У Волги и на Кубани

Собственно, командующий и штаб Северо-Кавказского фронта тоже не могли не размышлять над проблемой форсирования Керченского пролива и захвата плацдарма на востоке Крыма. Поэтому еще в ходе боев в центре Таманского полуострова мы начали проводить усиленную авиационную, морскую и агентурную разведку с целью выявления сил противника на Керченском полуострове, особенно на восточном его побережье, а также наличия морских сил в портах Керчь, Камыш-Бурун, Феодосия. И уже к 27 сентября, то есть за двенадцать дней до освобождения Таманского полуострова, в штабе фронта оказалось достаточно данных, из которых был сделан следующий вывод: противник эвакуировал с Тамани в Крым семь дивизий, из них четыре немецкие и три румынские. На Таманском полуострове продолжают оставаться девять. Поскольку они были серьезно ослаблены, мы считали возможным в короткие сроки смять их, развить стремительное наступление и форсировать Керченский пролив с ходу, то есть ворваться на восточное побережье Крыма вслед за отходящими частями противника, не дав ему возможности ввести в действие всю систему обороны на противоположном берегу. И И. Е. Петров дал указания командующим Черноморским флотом и Азовской флотилией готовить максимальное количество переправочных средств для проведения форсирования пролива.

* * *

В штаб фронта тогда поступили данные, из которых было видно, что на аэродромы Крыма уже несколько дней почти непрерывно прибывают новые крупные силы бомбардировщиков, перебрасывающие сухопутные подразделения, что на восточном побережье Керченского полуострова усиленно ведутся работы по созданию дотов и дзотов, устанавливаются проволочные и минные заграждения, а некоторые участки обороны уже заняты боевыми частями. В штабе фронта сочли, что гитлеровское командование, сосредоточивая в Крыму новые крупные силы авиации и войск, решило удерживать его и готовит сильную противодесантную оборону. Следовательно, расчет на форсирование Керченского пролива с ходу должен быть исключен. Для захвата укрепленного побережья на востоке Крыма нужна серьезная и длительная подготовка.

Как только командующий прибыл на свой командный пункт, он сразу же вызвал меня и начальника оперативного отдела П. М. Котова-Легонькова. Я высказал свое мнение, что, учитывая изменившуюся обстановку, направление целой армии по морю под Ялту, Алушту нецелесообразно, поскольку это откроет противнику глаза на наш замысел, приведет к сильному разбросу сил фронта, осложнит управление ими и позволит гитлеровцам, имеющим сильную авиацию, последовательно бить наши войска по частям. Все это затруднит выполнение задачи по форсированию Керченского пролива, захвату плацдарма на востоке Крыма и срыву высадки десантов на южный его берег.

Командующий снова долго думал, лицо его стало озабоченным и даже немного помрачневшим. Потом он сказал:

— Вот что значит война! Буквально за день так резко могла измениться обстановка в Крыму. Выходит, Гитлер решил оборонять Крым во что бы то ни стало. И немецкие войска готовятся к этому серьезно. Вижу, что с ходу пролив не форсировать и укрепленное восточное побережье не захватить. Для этого действительно потребуется длительная подготовка, большие силы и огневые средства. Следовательно, о направлении армии для высадки десантов в районах Ялты и Алушты не может быть и речи.

На основании указаний И. Е. Петрова штаб фронта вечером 30 сентября докладывал в Генеральный штаб:

«Восточное побережье Керченского полуострова от мыса Хрони до мыса Такыл и феодосийское побережье насыщены окопами, дзотами и отдельными дотами. Почти на всем протяжении имеются проволочные и минные заграждения. Для форсирования Керченского пролива и захвата оперативного плацдарма в Крыму нужна длительная подготовка»[71].

Итак, противник готовит сильную противодесантную оборону на всем восточном побережье Керченского полуострова. Учитывая переправочные возможности флота и флотилии, в штабе считали целесообразным одновременно высадить на берег Крыма мощный первый эшелон в составе трех стрелковых корпусов, способный прорвать прибрежные оборонительные рубежи, обойти керченскую группировку с обоих флангов, разгромить ее и захватить плацдарм, на котором могли бы быть сосредоточены основные силы фронта для последующего наступления на запад. Иван Ефимович тут же уточнил на карте три района высадки и назвал три стрелковых корпуса, которые должны идти первым эшелоном.