У каждой лжи две правды

– С ним спокойно… – Стефания говорила медленно, подбирая слова. Для самой себя говорила, озвучивая свои мысли. А заодно выращивая себе на помощь небольшой, но очень колючий побег плетущейся розы. Колдовать по-прежнему было страшно, но нынешняя ситуация оказалась ещё страшнее. Авось никто ничего не заметит… – Он… принимает меня такой, какая я есть и словно видит лучшую версию меня. И да, он надёжный.

А ещё не даст потеряться, раствориться в быту и забыть всё, о чём мечтала. И если не разделит стремления, так хоть подержит. Или не будет мешать ей стать кем-то ещё, а не только женой и матерью.

Щёки залил румянец.

– Ха! Разве это любовь? Любовь – это как разряд молнии, буря эмоций и фейерверк ощущений. То, что вы испытываете – это не любовь. Это… будто вы уже полвека женаты и ничего более не способны чувствовать, – Марек склонился к лицу девушки и обжёг кожу дыханием. – Хотите, я научу вас любить? Покажу, как сгорать от страсти? Плавиться от прикосновений? Жаждать поцелуя…

И к губам потянулся.

Голос же и в самом деле был чарующим. Слушать бы и слушать.

Стефа попридержала побег роз. Он уже за спиной наглеца вымахал и готов был оплетать, а то и душить. Янек его хорошо видел. И оценил. Заодно дав себе зарок, что никогда и ни под каким предлогом розы жене дарить не будет. Во избежание.

– Вы менталист? И без регистрации?

Любовный запал у Марека пропал начисто. А Стефа, кажется, поняла, что шантаж – орудие обоюдоострое.

– Каюсь, – виновато, но всё равно очаровательно улыбнулся пан. – Но дар слишком слабый, да и специализация очень узкая.

– Дайте догадаюсь: только на женщин действует?

И даже этому слабому дару нашлось бы применение в рядах той же самой Святой Инквизиции. Так что пану Ожешковскому грозит немаленький штраф. За укрывательство дара. Уж Янек поспособствует, чтобы после уплаты ничего от его состояния не осталось.

– Увы, да. И то, если у пани нет сердечной симпатии, – эмоции опять были отброшены в сторону и перед Стефой стоял элегантный и расчётливый молодой человек из высшего сословия.

Побег розы скрылся за окном, но оставил в комнате несколько бутонов, как любопытные глазки.

– И пани Альжбета раскусила вашу сущность…

– Вы сообразительная пани… Да, в какой-то момент ей стало тяжело поддаваться моим чарам. Возраст… Не думаю, что он ей прибавил мозгов, скорее дури. Я опасался, что она нашла здесь какого-нибудь вертопраха, жиголо местного разлива, но, видимо, ошибся. Как и в вас. Не буду мешать. Спокойной ночи, пани, разбившая мне сердце.

– Стойте, – за минуту молчания Марек уже дошёл до двери. – А где вы были в тот вечер?

– Алиби у меня железное! Любая служанка под присягой подтвердит, что я был с ней и в подробностях расскажет, чем мы занимались!

И со смехом вышел за дверь.

Стефа на ватных ногах добрела до кровати, присела и взвизгнула, когда щиколотку охватила чья-то ледяная рука.

– Что это было? – прошипел супруг, не появляясь из-под кровати.

– Импровизация, – отрезала лучшая половина, отбрыкиваясь от захвата.

– К демонам такую импровизацию! Ты что, не понимаешь…

– Что понимать? У него же нет мотива!

– Всё ещё чары из головы не выветрились? Есть у него мотив! Самый что ни на есть простой и понятный! Как думаешь, почему он играл в страстного возлюбленного? Перья распускал, красовался! Старался выгородить и доказать невиновность? Если ты не убивала, то кто? Самый очевидный вариант – основная наследница, Божена, которая не позаботилась о приличном алиби. В отличие от кузена, ей постельные утехи с Францишком за алиби не зачтутся. Если пани Каминьскую сделать душегубицей, то кому достанутся все капиталы? Не думаю, что Марек догадывается, какое наследство получила Боженка…

А она была легка на помине.

Слабый стук в дверь и робкая просьба войти.

И сама бледная, с простой косой, из которой выбивались непослушные волоски. На плечах тёплая шерстяная шаль, а в руках поднос со стаканом молока и блюдцем с печеньем.

– Вы выглядели такой замученной, Стефа, – она легко впорхнула в спальню, скептически хмыкнула, увидев веник цветов, но букет комментировать не стала и вновь заворковала: – Отказались от ужина. Мне показалось, что вы нервничали. Я решила принести молока. Выпейте, оно поможет вам заснуть.

Поднос пристроила на краешек тумбочки у кровати.

– Тётушка всегда приносила мне стакан молока на ночь. Тёплого, в огромной глиняной кружке. Мне так её не хватает!

Она картинно заломила руки.

– Кружки или тётушки?

Кто Стефу тянул за язык? Но верить этой рыжей женщине она больше не могла. Простушка? Святоша? Дурочка? Пиранья? Робкая лань? Кто из них настоящая? Наверное, ни одна из них. Столько масок, что уже не понять, какая была первой и где настоящее лицо.

– Тётушки, конечно же! Я молоко терпеть не могу! И глиняную посуду тоже!

– Пани Божена, я хотела у вас спросить. Вы любите Францишка?