У Черных рыцарей

Если бы начальнику школы было свойственно чувство юмора, он, верно, рассмеялся бы, увидав "натюрморт", представившийся его глазам: на столе между библиями - одной большой, роскошно изданной, второй - карманной, только недавно присланной из Нью-Йорка, и стопками сектантских журналов, тоже напечатанных в США, в живописном беспорядке расположились две бутылки вина: одна пустая, вторая только что начатая, тарелка с рыбьими хвостиками, головками и косточками, недоеденные куски хлеба.

У стола сидели Воронов и Протопопов, оба чуть подвыпившие.

- Пфе, как у вас грязно! - поморщился Нунке.

- Нормальная обстановка после дружеской беседы и скромного ужина. Человек с фантазией даже сказал бы символическая! Поглядите, как все подходит одно к другому. Хлеб, который преломил наш Иисус Христос с пустыне, вино из Каны Галилейской, рыба - символ христианства, наконец, проповедь слова божьего... Воронов положил руки на библию и на одну из стопок журнала. Все, как полагается священнослужителю...

- Босса интересует подготовка группы "Аминь". Вы сможете составить к утру отчет? Без разглагольствований, только факты и цифры.

- Конечно! Еще не было случая, чтобы старый Ворон не выполнил задания. Даже после приема этих капель, - Воронов постучал ногтями по горлышку бутылки. - Аква вита вдохновляет.

- Как вы думаете, когда можно будет начать отправку людей из группы "Аминь"?

Воронов задумался.

- Сейчас конец ноября... Стало быть, в апреле-мае будущего года.

- Вы в своем уме? На такой срок мы никогда не согласимся!

- Раньше не получится, - Воронов поднялся, его раскрасневшееся, лоснящееся лицо побагровело.

- Но поймите, железо куют, пока горячо, а человеческие души "утешают", пока их разъедает боль и тоска утрат... Именно сейчас нам нужны руководители сект, а не тогда, когда люди придут в себя и с головой погрузятся в водоворот будничных дел. У большевиков их предостаточно, чтобы заставить думать о земном, а не о небесном.

- А о чем вы думали раньше, господин начальник школы? Ткнули мне неучей, которые не могут отличить часослов от евангелия, и требуете, чтобы я за три дня испек вам трех богатырей! Какие же руководители сект будут из этих прохвостов без соответствующей подготовки? Какие молитвы они понесут людям?

- Думбрайт говорил, что у них при сектах существуют специальные отделы, обрабатывающие новые молитвы и гимны - текст и музыку к ним. Вы обращались к ним?

- Вот вчера прислали несколько таких опусов! Протопопов, что вы скажете о такой молитве? - Воронов раскрыл журнал на предпоследней странице и сердито швырнул его на стол.

- Читал, читал. Смех да и только! Мелодия точнехонько как в той старой песне, которую выводили, умываясь слезами, обольщенные девушки. Вы только послушайте.

Протопопов вытянул вперед руку с журналом и пропел:

- "До-о-го-рай, моя лу-чи-и-на, до-го-рю с то-боою я..." А теперь вот: "Се гря-дет мое спа-се-ние, се гря-дет моя за-ря..."

Нунке не мог удержаться от смеха, и это еще больше рассердило Воронова.

- Вам смех, а мне слезы!

- И все-таки подготовку надо ускорить, - сразу стал серьезным Нунке. Будь что будет. Давайте завтра утром соберемся у меня и посоветуемся. Предупредите Шульца. Кстати, он давно на аэродроме?

- На аэродроме? Да его и духу там нет! Он у Пантелеймона возится с квартирантом.

- Ах да, вспомнил... Когда он вернется, скажите, чтобы зашел ко мне.

Нунке вышел.

А тем временем Фред, возвращаясь из Фигераса, и не думал спешить.

Как хорошо, что в его распоряжении машина без шофера! Можно ехать, как захочется! Сейчас он сбавит скорость до минимума и поедет медленно, чтобы можно было обдумать все события сегодняшнего дня.

...Часов в шесть Фред подъехал к одинокому домику на окраине Фигераса, где вот уже почти неделю после встречи с Ноьяой живет Домантович. Собственно говоря, не живет, а томится, ибо его положение не изменилось: ни одной газеты или книги, ни карандаша, ни клочка чистой бумаги... У глухонемого, правда, "прорезался" голос, но два-три слова, брошенные утром, во время обеда и за ужином, только подчеркивали гнетущее молчание на протяжении всего дня. Оставалось отлеживаться или слоняться по саду под неусыпным оком хозяина, мурлыкать надоевший мотив, привязавшийся с утра, и сдерживать, изо всех сил сдерживать раздражение...

Оно прорвалось сегодня утром. Неожиданно для самого себя Домантович отказался завтракать, заявив, что с сегодняшнего дня он объявляет голодовку:

- Вы, холуй! Скажите вашим хозяевам, что они либо выпустят меня отсюда, либо вынесут ногами вперед.

"Глухонемой", как мысленно продолжал называть его Домантович, лишь равнодушно пожал плечами и спокойно принялся убирать тарелки.

Обедать Домантович тоже не вышел, хотя ровно в четыре Пантелеймон, со свойственной ему пунктуальностью, накрыл на стол.