У Лаки

– Он будет в духе прежних. И есть одна женщина, которая раньше работала в одном из кафе. Как вы знаете, один человек пришел в мое заведение и расстрелял там людей. Эта молодая женщина, она выжила. Не буду называть ее имени, но, возможно, она будет управлять этим будущим рестораном. Потому что, ну, посмотрите на меня, я слишком стар, чтобы управлять кафе в полную силу.

Следом за Марджори зрители длинно вздохнули.

– Конечно, мы помним Третье апреля, – сказала Марджори. – Трагедия нашего города. Ладно… вращайте барабан, сэр. Мы все надеемся, что вы справитесь.

В категории «Что вы делаете?» Лаки угадал «Н» и «Р», докупив «А».

_ _ _ А Н _ _ _ _ _ _ _ _ А Р А _ _ _ _ _ _ _ А Р _

Туристка из Англии начала оглядываться по сторонам, как будто знала ответ. Лаки покачал головой, словно на доске была ошибка. Марджори слегка склонила голову вправо, как делала всегда, считал Лаки, когда кто-то диктовал ей в наушник длинную инструкцию. Рекомендовали, судя по всему, дать участнику некоторое время, чтобы найти решение.

– Думайте, Лаки. Категория «Что вы делаете?». С вами такое случалось? Или случалось, но очень внезапно? Если выиграете сегодня, вы знаете, что будет завтра. Но я не давлю, разумеется.

– Я знаю первое слово, – сказал Лаки, крутнул барабан и получил «Пропуск хода». Марджори вскинула руки, дескать, она сделала все, что могла.

Затем Марджори посетовала зрителям, что хотела бы расспросить Лаки в эфире про его жизненный опыт, но, что поделать, это игровое шоу. Следующим был банковский сотрудник. На втором вращении ему выпал сектор «Банкрот». Туристка схватилась за шанс и вращала барабан до тех пор, пока почти вся фраза не была открыта, за исключением пары гласных.

– Кто-то знает ответ, – проговорила Марджори.

– Хочу попасть на «День удачи», – сказала туристка.

– И что бы вы сделали с деньгами?

– Продолжила путешествовать!

Ответ Марджори не впечатлил. Туристка крутила барабан, пока не остались одни гласные.

– Теперь надо отгадать, – Марджори едва сдерживала восторг, и туристка отгадала. Ответ был «Остановили из-за разбитой фары». На счету туристки было 12 600, на счету Лаки – 12 800.

– Лаки, друг мой, – улыбнулась Марджори, – нам придется сыграть бонусный раунд за призы от спонсоров. Но могу подтвердить, что вы вернетесь в «День удачи»!

Дэн вскочил со своего места, аплодируя вместе со всеми. Через пару минут команда закончит съемку, а зрителям раздадут подарочные пакеты. Завтра среда – «День удачи». Лаки поднял руки и закрыл глаза и сказал себе несколько слов, которых нельзя было расслышать из-за гула.

Заиграла популярная мелодия.

1992

1

Лаки и Валия влюбились друг в друга второй раз. Помирились, снова начали отношения, но это продлилось всего ничего. Они сошлись слишком поздно.

В октябре она позвонила Лаки в ресторан, чтобы сказать – у нее обнаружили рак поджелудочной железы на четвертой стадии. Диагностировали три месяца назад, и она недавно прекратила курс химиотерапии. Лаки понял, что Валия звонит попрощаться, но не позволил этому разговору стать последним. Вместо этого он спросил, может ли она встретиться с ним завтра. Валия согласилась. Он уточнил, может ли она выйти из дома. Она, конечно же, могла. Валия дала ему адрес, и следующим утром, взяв отгул, Лаки приехал к ней домой в Райде. Все эти сорок лет в разлуке он гадал, где именно в Сиднее она живет. Валия встретила его у двери в кроссовках и соломенной шляпе, готовая идти. Она чувствовала себя не так хорошо, как хотела бы, но и не так ужасно, как могло бы быть. В тот день они медленно прогуливались по парку рядом.

– Ты выглядишь лучше, чем я, – криво хмыкнул Лаки, все еще не зная, что толком сказать.

Дом Валии был построен из кирпича и наполовину обшит сайдингом, украшен крутыми фронтонами разных углов. Со своего места Лаки мог разглядеть виноградную лозу и оливковое дерево за ним. И это напомнило ему задний двор «Ахиллиона». В итоге дом никак не вязался у него с ее покойным супругом Робертом. Лаки видел заметку о смерти, но с болезненной решимостью решил не связываться с Валией, чтобы выразить ей соболезнования, резонно полагая, что этому будут не рады, да и действуя не из чистых побуждений. На прогулке они избегали прошлого, предпочитая говорить на отвлеченные, по мнению Лаки, темы: еда, фильмы, его будущий отпуск в Греции, ее прошлогодняя поездка по Северной территории, и между ними было все настолько легко и непринужденно, что Лаки начал надеяться на приглашение зайти, когда они вернутся. Их лица, слова, каждое воспоминание вызывало у них обоих глубокое чувство удивительной взаимности. Проговорив полчаса, Лаки знал, что готов провести с ней остаток своих дней.

И было еще кое-что, что Лаки бы хотел, по крайней мере попытался бы.