Просунул руку сквозь брезент. Маринка, уже догадываясь обо всем, машинально взяла и увидела собственное лицо. Вспомнила тот день, когда фотографировалась, а капитан грустно сказал у входа:
— Вот такую я бы смог любить! Любить верно! Даже имени не знаю, все сгорело, то ли Ирина, то ли Марина, а может и Катерина. А вчера колонну вел, там памятник из камней появился. Кто он, этот капитан Степанов? Не жених ли этой красавицы?
Женщина вернула фото. Сглотнув слезы и стараясь, чтоб голос не дрожал, сказала:
— Ничего девчонка!
Он с горячностью воскликнул за брезентом:
— Много ты понимаешь! Ты сам-то женат?
— Нет. Но попусту себя не растрачиваю. Считаю: если любить — так любить, а трепаться нечего!
Он ошеломленно замолчал, а потом выдохнул:
— Выходит я трепло? Да я тебя за эти слова! Сейчас войду и не посмотрю ни на что. Плевать мне на приказ!
— Попробуй!
Силаев не сумел даже открыть полог, как сильный удар ноги сквозь щель опрокинул его на собственную кровать. Пока он приходил в себя, Марина натянула маску, очки, перчатки и бронежилет. Выскочила наружу, слегка приподняв обе руки вверх:
— Успокойся, капитан!
Прапорщик и лейтенант вцепились в плечи вскочившего Силаева:
— Костя, прекрати! Тебе все равно не справиться!
Марина вздохнула:
— Я прошу у тебя прощения. Давай останемся каждый при своем мнении.
Взбешенный офицер орал и рвался из рук мужиков:
— Я тебе покажу мнение! Обозвал меня треплом, а теперь — мнение видите ли у него! Отпустите меня!
Степанова попросила:
— Отпустите его ребята. Я не искалечу, обещаю!
Едва мужики убрали руки, Костя, как танк, ринулся на “спеца”. Степанова отскочила в сторону. Подставила ногу, слегка толкнув в плечо и направив падающее тело в сторону от жесткой брезентовой стенки. Марине не хотелось, чтоб парень ободрал лицо. Капитан грохнулся на пол, наполовину влетев в ее закуток. Приземлился головой под кровать. Мгновенно рука в перчатке оказалась на подбородке мужчины, колено упиралось в спину, а рука оказалась плотно закрученной назад. Силаев дернулся, пытаясь высвободиться и замер, заметив перед носом висевший лифчик. В голове что-то мелькнуло. Он постучал по полу ладонью:
— Больно же! Сдаюсь! Твоя взяла.
Встал и с мрачным лицом вышел из палатки. Фатеев сказал:
— Костю ты задел за живое. Он тебе этого не простит.
— Я сказал то, что думал. Мне не нравится, когда к женщине относятся вот так, потребительски. Его мать тоже женщина, мог бы и помягче обращаться. Сколько он беды этим девчонкам принес. Каждая надеялась, что он только ее будет, а он на другой день преспокойно с другой укладывался в постель. Трепло и есть трепло!
Фатеев задумчиво сказал:
— Ты случайно, не влюбленный?
— Да, я люблю! Но давай сменим тему, иначе договоримся до того, что и ты полезешь драться. Я, конечно, человек терпеливый, но могу вспылить.
— Поздно менять, мне на службу пора. Ладно, до вечера! Капитана не бей, если снова налетать надумает.
— Не собираюсь!
Осколков и Фатеев ушли. Маринка постояла в пустой палатке. Собрала просохшую одежду, аккуратно сложила на заправленную постель. Достала от стенки нижнее белье, но не вспомнила, что упавший капитан мог его видеть. Ей это в голову не пришло. Скрутив в маленький комок, спрятала на самый низ рюкзака. Вышла из палатки. Огляделась вокруг.
Со всех сторон город был окружен горами. Пять танков стояли на окраине расположения бригады. Степанова решила помириться с Силаевым и направилась туда. Но капитана нигде не было. Она не знала, что хитрый Костя следил за палаткой и едва она скрылась из глаз, он влетел внутрь. Промчался в закуток и заглянул под кровать: лифчика не было, но он твердо знал, что зрение его не обманывало. Рыться в чужом рюкзаке он не решился. Выглянув в щель, огляделся. Убедившись, что Искандера нигде нет, вышел и направился к танкам.
Марина возвращалась оттуда. Столкнулись на полдороге. Она сказала:
— Знаю, что ты сердишься, но поверь, задеть тебя не хотел. Я привык относиться к женщине с пониманием и уважением, а ты их просто используешь. Давай, действительно, каждый останемся при своем мнении и больше не станем поднимать друг при друге эту тему. Согласен?
Силаев кивнул, внимательно разглядывая блестевшую под солнцем грязь. Предложил:
— Танки видел? Хочешь внутри посмотреть?
Степанова отказалась:
— Нет. Я схожу в штаб и свяжусь со своими. Не подскажешь, где он располагается?
— Провожу, иначе запутаешься. — Всю дорогу молчали. Капитан довел ее до штаба. Сказал: — Это здесь.
И ушел. Марина постучалась и вошла внутрь. Генерал-майор при виде невысокой фигуры в маске встал:
— Здравствуйте. Генерал-майор Шувалов. Мне вчера доложили. Какие-то проблемы?
— Искандер. Проблем нет. Надо связаться с начальством. Прикажите радисту выйти.
— Хорошо-хорошо. Малахов!
В дверь вбежал чернявый солдат и вытянулся у двери:
— Рядовой Малахов по вашему приказанию прибыл!
— Отведи товарища к радистам и передай — пусть выполняют его распоряжения.
— Есть! — Солдат покосился на маску и шагнул к двери: — Идемте!
Трое радистов сидели в крытой спецмашине. Малахов передал им приказ генерала и ушел. Женщина четко произнесла: