Тысяча городов (Смутное время — 3)

Беспокойство за Рошнани также сделало Абиварда более склонным поколотить Вараза, чем это было бы, будь он спокоен. Абивард, зная это, пытался держать себя в руках. Это было нелегко, не тогда, когда он совсем не доверял Елиифу. Но он не мог удержать Рошнани от встречи с Динак, как не мог удержать какого-нибудь импульсивного молодого человека от битвы. Он вздохнул, желая, чтобы отношения между мужем и женой могли регулироваться приказами, отданными и полученными на поле боя.

Затем он пожалел, что подумал о поле битвы. Время теперь казалось эластичным, как в разгар жаркой схватки, казалось, прошел час или два; затем он посмотрел на тень на полу и понял, что прошло всего несколько минут. Чуть позже час действительно пролетел незаметно для него. Слуги поразили его, когда принесли копченое мясо и рис с шафраном на обед; он думал, что все еще середина утра. Рошнани вернулась вскоре после того, как слуги убрали посуду. «Я бы не возражала съесть еще, хотя меня там накормили», - сказала она, а затем: «Ах, они оставили вино. Хорошо. Налей мне, пожалуйста, чашечку, пока я пользуюсь кофейником. Это не то, что ты делаешь в обществе главной жены Царя Царей, даже если она твоя невестка.» Она расстегнула пряжки на своих сандалиях и пинком отправила туфли через комнату, затем вздохнула от удовольствия, когда ее пальцы впились в ковер.

Абивард налил вина и терпеливо ждал, пока у нее появится возможность его выпить. Наряду с желанием облегчить свою участь, она также должна была доказать своим детям, что она не свалилась с края света, пока ее не было. Но, наконец, с вином в руке, она уселась на подушки на полу и получила возможность поговорить со своим мужем.

«Она выглядит хорошо», - сразу сказала она. «На самом деле, она выглядит лучше, чем хорошо. Она выглядит самодовольной. Волшебники провели с ней тот же тест, что Таншар проделал со мной. Они думают, что она родит мальчика.»

«Клянусь Богом», - тихо сказал Абивард, а затем: «Да будет так».

«Пусть это будет действительно так», - согласилась Рошнани, - «хотя здесь, при дворе, есть некоторые, кто спел бы другую песню. Я не называю имен, имейте в виду.»

«Имена?» Голос Абиварда был воплощением невинности. «Я понятия не имею, кого вы могли иметь в виду.» В углу комнаты дети снова ссорились. Вместо того, чтобы кричать им, чтобы они молчали, как он обычно делал, Абивард был благодарен. Он использовал их шум, чтобы скрыть свой собственный тихий вопрос: «Значит, ее горечь смягчена, не так ли?»

«Некоторые», - ответила Рошнани. «Не все. Она желает - и кто может винить ее? — этот момент наступил много лет назад.» Она говорила так тихо, что Абиварду пришлось наклониться, чтобы его голова оказалась рядом с ее.

«Никто не мог винить ее», - сказал он так же тихо. Но ему было труднее, чем обычно, обвинять Шарбараза здесь. Царь Царей мог выбирать среди самых красивых женщин Макурана. Учитывая этот шанс, должен ли кто-нибудь был удивляться, что он им воспользовался?

Рошнани, возможно, думала вместе с ним, потому что она сказала: «Царю Царей нужно получить наследника для королевства от своей главной жены, если он может, точно так же, как дихкану нужно получить наследника для своего домена. Потерпеть неудачу в этом - значит пренебречь своим простым долгом ».

«Выполнять некоторые обязанности приятнее, чем другие», - заметил Абивард, чем заслужил фырканье Рошнани. Он продолжил: «Какие новости, кроме того, что грядущий мальчик?» Предсказания волшебников не всегда были верны, но, возможно, разговоры так, как если бы они были верны, помогли бы убедить Бога оставить этот случай в силе.

«Динак отмечает, что в ближайшие несколько месяцев она будет иметь больше влияния на Царя Царей, чем пользовалась в последнее время», - сказала Рошнани; в ее голосе Абивард услышал отголоски усталых, разочарованных интонаций своей сестры. «Как долго это продлится потом, будет зависеть от того, насколько мудрыми окажутся волшебники. Пусть леди Шивини докажет им это».

Теперь Абивард вторил ей: «Да, пусть будет так.» Затем он вспомнил о шести ссорящихся колдунах, которых он собрал в Нашваре. Если бы ему понадобилось лекарство от представления о том, что маги всегда были сверхъестественно мудры и терпеливы, они дали бы ему его.

Рошнани сказала: «Твоя сестра думает, что Шарбараз скоро разрешит тебе вернуться к своему командованию в стране Тысячи городов.»

«На самом деле это не то командование, которого я хочу», - сказал Абивард. «Я хочу вернуться во главе полевых сил и снова повести их в видессианские западные земли. Если мы двинемся туда, возможно, нам удастся удержать Маниакес от нападения на Тысячу городов в этом году.» Он сделал паузу и посмеялся над собой. «Я пытаюсь вплести самогон в нить, не так ли? Мне повезет, если у меня вообще будет какая-то команда; получить ту, которую я особенно хочу, - это слишком большая просьба».

«Ты это заслужил», - сказала Рошнани, ее голос внезапно стал яростным.