У удачи два лица

К этому моменту я уже знала, как получилось, что Кай остался единственным плетущим во всей Боровице. Просто в тот момент, когда с остальными его коллегами (а пострадали все, вплоть до самых юных учеников, только-только начавших воспринимать нити) случилась эта неприятность, мужчина находился без сознания. Рася точно не помнила, но по времени выходило — именно из-за собственной травмы. Вот так сразу и не поймёшь, не то благословили духи, не то — наоборот, поиздевались.

В целом город мне очень понравился. Вроде бы, на непривычный взгляд было очень много жителей, но они удачно рассредотачивались по большой площади и терялись на фоне собственных домов. Город жил размеренной, спокойной, неторопливой жизнью, без суеты, но при этом — без рутинной тоски. Атмосфера здесь почему-то настойчиво ассоциировалась у меня с горным лугом в солнечную погоду на исходе лета.

Единственное, к чему никак не получалось привыкнуть, — у меня это и в лагере не получилось, а там было всего-то полторы сотни человек, — так это к наличию на улицах множества диких животных. То есть, умом я понимала, что это никакие не животные, а просто местные жители в звериных ипостасях, но всё равно при виде каждого нового «прохожего» напрягалась.

Но как бы неторопливо мы ни ехали, а до цели к исходу третьего дня всё-таки добрались, аккурат к закату. То есть, расстояние в итоге получилось совсем небольшое; даже странно, как местные умудрялись столько лет не замечать Пустошь? Конечно, в той стороне горы, места дикие, необжитые, но всё равно. Это же всего пара часов полёта!

Известие о возвращении Кая, а с ним заодно — и нас, облетело город гораздо быстрее, чем мы добрались до места, так что на пороге нужного дома нас уже встречали. Дом этот был значительно больше остальных и стоял особняком даже по сравнению с ними, окружённый внушительным пустырём, заросшим неистребимой низкорослой травой. Как я уже знала со слов своего персонального экскурсовода, на этой поляне проводились массовые мероприятия, а на первом этаже здания (и в ряде других домиков, примыкающих к лобному месту) располагались всевозможные общественные заведения. Второй этаж дома занимал альфа с семейством, иногда там жил и бета, и, по желанию, какие-нибудь ещё «городские люди» вроде плетущих.

Рассвета с гиканьем вырвалась вперёд и прямо с лошадиной спины прыгнула на стоящего недалеко от входа мужчину. Вспомнив свою первую встречу с юной медведицей, я хихикнула, снова посочувствовав Каю. Папа-то, по всему видать, привычный!

Папа был великолепен, другого слова я вот так сразу подобрать не смогла. Ростом и комплекцией он, кажется, несколько уступал Ивару, но если поставить их рядом, я бы не раздумывая сделала ставку на Грата, причём даже не спрашивая, в чём они будут состязаться. Если бета был по большей части мрачный, нервный и подозрительный, то альфа своим видом воплощал спокойную силу, рассудок и волю. Для него не было неразрешимых задач и безвыходных ситуаций; во всяком случае, об этом говорил весь его внешний вид.

Олицетворение верховной власти в одном отдельно взятом разумном существе. Этот оборотень умудрялся сохранять облик идеального властителя, даже тиская радостно смеющуюся дочь. Не знаю, достиг он такого состояния души годами тренировок, или у них место альфы заколдованное, но от солидности и представительности мужчины было не по себе и пробивало на хихиканье. Эх, познакомить бы его с папой!

Пока проходила процедура воссоединения семейства, мы с Каем успели спешиться и сдать зверушек с рук на руки какому-то невозмутимому типу.

— Привет. Рад, что ты нашёл возможность приехать, — поставив Расю на ноги, альфа-основной всё-таки обратил внимание на своего альфу-дополнительного и дружелюбно улыбнулся.

— Они уже прибыли? — мрачно поинтересовался тот, не здороваясь.

— Да, уже даже отдохнули с дороги, — кивнул Грат и перевёл взгляд на меня. — А это та самая гостья из сказки? Я Грат, управляю этим городом. А ты, насколько я помню, Эжения? Приятно познакомиться.

— Взаимно, — откликнулась вежливая я, с интересом разглядывая мужчину вблизи. С двоюродными братьями сходства у него было немного, разве что масть — такой же темноволосый. Черты лица были более правильные, точёные, почти идеальные. Глаза — серые, холодные, внимательные и строгие. А улыбка полностью отвечала остальному образу: добродушно-снисходительная, с оттенком покровительственности. В общем, объективно он был, пожалуй, самым эффектным мужчиной, какого я встречала за свою жизнь. А вот субъективно… пару минут полюбоваться со стороны, и хватит. Даже странно, как при таком папе выросла такая дочь, как Рассвета? Слабо верится, что подобный тип способен кого-нибудь баловать.

— Вы удачно приехали к ужину. Эжения, на ночь глядя не стоит заниматься поисками жилья, а завтра Рася тебе поможет. Заодно покажет, где можно купить всё необходимое; аванс я попозже выдам. Рассвета, проводи, пожалуйста, гостью в комнату, которая рядом с твоей, переодевайтесь и спускайтесь. Кай, тебя это касается в первую очередь!

— Да я уже понял, — скривился он.