У каждой лжи две правды

– Пани Стефания, – хозяйка улыбнулась. Вроде и тепло, а холодом веет. – Я люблю не самого Францишка, а тот образ, который имела неосторожность придумать и нацепить на него. К сожалению, и он любит идеал, далёкий от меня настоящей. Так что у наших отношений нет будущего. Надеюсь, он поймёт это.

– А если не поймёт?

– Тогда придётся ему в этом помочь. Но не сейчас! Сейчас мне пока ещё хорошо с ним, – она мечтательно вздохнула. – Мой вам совет, милочка. Пусть лучше люди тешатся иллюзиями на ваш счёт, чем вы.

И что-то в ней проступило тяжёлое. Не её. Очень похожее на пани Альжбету, с её показной благообразностью, книжной мудростью и желанием осчастливить всех и вся.

– Молоко мне дайте, – подал голос из-под кровати Янек, когда Божена ушла, напевая фривольную песенку.

– Всё-таки проголодался? Тут ещё печенье есть.

– Нет, просто мало ли что там может быть, в этом самом молоке.

«Яды-то жёнушка распознавать не умеет» – обеспокоенно подумал маг.

Но молоко оказалось просто молоком. Даже без снотворного.

Едва Янек вернул пустой стакан, как в окно постучались.

Странно, раньше мумия не утруждала себя правилами приличий.

Но это был всего лишь Францишек.

– Стефа, я тут минутку пережду? Не откажешь по старой дружбе? Кузен Божены опять своих волкодавов выпустил.

– Да заходи, конечно, – девушка едва сдержала смешок. Из-под кровати тоже хрюкнули. Многолюдная первая брачная ночь получается.

Минуткой старый друг не ограничился. Добрых полчаса травил анекдоты из студенческой жизни. А вот о матери говорил не охотно, а при упоминании Божены и вовсе погрустнел и помрачнел. Выглянул в окно, заявил, что теперь можно идти и исчез не попрощавшись.

Зато сразу же после него влетела голубка. Заложила несколько виражей под потолком, разбрасывая иллюзорные сердечки и незабудки, а потом растаяла, превратившись в письмо на розовой бумаге.

– Что это?

– Любовная записка, судя по всему…

Выкрик «Не вскрывать!» Стефа проигнорировала.

Янек же дал себе зарок, научить супругу хотя бы основным правилам магической безопасности.

– И что там страшного? Могу зачитать…

– От кого?

– От пана Левандовского, – помрачнела Стефания. – Всё то же. Только вот срок указал. Завтра я должна буду у него ужинать. А потом уже и завтракать!

Листок бумаги она скомкала и бросила в угол. Тот рассыпался в серебристую пыльцу ещё в полёте.

Стефа закусила губу и мрачно уставилась на следы пыли на полу.

– Эй, – до её ноги опять дотронулась рука мага. – Всё будет хорошо. Ты мне веришь?

– Верю, – буркнула супруга. – Но что ты сможешь сделать?

В дверь опять постучали.

Спрашивать, кто там, не стала, сразу распахнула дверь.

На пороге стояла пани Амалия, немного смущённо улыбаясь.

– Вы не возражаете? – она просочилась в комнату. – Я тут тайком. Меня Францишек провёл, без него уйти не смогу. А он немного занят…

Устраивает собакам вечернюю пробежку, не иначе.

– И что же вы забыли? Надеетесь найти Рунихена?

– Нет, просто проверяли теорию моего супруга: есть тут привидение пани Альжбеты или нет.

– И как?

– Пока не нашли. Но наша новая служанка, Ядвига, говорит, что её недавно видели. Представляете, классический призрак. Бледный, полупрозрачный, утробно завывает и раны от насильственной смерти есть!

– А пан профессор…

– Тоже здесь. Ещё раз хочет пройтись по коридорам, измерить уровень энергетических полей. Обычно в гробницах он немного искажён, хочет проверить, как тут.

– Надеюсь, в подвал вы не заходили…

Мало ли как вид разобранного голема в тёмной кладовой отразится на психике учёного…

– Ещё нет, но обязательно зайдём!

Их психике уже ничего не повредит.

Рунихен же, как и в прошлые ночи, пришёл далеко за полночь.

Глава 24. В которой рассказывается трагическая история любви

– Доброй ночи, маленькая колдунья… Вижу, ты ждала меня.

Стефания приподнялась на постели, где успела немного задремать, протёрла глаза.

– А, это вы? Наконец-то!

Тёмная фигура плавно шагнула из окна в комнату. Звуки ночи стихли, будто на них двоих накинули тёмное покрывало.

Вместе со страхом.

«Янек!»

Хотелось закричать. А ещё лучше забиться под кровать и убедиться, что маг всё ещё там. И что не заснул. Он же обещал!

И что он жив.

Они же ничего не знают ни о Рунихене, ни о его способностях. Муж её самоуверенным магом оказался. Вдруг его защиты не хватит?

– Боишься?

– А не должна?

– Страх мешает… Мне опять лишить тебя сознания?

– Давайте обойдёмся без этого! Вам достаточно будет со мной поговорить?

Вместо ответа Рунихен по-хозяйски присел на кресло, огляделся:

– У тебя тут мило. Уютно даже. Так на чём мы остановились в прошлый раз?

Стефа вздрогнула. К шее словно прикоснулось мокрое щупальце, поползло вниз по позвоночнику, любовно оглаживая каждый бугорок. И тёплая шаль не помогала от озноба.

– На том, что вы хотели рассказать о своей жизни. И как вообще оказались… в таком положении? Вас же убили? И даже мумификацию не провели по всем правилам. Надеялись, что в Царстве Теней вы будете обесславлены и бессильны?

– Вам интересно?

И скептическое хмыканье.

– Не особо, – передёрнула плечами девушка. – Но говорить же о чём-то надо?