У каждой лжи две правды

– Рассказать тебе кое-что из истории?

– Будто я историю не учила! – Стефания подтянула на себя одеяло. Разговор в темноте был странен. Разве так проводят ночи благовоспитанные пани? Рассуждая о философии?

– Такое точно не рассказывают в школах. Или я что-то не понимаю в людях. Итак, слушай сказку…

Вначале было Слово.

И слово стало богами.

Но не было в бесконечном тёмном океане-хаосе места, куда можно ступить. И создали они землю и всё, что есть над ней и под ней. Для их ног возникла земная твердь, руки подняли небо, из слёз появились моря, волосы стали золотом и минералами. Их глаза – звёзды, а дыхание – магия. И пусто было на земле.

Скучно стало богам, слишком уж совершенным был мир. И создали они человека.

И разделили боги человека на мужчину и женщину, дабы никто по отдельности не становился зеркалом небожителей. И раздвоили магию, повелев, чтобы силы, подчинявшие стихии, повиновались мужчинам, а дар исцеления, понимания и поддержки принадлежал женщинам. Богиня же Хаоса и Зари дала возможность и среди правил появляться исключениям. Чем разгневала своих братьев и сестёр, но, как оказалось, спасла неугомонное человечество, погубив его. Несколько раз.

Долго жили боги рядом с людьми, а потом вернулись к себе в Хрустальный Дворец на небосводе, оттуда внимают молитвам и изредка спускаются на землю, дабы не забывали люди о том, кто они.

– Да, ты прав, в Храмах говорят другое! Что это не боги ушли, а первая женщина украла у своего мужа магию. Не смогла её удержать, и сила разрушила райский сад. А боги не смогли жить на развалинах своей мечты и оставили нам этот мир – то, что осталось от созданного рая. И что они пытались много раз спасти нас, но мы, ослеплённые гордыней и невежеством, не слушали их пророков и аватаров… – и зевнула.

Стефе было в самом деле интересно, но голос Рунихена убаюкивал и усыплял:

– Для той, кто не любит слушать проповеди, ты хорошо разбираешься в теологии… Но слушай, что же было дальше…

Многие века мужчины владели магией, которая могла разрушать и созидать, подчинять огонь, землю, воду и воздух, поднимать из недр металлы и насылать грозы. Женщина же была хранительницей очага, гармонии и силы. Она исцеляла и взывала к мёртвым, вдохновляла, чувствовала ложь и дурные мысли. Но дар непоседливой богини искрами иногда менял природу сил. И появлялись мужчины, который были гениальными лекарями. И женщины, что мановением брови рушили стены вражеских городов…

История человечества хранит многое. И ещё больше забыла. Недаром же та богиня, что решила покровительствовать этой науке, всегда отличалась плохой памятью.

Нас же интересует то, что произошло лет так триста или четыреста назад. Совсем недавно. Для богов так вообще, считай, что вчера. Для некоторых из них нет такого понятия, как время.

Был голод. И была война. Много целительниц погибло. Много говорящих с растениями отдали последние силы, чтобы земля родила чуть больше пшеницы, чем могла… Женщин-магов всегда было меньше, а тогда практически не осталось. Боги то ли не слышали мольбы своих детей, то ли решили преподать им очередной жестокий урок.

А в стенах Храмов родилась одна идея… А что если, чисто теоретически, ведь боги не давали других заветов… Что если забрать, подчинить женскую силу в угоду религии и только ей?

Тех же, кто был не согласен, жгли на кострах…

И было сказано, что магия лишь для мужчин.

Что женщина – причина грехопадения и изгнания из рая.

Что она неспособна чувствовать и владеть магией.

Не за год и не за два, но слово сказанное стало истиной, непререкаемой аксиомой.

И целители, способные позвать и с той стороны, стали обитать лишь при Храмах. Как и некроманты, и говорящие, и интуиты, и… Дар богини Хаоса позволил проявляться женской стороне силы и в мужчинах. Иногда ему помогали.

Ведь люди шли за чудом. И готовы были платить большие деньги.

Много денег.

Много лет.

А в подвалах всегда найдётся местечко для ещё одного мешка с золотыми.

Но природа не терпит пустоты, насилия над собой.

Прошёл год, минул век. Потом и другой. Лишь в редких рукописях храмовых библиотек находились скупые строчки, что когда-то всё было по-другому.

Нельзя лишь вдыхать, для жизни нужен и выдох. Нельзя представить ночь без дня. Жаркому лету необходима холодная зима…

Что ж будет, коль огонь пожелает стать холоднее льда? Луна захочет светить ярче солнца?

Изменения были неизбежны. Незаметны, как движения барханов в пустынях и столь же неуловимы.

Земля оскудевает. Женщины всё чаще бесплодны… Иначе зачем было придумывать големов?

Наверное, боги не отобрали всю магию у своих горделивых чад лишь потому, что всё равно находились те дочери сил, которые смогли открыть в себе истинную природу и учились колдовать.

– Почему я должна тебе верить, незнакомец?

– Почему бы и нет? Моя версия святой инквизиции ничем не лучше официально принятой.

– А ты можешь помочь мне освоить свою магию? – уже засыпая, пробормотала она.

– Зачем? Сама справишься… Теперь ты знаешь, в чём ошибалась.

Тихий шелест, и сознание уплывает в грёзы. Приторные, как восточные сладости.