему краю мочки. Мой внутренний монстр. Мой талисман.

Меня теперь часто звали в разные компании постарше. Увлечения этих ребят отличались от привычных мне в основном, они где-то собирались, сидели с выпивкой, слушали музыку. Мне с ними нравилось. В этих компаниях я чувствовал себя круче, взрослее. Везде я пытался стать своим. Всегда был со всеми по чуть-чуть. Старался всем уделять внимание, запоминать чужие дни рождения, важные события и проблемы. Люди любят, когда ими интересуются. Я знал: чтобы понравиться другим, нужно поменьше болтать о себе и побольше спрашивать. Мне хотелось чувствовать себя в стае, я ненавидел одиночество. И чем больше стая, тем лучше. А мне все было мало.

Смотря на нахального и самоуверенного Бурякова, я невольно, даже сам того не заметив, начал копировать его поведение. Казалось, подражание его дерзким манерам поможет мне стать увереннее и избавит от страхов, которые вечно меня преследовали.

Буряков обожал находить одиноких овечек, отбившихся от стада, и всласть над ними издеваться. Я выбрал своих собственных: одноклассника Рому Цаплина и его друзей, семиклассника Антона и шестиклассника Серегу. «Моя жирная шляпа» ― так я любил называть пухлощекого коренастого Рому, паренька с круглыми и грустными глазами. Антону я дал кличку Ишак за сильно выступающую нижнюю челюсть и крупные зубы. А Серегу я прозвал Пятачком за низкий рост и писклявый голос.

Мне все время удавалось избегать наказания. Но один раз несчастная жертва, убегая от меня по школе, так испугалась, что предпочла сигануть из окна туалета со второго этажа. Скандал вышел огромный, меня даже хотели исключить. Но папе вновь удалось все замять. В итоге меня лишь перевели в простой класс, но такому «наказанию» я только обрадовался: там были почти все друзья, за исключением Егора.

* * *

Мне понадобилось несколько месяцев, чтобы понять: я должен взять на себя роль главы семьи. А вместе с ролью ― и ответственность. Теперь я следил за Янкиной учебой, чистотой в доме, продуктами. Заставлял маму мыться и надевать чистые пижамы. Мы с Янкой сами расчесывали ей волосы ― сестренке эта новая обязанность очень понравилась. Мы даже стали смотреть в сети мастер-классы по прическам и практиковались на маме. Правда, в это время она сидела отрешенная, будто никого и ничего не видела.

– Знаешь что, Стасик? ― однажды сказала Яна мне чересчур задумчиво. ― Мама сейчас похожа не на нашу маму, а на нашу большую куклу. Как будто ее кто-то заколдовал. Это, конечно, весело, но лучше бы мама снова к нам вернулась.

Я поцеловал сестренку в макушку.

– Мама вернется, Яныч. Обещаю.

Новая роль не особо пришлась мне по душе. Хотелось жить беззаботно, поддерживать образ, который я сам выдумал и которому пытался соответствовать: гулять и веселиться, быть крутым, всем нужным, смеяться, смотреть фильмы, ходить в кино и целоваться с девчонками. Не хотелось столько сил отдавать семье и дому.

Зато, на удивление, более-менее наладились отношения с отцом.

Теперь на встречах Янка вовсю щебетала ему: «А Стасик помог мне сделать уроки», «А мы со Стасиком красоту навели дома ― даже паутину под потолком убрали!», «А Стасик сготовил такой вкусный пирог с клюквой, пальчики оближешь! Хочешь попробовать? Я принесла для тебя кусочек и для Алисы тоже!»

После ее слов папа смотрел на меня другими глазами, словно на равного.

Видя, что сын взялся за ум (за исключением редких вызовов к директору из-за жестоких проделок), он даже решил сделать мне подарок: квадроцикл. А потом снова стал предлагать мне провести выходные вместе: с ним, Яной и Алисой. Теперь, казалось, эти предложения звучали искренне. Но я все равно отказывался.

Возможно, «оттепели» способствовало то, что примерно тогда же наладился папин бизнес. Подстроившись под новые обстоятельства, он изменил концепт фитнес-клуба ― идею подсказала Алиса. Они переориентировались преимущественно на женскую аудиторию с детьми: в клубе открылась большая детская комната, появилось много направлений для беременных и молодых мам. Таким образом папа просто поделил клиентов с конкурентами. Дела у него снова пошли в гору, и он заметно повеселел.

Однажды, приехав за Яной, папа даже зашел в дом поздороваться с мамой. Такого он никогда не делал после ухода из семьи. Он еще и принес подарок ― корзину с экзотическими фруктами. Мама приняла корзину, но мне показалось, что ее вид при этом сообщал о надвигающейся войне. Догадка подтвердилась: скоро папе в лоб прилетело манго. Папа убегал к машине, а в спину ему летели мангостины и маракуйя. Мама грозно пообещала, что в следующий раз снарядами будут тыква и кабачки.

Мы с Яной сначала не поняли, почему вдруг папа стал таким внимательным к своей старой семье. Но правда открылась позже и была чертовски неприятной.