У Лаки

Лаки сообщил Эмили, когда та устроилась на диване, что змея где-то ползает по квартире. В последний раз, когда Эмили его видела, Людовик Второй лежал, свернувшись в раковине, и делал то, что и все змеи после еды в жаркий день – отдыхал. Змеиная диета – ужасная штука.

Лаки увеличил мощность потолочного вентилятора и рассказал Эмили все, что было на «Колесе фортуны». О четырех выигранных раундах, про «День удачи», про манипуляции Марджори и Дэна. Эмили стенографировала в блокноте.

– Они все-таки выпустят дурацкий сюжет про Третье апреля? – спросила она.

– Я не смог получить точного ответа.

– Хочу спросить про слухи, которые узнала на этой неделе. Вы начали франшизу с денег, полученных в подарок или в наследство.

– Это правда. – Лаки заставил себя сфокусировать взгляд на Эмили. – Ваш отец дал мне деньги в 1946-м.

– Господи, Лаки! Сколько раз я спрашивала вас о нем?

Эмили наклонилась вперед, словно хотела схватить что-то с кофейного столика. Лаки пытался оставить ее ни с чем. И все же Эмили день за днем по шажку пробивалась к истории отца. Вот и ответ. История, которую Лаки рассказывал себе много лет, пока не понял правду.

– Случился пожар, – начал он. – В кафе «Ахиллион» в 1946-м, в котором погибла сестра моей жены. Ее звали Пенелопа Аспройеракас.

Он по слогам повторил имя и фамилию.

– Она поступила в университет, хотела стать ученой.

Полиция установила, что причиной пожара был поджог. Но так и не смогла найти виновного. Насколько усердно они искали? В первый день они допросили тестя Лаки. Поговорили с владельцами кафе по всему Сиднею, греками, у кого могла быть неприязнь к семье. Легко предположить, что поджигателю удалось совершить безнаказанное преступление, но еще легче – что полиция быстро прекратила расследование, списав все на вражду между эмигрантами. Скорее всего, Иэн Асквит прочел о пожаре в газете. Год назад или около того они с Лаки встречались в баре. Они не были друзьями и ничего не значили друг для друга до разрушения «Ахиллиона». Спустя несколько недель после пожара Асквит выследил Лаки и предложил ему крупную сумму на восстановление бизнеса. Они с Валией вольны были поступать с деньгами по своему усмотрению. Асквит производил впечатление богатого человека, поэтому они решили, что он мог позволить себе пожертвовать такую сумму.

– Но он не был богат, – заметила Эмили. – Он, скорее всего, отдал вам все, что у него на тот момент было.

Асквит вернулся в Англию и больше никогда не писал Лаки и не отвечал на его письма. Он просил сохранить подарок в тайне. Вот и все, о чем он просил. Лаки извинился за свою преданность просьбе Иэна. Он не знал Асквита. Их связывали только деньги.

– Вот почему он написал картину, – проговорила Эмили; она не стала записывать историю, в этом не было необходимости. – Он сделал важную вещь.

– Наверное, вы правы.

Что хорошего принесет правда спустя столько лет? Лаки думал об этом. Он не хотел приносить в этот мир еще больше боли.

– Мне надо быть осторожнее с тем, что мне рассказывают люди, – задумчиво сказала Эмили.

– У меня есть бумаги. Я могу показать вам документы. Дайте мне день, чтобы их найти.

Эмили уронила голову в ладони. Лаки не мог понять, рыдает ли она или нет. Казалось, она наконец получила желаемое, и Лаки считал неприличным пристально смотреть на того, кто достиг конца долгой дороги. Он вышел в ванную помыть руки. Потом пошел к холодильнику проверить приготовленное утром, и пока высыпал оливки в тарелку, загудел домофон. Лаки быстро подошел к пульту и нажал кнопку.

– Еще один приз от «Колеса фортуны»? – спросила Эмили.

– У вас есть планы на день? – поинтересовался Лаки.

Эмили заметила Людовика Второго рядом с телевизором в занавесках.

2

Она уже видела свое будущее или, по крайней мере, его проблески. Новые установки, новые вопросы.

К концу года Эмили переехала в Сидней и запросила двойное гражданство. У нее было право на получение австралийского паспорта благодаря матери. Она работала в книжном магазине, а по вечерам писала книгу о последствиях Третьего апреля. С ней пообщались все семьи погибших. Она сумела заслужить их доверие, показав отрывки рукописи, убедив, что она отражает их версию событий. В кратком послесловии она упомянула о подарке, который ее отец сделал Лаки, и о том, что ее собственное понимание невосполнимых потерь началось со смерти Иэна Асквита.

3

Джейми вошел в квартиру впереди матери, осматривая белые плитки пола в поисках змеи. Людовик нашелся в пятне солнечного света за телевизором. Лаки насыпал в ванну стружки, рассчитывая, что змея устроит там логово, но Людовик покрутился вокруг ванны, потыкался в кран и пополз искать место получше. Может, в той комнате была неподходящая температура. Недостаточно солнечного света. Змеи, внезапно ставшие самыми важными животными для Лаки, оказались странными и требовательными. Наверное, Людовику даже необходим специальный террариум. Лаки нужно было еще раз сходить в зоомагазин. Джейми мог составить ему компанию. Эта задача была им по плечу. Для гостей Лаки приготовил саворо – рыбу в уксусе и смородине.