Тысячелетие вокруг Черного моря

В начале X в. малоазийская фемная знать подготовила наступление на востоке. Стратиги: Евстафий и Лев Аргиры, Константин Дука, поступивший на ромейскую службу армянский полководец Млех-Ментц начали отвоевание у арабов обширных территорий на востоке Малой Азии. В это же время развернулась освободительная борьба армянского народа против завоевателей-арабов. В горах Южной Армении — в Сасуне отстаивали свою независимость армянские отряды под руководством Давида Сасунского. Многие армянские феодалы принимали активное участие в войне с арабами на стороне ромеев, а затем переходили на службу к ромейским императорам. От власти арабов освободилась и Грузия, где возникло независимое Тао-Кларджетское княжество. Союзниками империи в войнах с арабами стали славянские города на Адриатическом побережье, самым крупным среди которых был Дубровник. В морских походах ромеев участвовали корабли и морские отряды славяно-россов, приходившие по Черному морю из Руси. В 934 г. ромейские войска отвоевали у арабов Мелитину, а позднее Самосату. Этого успеха добились полководцы Млех-Ментц и Куркуас. Успешные действия ромеев на Евфрате принудили эмира Эдессы заключить с империей мир. Усиливающаяся феодальная раздробленность и междоусобные войны среди арабских государств помогали ромеям и их союзникам. Сицилия была окончательно потеряна империей, но положение имперской власти в Италии, несмотря на многие неудачи, упрочилось. Ослабление западнохристианских государств заставляло лангобардских феодалов и славянские племена побережья Адриатики искать поддержки Константинополя.

Отношения Ромейской империи с соседними народами и их христианизация

Арабская опасность заставила сблизиться с империей славянские города на Адриатическом побережье. В 866 г. Дубровник был осажден арабской эскадрой. Город упорно сопротивлялся, но стало ясно, что дубровчанам своими силами не отразить врага. Тогда в Константинополь было отправлено посольство ко двору Василия I. Император немедленно откликнулся на просьбу дубровчан, и большая ромейская эскадра была послана в Адриатическое море. Арабы не приняли боя и, сняв длительную осаду Дубровника, отошли в свои воды. В дальнейшем дубровчане, а также хорваты и сербы принимали участие в военных действиях против арабов на территории Италии. Некоторое время спустя Дубровник и другие славянские города Адриатики (Котор, Задар, Сплит) признали суверенитет империи. В 70-х гг. IX в. была образована фема Далмация, включавшая прибрежную полосу и несколько лежавших у берега островов. Далматинские города платили империи подать. Правительство Василия I поддерживало связи и с независимыми сербскими князьями-жупанами, стоявшими во главе своих племен. Велись переговоры об отправке в Сербию православной миссии, чтобы завершить крещение сербов, начатое ранее.

С самого начала X столетия все более важную роль в международных отношениях на территории Восточной и Юго-Восточной Европы начинает играть еще одно крупное языческое, но уже приобщающееся к христианству государство — Киевская Русь. Представители государственной власти на Руси — великие Киевские князья и их окружение во второй половине IX — начале X в. еще не прониклись идеями христианства и не оценили его значения с государственных позиций. Например, князь Олег (882-912) оставался закоренелым язычником и иногда предпринимал избиения и гонения христиан, да и вопросы торговых отношений предпочитал решать вооруженным путем. Поэтому русы вступили в союз с болгарами и, когда положение империи стало тяжелым, вновь начали войну (905). В 907 г. русский флот и сухопутное войско во главе с Олегом подошло к Константинополю. Ромеи замкнули гавань столицы цепью, протянув ее с одного берега на другой, и не пропускали русские корабли. Тогда Олег приказал своим воинам поставить ладьи на колеса и двинуть их в обход по суше. При попутном ветре под парусами русские ладьи пошли к стенам города. Тем временем русская пешая рать разоряла окрестности. Увидав все это, ромеи запросили мира. В том же году между Олегом и императором Львом VI был заключен выгодный для Руси договор о беспошлинной торговле на ромейских рынках и продовольственном содержании русских послов и купцов. Русам предоставлялось подворье в предместье Константинополя близ храма св. Мамы. В 911 г. условия этого договора были дополнены и подтверждены.

С этого времени русские наемные дружины начали активно участвовать в боевых действиях против арабов.