У границы мрака

«Мурекс», накрытый пузырём силового поля, превращавшим его в невидимку, прыгнул к Луне.

7

Удар по эскадре пограничных кораблей Китая был таким неожиданным, что на него не отреагировали ни сами китайцы, ни пограничники других флотов, окружавших Луну и Землю подобием сферической сетки. Противник, как заяц из-за кустов, выскочил из пустоты в сотне километров от головного китайского крейсера «Сун Линь», в течение трёх секунд сделал несколько поражающих выпадов и сгинул, будто его и не было, оставив после себя три ледяные глыбы и два смятых в лепёшку, перекрученных и перемешанных сгустка металлокомпозитных конструкций. Это было всё, что осталось от боевых машин, способных в одиночку отбить серьёзную метеоритную или ракетную атаку.

Спустя несколько минут весь мир охватила паника.

Новость о нападении с быстротой молнии разлетелась по всем городам и весям Земли, а также по космическим поселениям Солнечной системы. Началось повальное бегство туристов и жителей посёлков с Луны, отдыхающие космических отелей тоже ринулись по домам, к Земле повернули десятки круизных лайнеров и яхт, всю Систему заполнили тревожные переклички обывателей и специалистов разных служб, и даже структуры Межкосмоса не избежали паники, потеряв за несколько часов половину своих сотрудников, в основном работающих в космосе.

Не поддались общему страху только жители России, в том числе и те, что находились вне планеты. Нашлись, конечно, паникёры и там, но было их ничтожное количество. Россияне привыкли к постоянным информационным атакам «партнёров из-за рубежа», которые, как правило, оказывались фейковыми.

Чуть позже возбуждённые шквалом бегства с Луны международные институты: Парламентская Ассамблея Еврохалифата, Совбез ООН, Госдеп США, Межкосмос, – начали атаковать официальные органы Российской Федерации: Министерство внешних коммуникаций, президентский корпус, Службу информации – с требованием «обеспечить безопасность мирных людей и освободить мир от безумца, воспитанного российскими спецслужбами», любыми способами, пусть даже и ценой жизни двух-трёх россиян, «ответственных за случившееся». В противном случае мир объединится против России «как против империи зла» и обрушит на неё «самые жестокие санкции, какие только возможны».

Вторым условием урегулирования конфликта было требование отдать военную марсианскую базу на Луне в руки спецкомиссии Совбеза ООН.

Вересов узнал об этом, будучи на Луне, от Головина, прибывшего на базу со своими помощниками.

– Что вы собираетесь делать? – спросил он, когда коскоровцы встретились в пещере, перед «динозавром» сбросера.

Головин, зачарованно разглядывающий членисто-ажурную конструкцию в центре пещеры, напоминавшую тушу динозавра, покачал головой:

– Никак не привыкну…

– Да, форма впечатляющая, – согласился Вересов.

– Нет, я никак не привыкну к мысли, что это орудие древних марсиан. Ведь от них самих ничего почти не осталось, а орудие стоит целым и невредимым.

– Сто пятьдесят миллионов лет.

– Вот именно. Умели строить марсиане нетленные вещи. Хорошо, что сбросер в наших руках, а не в руках наших забугорных «партнёров». Мы сможем его запустить?

– Пока что не получается. Центральный компьютер комплекса, кстати, близкий по параметрам нашим кванкам, не хочет просыпаться.

– Жаль. Если бы удалось активировать сбросер, никакие Курты на «мурексах» нам были бы не страшны.

– Что решили в верхах?

– Идут жаркие дебаты, разрешить забугорным спецам исследовать марсианскую машину или нет.

– Я не о них, о Ломакине и Елизавете.

Головин помрачнел.

– Подозреваю, что у половины наших либералов во власти есть желание выполнить требования Шнайдера. Особенно усердствуют премьер и силовые министры.

– А что президент?

– Президент пока молчит. Но и вокруг него дерьма хватает. – Головин в упор посмотрел на Вересова, пожевал губами. – Я тебе этого не говорил.

Вересов кивнул.

– Само собой, к тому же я глуховат стал. Если наверху решат уступить, это будет величайшей ошибкой! Курт уже не остановится.

– Пока что он уничтожил лишь часть китайской пограничной эскадры, но стоит ему ударить по евроисламистам с их харизматическими властителями или по американцам, и наши управленцы сдадутся.

– Что делать в такой ситуации?

– Искать Курта… искать способ его ликвидации… никаких других вариантов я не вижу. Эх, если бы толкиновский Вестник остался с нами!

– Но он ушёл.

– Да это я к слову, – досадливо поморщился Головин. – Иван не пытался с ним связаться?

– Он не волшебник, – усмехнулся Вересов. – Копун сам обещался связаться с ним, хотя я и не понимаю, как такое возможно, однако до сих пор молчит.

Из подлетевшего антиграва выскочил мужчина в чёрном «кокосе» с откинутым забралом, с шевроном майора сил специального назначения на рукаве, подошёл к беседующим.

– Пойдёмте, товарищ полковник.

Головин посмотрел на Вересова.