У Лаки

Мысль ударила под дых. Они с Лаки покидали пепелище «Ахиллиона». Пенелопа – нет.

8

Две груды мусора и железная плита – вот все, что осталось от кафе. Ахилл сел вчера на поезд из Брисбена, после сообщения Лаки о пожаре. Аспройеракас закатал рукава рубашки так сильно, что они напоминали трубки, охватившие его плечи. Он обругал тех, кто растащил кирпичи из кафе. Какие-то он мог использовать. Пожарище, словно шрам, размечал белесый след бульдозера. Мусор тут, там.

Ахилл прошел к останкам веранды. Он не мог находиться рядом с тем, что раньше было комнатой Пенни. В задней части двора зияла дыра, похожая на звезду, словно оливковое дерево вырвало корни из земли и убежало. Ботинки Ахилла оставляли на дороге черные следы. Нужно было отстроить все заново. Или покончить с собой. Как долго он смог бы жить и думать, что чувствовала Пенелопа? Что она видела в последние мгновения? Случилось бы такое, если он бы был здесь? Смог бы он потушить пожар? Да, крутилось в голове у Ахилла, или бы погиб.

Тем вечером в полицейском участке он продолжал вести себя как обычно – обиженно и агрессивно. Они с полицейским сидели на первом этаже, в комнате без двери, но с раковиной. У стены стоял ящик со старыми газетами. Полицейский спрашивал о похоронах, которые еще не состоялись. Расспрашивал о Валии, знал ли Ахилл, где она сейчас. Ахилл не знал.

– Ищите человека, который убил Пенелопу, – сказал Ахилл. – Что вы можете мне на это сказать?

– Хочу задать вам вопрос, мистер… Ахилл. У вас непроизносимая фамилия.

– Нет, делайте уж свою работу. Моя дочь мертва. У нее был друг-немец. Его звали Вальтер что-то там. Начните с него.

– Полиция Канберры уже допросила Вальтера Шюллера. В ту ночь он был в Беге.

– Где? Подозрительно! Сами его допросите.

– Расскажите про ваш страховой полис, – сказал полицейский.

Он производил впечатление человека, который прекрасно знает, как общаться с теми, кто пытается поставить себя выше него.

– Мы застрахованы у «Скотт и Робертс».

– Что сделаете с деньгами, если компания их выплатит? Они могут не обрадоваться заявке. Вам знаком термин «Греческий огонь»?

– Я его не приемлю.

– Как, по-вашему, начался пожар?

– Это вы мне скажите! Что вы за полицейский? Вы тут вообще работаете? Это пустая трата времени! – вспылил Ахилл.

– Мы считаем, что имел место поджог. Это вы сожгли «Ахиллион»?

– Не смейте задавать мне таких вопросов!

– Вы заплатили за поджог кафе? Для ясности: я не обвиняю вас в убийстве дочери. Возможно, кто-то из ваших знакомых поджег кафе ради страховки, но не ждал, что кто-то пострадает. Это так? Ошибки случаются, мистер Ахилл.

– Пару месяцев назад я вышвырнул несколько посетителей. Кажется, был излишне груб. Возможно, это они подожгли.

– Давно. Но мы проверим.

– Возможно, они выжидали. Чтобы отвести подозрения. Вот, я могу их описать.

– Вам принесут бумагу.

– Вот что я вам скажу, – проговорил Ахилл, повышая голос, – если вы не найдете того, кто устроил пожар, я кого-нибудь убью. Может, даже полицейского.

– Похоже, лучше посадить вас в камеру, пока вы не успокоитесь.

– Чего?! – Ахилл встал, поднимая кулаки и шире расставляя ноги. – Вот ты сукин сын!

На Ахилле защелкнули наручники, и его вжимали в кирпичную стену до тех пор, пока он не потерял сознание.

Полицейские сняли с него обувь, забрали бумажник и четки и заперли в камере на ночь. Прежде чем заснуть, Ахилл вспоминал имена тех, на кого напал за несколько месяцев до этого в «Ахиллионе». Ему снилась Пенелопа, гуляющая по Столетнему парку, куда однажды во время войны он отвел дочерей на Рождество.

9

Неделями позже в номере отеля Валия села за маленький стол, укутавшись в кардиган, и вздохнула. Она пила кофе, держа прямую осанку. У нее всегда были сильные спина и живот. Генетика. На покрывале в ногах кровати валялся мешок писем с соболезнованиями, их было не так уж и много. Рядом – вмятина на простынях, какая остается от одинокого человека, лежащего, поджав ноги.

Валия и Ахилл не разговаривали на похоронах: они похоронили Пенни, и Валия вернулась в отель, неприкаянная, упала на кровать. Стакан на прикроватном столике был наполовину пуст, вода застоялась.

Валия посмотрела на голые стены комнаты. Может, повесить фотографий? Почему Лаки никак не найдет работу? Почему, спрашивала себя Валия, я не была добрее к Пенни?

– Ты помнишь, что я сказала после возвращения Пенни из Канберры? – спросила она у Лаки.

– Не помню.

– Я отвела ее в спальню, а когда вернулась на кухню, ты спросил, как она? Я ответила: все так же строптива. И я так радовалась, словно наконец подобрала нужное слово для сестры.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Потому что мне стыдно! Зачем еще?

Во второй половине дня Лаки услышал легкий стук в дверь. Вместо того чтобы сразу открыть, Лаки дождался повторного. Если важно – будут колотить дальше. Он теперь сидел за столом, а Валия лежала на кровати.

– Человек по имени Иэн Асквит внизу, спрашивает вас, – сказал отельный служащий из-за двери.

– Я спущусь, – ответил Лаки.

– Принеси мне бокал чего-нибудь, – попросила Валия.