У каждой лжи две правды

– У меня нет времени с тобой возиться! – раздражённо фыркнул Марек и с размаху залепил пощёчину незваному гостю. – Говори, что здесь забыл!

Тонко вскрикнули девушки.

Незнакомый пан скривился, выплюнул слюну с кровью.

Янек перехватил руку Марека прежде, чем он ударил ещё раз.

– Ты что творишь? – глаза за стёклами очков недовольно сверкнули.

– Он ко мне пришёл! – Стефа, вскочившая с кресла, мяла концы пуховой шали и не знала, куда отвести глаза.

– Нет, ко мне! – добавила сумятицы Божена.

– Сразу к двоим? – тон Марека не оставлял сомнений, что им не поверили.

– Простите, девочки, на двоих его не хватит! – Янек оставил в покое Марека, потащил к выходу Стефу. – Мы на минуточку, мне бы тут парочку вопросиков у душечки выяснить. А вы тут, будьте добры, без нас ничего не решайте, а?

Стефа не сопротивлялась. Ровно до того момента, как «женишок» закрыл дверь в соседнюю комнату.

Гостиная, в которую уже начал проникать утренний свет, казалась серой, а клавесин, стоявший у окна, имел сходство с горбатым зверем на тонких гнутых ножках.

– Что ты себе позволяешь?

– Я? – опешил Янек. – Это ты тут с ума сходишь и какого-то проходимца выгораживаешь!

– Он весьма серьёзный и ответственный молодой человек!

– Ага! Серьёзные и ответственные по чужим спальням не лазят!

– Вот кто бы говорил!

– Так я знаю, о чём говорю!

– Я хотела ему помочь… – Стефа отвела взгляд, скрывая неловкость.

– Кто он такой?

– Я не обязана перед тобой…

– Жених? Друг? – перебили её.

– Просто приятель! Ничего большего!

– И ты за всех своих знакомых так волнуешься?

– У меня не так много друзей! А у него ещё и невеста есть! Он мне рассказывал…

Невеста – это хорошо, даже если она рыжая и с огромным наследством от почившей тётки.

– Знаешь, я тебя не понимаю, – устало махнул рукой Янек. – Думаешь, ты ему помогла своей выходкой?

– А кто ему поможет? Уж не ты ли?

– Я бы ему и мог помочь, – горько проговорил маг. – Да с какой стати? Ты-то мне не доверяешь…

– Причём тут доверие? И с чего ты так решил?! – Стефа старалась говорить спокойно, но чувствовала, что ещё вот-вот и перейдёт на крик.

– Могла бы и сказать про свою магию! – в голосе «жениха» прорезалась сталь. Кулаки сжались.

– Чтобы ты тоже мог меня шантажировать? – девушка побледнела. И да, искорка, едва заметная, проскользнула по тонким пальцам.

– Вот это интересный момент… – маг проследил за искрой чистой силы. – Кто?

– Пан Левандовский…

– И почему я не удивлён? – Янек плюхнулся в кресло. Стефе не оставалось ничего другого, как присесть на краешке соседнего дивана. Вздохнула, решаясь попробовать рассказать.

– Он увидел, как я училась колдовать… – как прыжок в холодную воду.

– Сама? – брови мага взлетели вверх, и он стал похож на удивлённую сову. Взлохмаченный и в круглый очках.

– Да, – вздохнула Стефания. – У родителей были какие-то книги по магии. «Азы пяти потоков», «Гептикон», «Троекнижие Торквемады». Из них узнала об основах дыхания и концентрации, самые простые правила и элементарные заклинания… Кое-что подсказала гувернантка. Она была из сиу и помнила, что ей когда-то говорила бабка…

– Я думал, моя дорогая, ты меня удивить уже не сможешь… – Янек, кажется, дар речи потерял. Учиться магии по индейским сказкам и устаревшим книгам! Додумалась же! Там же половина, если не три четверти чуши написано. Интересно, каковы же результаты этой учёбы? Кроме разрушений, конечно же…

– А что мне было делать? – неправильно поняла его Стефания. – Я растерялась! А он такой уверенный, облечённый властью! Сдаст храмовникам, а из их подвалов не выходят!

– Как что делать? В Храм, конечно, идти! А там к сёстрам в обучение! – горячо возразил Янек, а потом как будто поперхнулся. – А причём тут подвалы? Они обычно с пытками и инквизицией ассоциируются! А девочек, у которых сила проснулась, сёстры чуть ли не на курортах воспитывают, пылинки сдувают и пытаются разобраться в их чутких душах.

Янек как-то побывал в пансионе. На побережье южного моря, в белоснежном здании, где тишина и спокойствие, ночью слышен шум прибоя и всё ещё отчётливо пахло свежей краской. Просторные библиотеки, комнаты для рукоделия, прекрасные пейзажи, новенькая форма с накрахмаленными передниками… Чаще всего сёстры-настоятельницы имели о магии сугубо теоретические представления и их попытки раскрыть потенциал юных колдуний и научить использовать силу сознательно не приносили долгожданных плодов. Но маги-мужчины учить девушек не могли. Приёмы, которые хорошо работали для боевиков, совсем не подходили и не работали. Немногие толковые некроманты или целители тоже отклика не чувствовали.

Учёные ломали головы над этим парадоксом, искали древние трактаты, обращались за помощью к историкам, но кроме бесконечных философских споров ничего не выяснили…

Магические школы для пани, находящиеся под патронатом Храма. Звучит-то как! Странно. Проект новый, с грифами «секретно» и «привилегированно». Кому надо, тот знал. А клятва хорошо держала рот на замке, не позволяя распространятся о смене политики короны и Святого Престола в светских гостиных или же во время проповедей.