Тысяча жизней подряд

Мне ни в коем случае не стоило радоваться, но я ничего не могла поделать с бабочками, запорхавшими в моем животе. К счастью, я стояла за прилавком, обслуживая двух девушек, казавшихся по виду моими ровесницами, которые начали хихикать, лишь только заметили вошедшего парня. Это отвлекло меня на время, достаточное для того, чтобы снова взять себя в руки и овладеть своими чувствами. Девушки расплатились, забрали свои книги и прошли мимо Седрика, не забыв бросить на него несколько внимательных взглядов. Он вежливо, но отстраненно кивнул им.

– Я хочу извиниться перед тобой, – сказал он, едва девушки скрылись за дверью магазина. – Было неправильно с моей стороны говорить тебе об этом. Пожалуйста, прости меня. – Седрик осторожно улыбнулся. – Позволь мне загладить свою вину.

– И как ты собираешься это сделать?

Он не сказал, что его обвинения были ложными. Седрик не стал утверждать, что они были порождены только гневом, страхом и отчаянием.

– Проведешь этот день со мной?

Я глубоко вдохнула и скрестила руки перед грудью.

– Чтобы ты наговорил мне еще больше лжи?

Ни один мускул не дрогнул на лице Седрика, когда он покачал головой. С тем же успехом он мог быть статуей.

– Я просто хочу провести с тобой то время, которое у меня еще осталось.

– И ты не хочешь заполучить частичку моей души?

В его глазах вспыхнул гнев.

– Нет, – прошипел он, стиснув зубы. – Я не интересуюсь твоей душой. В этом смысле, во всяком случае.

– Но так сказала о тебе Селина, – сообщила ему я.

Седрик на секунду закрыл глаза, словно ему нужно было взять себя в руки.

– Я просто хочу поладить с тобой. Не хочу, чтобы ты сердилась на меня.

Стройная фигура Седрика заслоняла вход. Солнечный свет обрисовывал его очертания, сияя в растрепанных ветром волосах. Мне хотелось провести по ним пальцами, но если я не приму его предложения о примирении, этого никогда не произойдет.

– Условия буду ставить я, – услышала я свой голос.

Его губы изогнулись в улыбке.

– До тех пор, пока ты позволяешь мне заботиться о тебе, можешь ставить любые условия, какие только захочешь.

При этих словах у меня в животе разлилось приятное тепло. С тех пор, как мы поссорились, я плохо спала, и если теперь он делал шаг навстречу, я не могла ему отказать. Неправедны те, кто злопамятен, как сказал прошлым воскресеньем в своей проповеди дядя Уилл. Прощать другим обиды – гораздо лучше. Прекрасная возможность привести этот совет в действие.

– Я еще работаю, – сдалась я. – Но после обеда у меня будет время. Бабушка изучает каталоги, чтобы заказать новые книги. Это ее любимое занятие, и ей необходим покой. Если в магазине не будет меня, ее постоянно будут отвлекать.

Арвин протиснулась мимо Седрика, оттолкнув его в сторону.

– Я могла бы заменить тебя. Если хочешь.

– Так это ты придумала!

Она покачала головой:

– Я здесь лишь в качестве моральной поддержки. Один он не отважился бы.

– Ты заставила его? Если так, то я больше не буду разговаривать ни с одним из вас.

– Нет, – твердым голосом заявил Седрик. – Просто она всегда и во все вмешивается. Не важно, просят ее или нет.

Он бросил на Арвин мрачный взгляд, который, впрочем, не возымел никакого действия, потому что девушка тут же принялась сосредоточенно листать книгу.

– Теперь ты пойдешь со мной?

Конечно, мне не стоило этого делать.

– Да, – ответила я. – Я пойду с тобой. Только возьму куртку и скажу бабушке. Арвин, если будет нужна помощь, просто спрашивай у нее.

– Так и сделаю. Не волнуйся. В какой-то из своих жизней мне уже доводилось продавать книги. – Она почесала голову. – Правда, в какой – не помню.

Покачав головой, я направилась в заднюю часть магазина, в оранжерею, где сидела бабушка с каталогами, но не листала их. Ее взгляд остановился на мне.

– Здесь Седрик, – сказала я. – Он хочет провести день со мной.

Она кивнула:

– Значит, ты хочешь пойти наперекор указаниям Селины? Считаешь, это мудрое решение?

Я опустилась на стул напротив нее.

– Неужели ты тоже думаешь, что он может быть опасен для меня?

Немного поразмыслив, она словно нехотя ответила:

– Я не знаю. Но в одном Селина права: мы не можем знать, что Проклятый сделает в своей последней жизни. Примет ли он свое наказание беспрекословно или будет искать выход, как избежать его.

Я поцеловала бабулю в щеку.

– Я его не боюсь и собираюсь вернуться не позже чем через два часа. Арвин согласилась меня заменить. Ты могла бы пойти и поздороваться с ней.

– Ну конечно, я так и сделаю. Только береги себя.