У удачи два лица

— Рась, а кто там всё-таки приехал? — уточнила я, пока мы добирались до места. — И что они сделали Каю?

— Ну, насколько я поняла, прибыли дипломаты из Драговицы; это довольно небольшой город к восходу от нас. Им повезло ещё меньше, чем нам, у них ни одного своего плетущего не осталось. Вот ждали, пока подрастёт самый старший из детей с даром, а теперь Кай будет учить не только меня, но ещё и Эрта.

— Что же там за Эрт такой, что Каю так не хочется с ним связываться?

— Да вот непонятно, — развела руками девушка. — По сравнению со мной Эрт — воплощение собранности, усидчивости и старательности. Образец для подражания! — язвительно сообщила она. Потом недовольно фыркнула, поморщилась и добавила. — Ты не обращай внимания, он объективно хороший парень, у нас с ним просто в детстве конфликт был. Ничего серьёзного, но осадок остался. Вот мы и пришли!

Как я уже заметила по дороге, местные женщины в мирной жизни предпочитали носить довольно легкомысленные платья и сарафаны, так что предоставленному выбору я не удивилась. Рассвета гостеприимно предложила мне три «самых новых» наряда, и я сразу вцепилась в один из них, лёгкий сарафан с открытыми плечами; у меня дома остался очень похожий. Крупные алые цветы на белом фоне смотрелись потрясающе эффектно, а в сочетании с огненно-рыжей шевелюрой превращали меня в сплошной всполох пламени. Но это нормально, драконы вообще любят яркие цвета, и я не исключение.

Как объяснила мне Рассвета, время и место приёма пищи в доме не регламентировалось, но сегодня вроде как явились важные гости, и надо было отдать дань уважения, поэтому ужин планировался в столовой. К счастью, не парадной, обычной; делегация была полуофициальная и, похоже, хорошо знакомая.

Столовая оказалась весьма уютной. Слева от входа тяжёлый овальный стол под простой льняной скатертью, вокруг него — деревянные стулья со спинками. Возле дальней стены — два буфета с посудой, а с правой стороны — мягкий диван, низкий стеклянный столик и несколько объёмных и даже на вид удобных кресел. Всё довольно скромно и по-домашнему, никакой вычурной резьбы и излишнего декора. Даже странно; после знакомства с местным начальником я ожидала чего-то более торжественного. Но, с другой стороны, столовая же не парадная.

В столовой обнаружились две незнакомых мне девушки, споро накрывающие на стол и о чём-то между собой вполголоса хихикающие. С Расей они очень тепло поздоровались, впрочем, не отвлекаясь от основного занятия, а меня удостоили любопытных взглядов и вежливых кивков.

Кроме них здесь нашёлся и единый в двух лицах альфа; Кай с отрешённым видом сидел в углу дивана, а Грат стоял рядом и что-то тихонько ему втолковывал. Заметив наше появление, мужчины прекратили разговор. Плетущий даже соизволил подняться с места, разглядывая меня с очередным не поддающимся толкованию выражением на лице.

Правда, начать какой-нибудь пустой и до оскомины вежливый застольный разговор, какие я всю жизнь ненавидела, мы не успели: подтянулись остальные гости, при виде которых мы с Расей понимающе переглянулись, и медведица мстительно сверкнула глазами.

Делегация была небольшой — представительный светловолосый мужчина, по виду старше Грата, как две капли воды похожий на него долговязый и нескладный как молодой оленёнок юноша, явно сын, и та самая блондинка, которую мы наблюдали в зеркале.

— Ах, какие очаровательные крошки! — с ласковой улыбкой разглядывая нас, воскликнула она. — Грат, неужели обе малышки — твои дочери? Какие хорошенькие!

— Только одна, — иронично хмыкнул альфа, но дама его не слушала: она прямой наводкой направилась к Каю с тем же самым хищным выражением лица, которое мне так не понравилось в нашу единственную «встречу».

— Кайчонок, здравствуй, мой хороший! Я так скучала, — проворковала она. Мужчина, бледный и напряжённый как струна, крепче сжал челюсти, прожигая гостью злым взглядом, который та, казалось, не замечала.

Первой успела сориентироваться Рассвета. И хорошо, потому что только владыке судеб Ворону (или, в крайнем случае, покровителю слепого случая, Песцу) ведомо, чем всё это могло закончиться в противном случае. Судя по лицу Кая, либо его инфарктом, либо безвременной кончиной блондинки. Не знаю уж, по какой причине и как именно они расстались, но точно не друзьями.

— Ну что же вы, давайте я помогу вам присесть к столу, — наивно хлопая глазами и сияя радостной улыбкой идиотки, прощебетала Рассвета, подхватывая гостью под локоток.

— Зачем? — машинально спросила та. Вопросу медведица очень обрадовалась: явно на него и был расчёт.

— Ну как же? В вашем возрасте, должно быть, очень тяжело самой двигать тяжёлые стулья. Старая Ойра, она меня единственная очаровательной крошкой до сих пор называет, еле ходит; вы с ней, должно быть, были подругами в юности? Вообще, вы очень похожи, как сёстры. Кай, а ты ведь позаботишься об Эжении? Ей будет неловко среди незнакомых людей, — всё тем же ласковым голосом беззаботно сообщила она.